是夜，章序偷偷帶著幾個平時要好的少年，分別守在螭山幾條下山的路口，捉住了一個下山的山匪。此人原本是種地的，不善打仗，本來就有意退縮了，被幾少年威逼利誘了一番，答應了帶路。
天色將曉未曉之際，章序殺了看守的匪民，將肅王救了出來帶下山。
聞訊而來的追兵無數，火光沖天，映得鴨蛋青色的天際都紅了大半。叫罵聲馬鳴聲不絕於耳，但這幫人的弓箭長矛大多自制，又沒有經過嚴苛訓練。加上章序□□是高健名馬，除了肅王腿上多了一道傷，章序毫發無損。
雖然被俘虜不過一夜，但肅王似乎已經受了不小的折磨，身上有大大小小的傷口，一身腥臭味，眼神散亂，一句話都沒有和章序說。
回到大營後，章序命肅王的下屬護衛將他送回京城養傷——經過此事，軍營裡的將士都已經自覺聽章序的命令了。
肅王自己也深覺丟人，除了一二親衛誰也不見。章序讓他回京養病，他立即就同意了。但在路上，肅王又對即將面臨的君父之怒而大為惶恐，每每經過驛站，都要拖延一兩日。
這些作亂的“賊匪”裡，除了少數真殺過人見過血的，大多還是因為負擔不起田地賦稅而被迫賣地賣身的流民。章序出發前想殺個屍山血海，真到了潼川後，哪裡還能再有原來的想法。
他不知該如何辦，命一文采尚可的別將寫了一份奏疏八百裡加急請示朝廷。自然，也將肅王被俘的前因後果一五一十毫不隱瞞地寫了。
和奏疏一起到京城的，還有他寫給紀襄的一封信。
“......那些在山上的流民，我瞧了好些都面黃肌瘦的，連刀都提不動。肅王竟然能被這群人俘虜，真是——不多說了，我估摸著還得在此地待上一兩月，阿襄務必多多念我。”
章序的字龍飛鳳舞，紀襄即使熟悉他的筆記，也坐下來辨認了許久。他寫了洋洋灑灑三頁紙，塗塗抹抹十分多。
紀襄戳了戳信紙上的小墨團，猜他那些戛然而止的話是在辱罵肅王。或許章序怕被別人看到了，只能用筆塗黑了。
她不由莞爾一笑。
院中突然吵鬧起來，紀襄推開窗戶，見小院門口站了好幾個婢女僕婦，你推我我推你的擠在門口。一旁碧梧雙手抱胸，冷冷地看著她們。
“你先進去！”
“你去說！”
壓著聲音吵吵鬧鬧的僕婦中有一人看到了紀襄，立刻露出一個訕訕的笑。幾人也不再推選出一個帶頭的，紛紛走了進來。
肅王被俘虜，章序將他救出來的訊息已經在京城裡傳遍了。紀府的下人裡，原本就有人覺得姑娘有太後撐腰是最有出息的一個，只是苦於易氏，不敢輕易討好姑娘。
如今見姑娘的未婚夫婿立了大功，立刻便有人心思活動，想來給紀襄道喜。
一群人圍著紀襄，誇贊她的未婚夫婿有出息姑娘日後定能享福雲雲。碧梧瞪了眾人一眼，平日裡也沒見她們對姑娘有多恭敬。她又看了紀襄一眼，眼神嚴肅。
碧梧的臉色似乎在說讓她絕不要搭理這些人，紀襄哭笑不得，應付了幾句將人都打發走了。
她立在窗邊，院中榴花欲燃，偶有蟬鳴。午後天光大亮，她輕搖紈扇，將章序寄來的信有看了一遍。
他筆墨裡得意的很，紀襄卻從他的信裡讀到了一絲迷茫——
“面黃肌瘦的，連刀都提不動。”
紀襄默然放下信，看著庭院裡的幾樹鮮紅榴花。
原來黔首蒼頭，一生中最有可能提起刀是餓到提不動時。
肅王在返程拖延了好幾日，仍是有回到京城的一天。
他自知丟了顏面，往前數不論多少代，大雍乃至前朝，都沒有過皇子被山匪俘虜的。皇帝心思雖然一年比一年難以琢磨，但不用想也知道，必然龍顏大怒。
