“阿姊，是兄長告訴你，天厥使臣對大將軍有意見？”
“路上提過一嘴，不過今夜宮宴只去了一個使臣，另一個說是經不住長途跋涉，染了風寒。”沈初冉溫聲細語：“素聞天厥男子文弱，想來不假。”
阮舒窈心裡輕嘆，這一觀點是北國對天厥最大的誤解，天厥重文輕武，多數人為了躋身官場，附庸風雅無病呻吟，而成年男子有的是力氣，皆使在其他地方罷了。
“今夜當著儲君的面，也沒說什麼，想來是無事了。”沈初冉補充。
“嗯，沒事就好，那兄長也能少些麻煩。”她笑容明媚。
“咚。”像是野貓撞上窗臺，緊接著傳來腳步聲。
“是誰？”沈初冉坐起身。
片刻，門外聚集小隊護衛。
“是我，你們兩個早些歇息。”沈慕時的聲音。
他一定是聽到了什麼動靜，才帶護衛追至小苑，阮舒窈猜測，多半是今夜宮宴，景啟沒見到她，賊心不死找來府上。
不由心中一緊，拉住沈初冉的手，聲音輕柔：“阿姊，這幾日，你能不能都來陪我？”
沈初冉捏了捏她鼻頭，無奈道：“明日我便搬過來，一直住到你出嫁。”
“那姐夫不得怨我。”她嬉皮笑臉，兩個人又鬧了好一會兒。
翌日。
沈初冉說回房收拾東西，過了很久也沒見人來，她坐在梳妝臺前，望著已被戳得坑坑窪窪的珠光脂粉發呆。
其實衍神很聽她的話，除了這盒珠光脂粉，再未動過她的任何東西，要是衍神還在，她能睡得安穩很多。
“姝妍。”
“姝妍。”
走水了？
她‘啪嗒’捏住脂粉盒子，快速往外跑，能讓沈慕時急成這樣，肯定要比走水嚴重。
沈慕時看到她時，腳下步子頓住。
“去祖母屋裡待著。”他留下這句話，轉身往外跑。
隨後追來的小廝告訴她，沈初冉不見了。
房裡好幾個丫鬟倒在地上，叫醒後什麼事都不知道。
崔顥得知這個訊息時，正在南城調查剝皮案，相似案件本月已經發生兩起，受害者為女性，小的九歲，大的十七，人沒死，腿部、腹部、面部分別出現大面積傷口，經鑒定，是被剝去面板，作案手法殘忍，把人擄走後生生剝皮，然後丟在隱秘角落，不曾留下任何線索，且無法得知這樣做的企圖。
他害怕沈初冉是牽扯進這個案件裡，整個人懸在崩潰邊緣。
沈府高度戒防中。
偏偏這時天厥使臣所住的驛站出事了，說是有刺客闖入驛站，兩位使臣都受了傷。
沈慕時作為接待人，擔著保護使臣安全的職責，快馬趕去驛站。
矮胖使臣司徒金利暴跳如雷，看上去傷得一點也不重，叫嚷著不肯在驛站落宿。
“司徒兄剛剛遇刺，無心之言還請大司馬見諒。”使臣千夜長得好看，說話也好聽。
沈慕時滿心想著自家妹妹的事，沒工夫與他們計較：“無妨，驛站已加強巡邏，沈某有些私事要處理，先行告退。”
“慢著。”司徒金利拉住他，急道：“我們說去沈府叨擾幾日，大司馬這是不答應啊？”
