第七節樹無果
鳥羽伏見戰役中，幕府軍有一萬五千人，政府軍不過是它的三分之一，但在武器優劣的差距上，幕府軍兵敗如山倒，使政治形勢為之突變，幕府朝夕之間人心喪盡，此戰成為戊辰戰爭的開端。
涑雪帶著侯爵離開的那一日，伏見被倒幕派佔領，幕府軍被迫退回澱城。至此倒幕派以少勝多，士氣大漲，一路起兵北上。
那日清晨下起了這個冬季的第一場雪，涑雪為侯爵僱了一匹馬，他穿著黛藍白毛的披風端坐在馬上，涑雪披著鬥篷牽住韁繩慢慢地行走在積雪的道路中，她的步伐平穩而輕盈，在雪地裡落下一連串的腳印。
“涑雪。”馬背上的男人捏了捏她抓著繩子的手。
涑雪循聲仰視他，雖然沒有陽光從厚厚的雲層中透出，但是落雪的白光飄過他幹淨的面孔，似乎讓他那雙幽深的眸子多了幾分皎潔。
“停一下。”侯爵淺笑著眨了眨眼。
涑雪依言拉住了前行的馬匹，侯爵立即從馬上翻身下來，抖落肩頭的雪塊走到她的身邊。
“一直坐著，有些冷。”侯爵攏了攏夾棉的披風，慢悠悠地往前走，“路還長，馬匹也需要減負一下。”
涑雪瞥了眼馬鞍上掛的寥寥幾包裹行李，沉默地牽著馬跟上他。
“你覺得這雪如何？”侯爵看著白茫茫的天際，隨手接住一片雪花。
他似乎心情不錯，嘴角淺淺的笑意還未散去。
涑雪瞄了眼侯爵輪廓分明的側臉，想不透也懶得想他的心思，搪塞道：“還行。”
侯爵也不在意她潦草的態度，只是合攏雙手，將那片雪花捂在手心，“我覺得像你。”
“你看，起初是涼的，遇到熱便會融化成水。”他和她並肩行走，侯爵攤開手將掌心的水珠託給她看。
涑雪盯著他白淨平整的掌心上那顆瀲灩的水滴，有些觸動地張了張嘴，卻吐不出一個字來。她想起侯爵以前那些用敷衍的技巧堆積起來的溫情密意，突然又無話可說。
侯爵彷彿沒注意到她的反應，只是緩緩放下了手。他不在意她的緘默，也不在意水珠悄悄地從手指縫中溜走。
他們並肩走在這皚皚白雪中，侯爵最後輕描淡寫地接過話題，“涑雪，你的這個名字，我覺得很好。”
涑雪的胸膛微微起伏，落了雪花的眼睫飛快地扇動了兩下。她不知道男人的話語裡有多少是真情實意……但是這般輕易地被人觸碰到了心事，讓她心神不寧。
“少廢話，走累了就上馬去。”她抬眼盯他，口吻兇狠。
男人不以為然地搖了搖頭，“再走一段。”
由著侯爵閑情逸緻的性子，他們一路上走得不快，半道上已經遇上了好幾批撤回江戶的幕府軍。當天晚上他們在名古屋的一處農家借宿，第二日深夜才抵達江戶品川。
如今江戶人多眼雜，涑雪想找一處落腳的旅屋都很不容易，她是可以隨隨便便在樹上睡一夜，但是嬌生慣養的侯爵卻不行。
侯爵似乎瞬間看懂了她蹙眉的含義，旋即從容不迫地領著她去了一處旗本專用的旅屋——釜屋。男人拿出事先備好的文書，彬彬有禮地和老闆說明來意，並留宿一晚。
涑雪瞄了眼文書上工整的字跡和端正的印章，她知道這對侯爵而言不是難事。
涑雪拎了行李和侯爵去了房間，旗本專用的旅屋確實裝潢精緻，腳下的木板嶄新，彩繪的山水屏風雅緻，房間也被分隔成內外，卻十分寬敞，從木鏤花的窗戶向外望去，還能看到樓下叮咚作響的小溪流。
侯爵還挺會享受的，涑雪心裡默默想著。她放下手中的包袱，淡淡地說道：“我去吩咐店家喂馬，然後給你帶晚飯。”
“嗯。”侯爵氣定神閑地坐在榻上抿著清茶，看著她合了隔門出去。
涑雪先交代夥計照顧馬匹，之後再去飯堂點了菜——兩碗精米、兩個水煮蛋、一盤青菜和一盤黃豆燉肉，涑雪打包裝進食盒，準備端回房間給侯爵投食。
“請你們明天上午就把這裡的客人都遣走，我們新選組全員奉會津藩主之命前來江戶，剩下的人明日就會抵達，要暫住此地。”成熟又略帶磁性的聲音從不遠處響起，涑雪心念一動飛快地閃躲到飯堂的一根柱子後面。
成熟俊美的男人披著筆挺的黑色大衣正側頭和一旁的老闆說話，他身後的娟秀少年衣著赭紅色襦袢小袖袴，低眉順眼得像只小跟屁蟲。
涑雪沒想到這麼快就在江戶遇到了土方歲三和雪村千鶴，不由得皺起了眉頭。
老闆應聲離開以後，土方和千鶴低聲交流了幾句。
“沖田先生已經前往千駄谷療養了，受傷的隊員也派人護送到橫濱的醫院救治……土方先生是不是也該吃點東西，休息一下？”雪村千鶴微微噘嘴，無奈又疼惜地看著男人忙著安排好一切。
土方瞧著她微鼓的腮幫，俊美的臉上罕見地露出一點倦意的微笑，“抱歉讓你擔心了……我們一起吃點東西吧。”
見他們走到看不見的地方去了，涑雪抱著食盒快步地出了飯堂。她當然知道沖田總司的去向，還知道他被南雲薰激將喝下變若水以後幹的一堆蠢事……她留意沖田總司，卻並沒注意新選組的其他人，結果想不到就在這裡遇上了。
涑雪心中多了一些微妙的猜忌，面上卻依舊不動聲色。她回到房間時，侯爵正倚在矮榻上偏頭瀏覽書籍，上面滿是英文字母，涑雪也不太明白是什麼書。
“先吃飯。”涑雪開啟食盒，將不多的小菜一樣樣地擺在案幾上，將碗和筷子推到他那一側。
侯爵夾了一片綠葉在書頁中，放下書接過筷子和碗。男人看起來依舊食慾不佳，細嚼慢嚥地吃著。
涑雪扒完飯蹙眉看他，男人夾筷的動作仍然保持著優雅從容，和她饑不擇食的模樣形成鮮明的反差。涑雪靜靜地等他吃完，她不喜歡浪費食物，侯爵在這一點上還是遷就她的，雖然吃的不多，卻一定會吃完。窗外的月亮高懸，屋中的燭火也燒了過半，涑雪拿起盤中最後兩顆水煮蛋，碾碎了外殼，將其中一個遞到侯爵面前。
