而今不是當時面四）
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臨出宮前的一夜，紀襄早早就睡下了。
她已經收拾好行囊。東西不多，幾套四季衣裳，筆墨紙硯和宮裡的賞賜之物。這兩日，談貴妃陳淑妃都送來了給她的賞，太子妃和幾位公主還為她辦了一場小宴。
她心中有些悵惘不捨，而連日和司徒徵的兩次偶遇，令她想起年幼時的幾樁事情來。
還未深陷回憶，她就聽到兩聲輕輕的敲門，在靜夜裡十分明顯。
紀襄下床趿鞋，開了門見是宮娥碧梧提著一盞琉璃燈。她一開門，碧梧便輕巧地閃身而入。
碧梧比紀襄年長四歲，是能在太後跟前服侍的大宮女。紀襄初次來癸水時，還是碧梧教她怎麼清理的。
兩個人關系一向不錯，碧梧走到了紀襄床榻前，笑眯眯道：“我今夜和你同眠可好？”
“求之不得。”
紀襄也笑了，理了一下床榻，自己先爬上去躺在了裡側。碧梧脫下外衫，躺在了紀襄旁邊。
二女嘰裡咕嚕說了好一會兒的閑話後，碧梧沉默了。
紀襄早就察覺她有心事，輕聲問道：“碧梧姐姐，你可是有什麼話想和我說？”
一時間，只有二人的呼吸聲。沉默片刻後，碧梧才艱澀開口道：“姑娘，我想和你一起出宮。”
聞言，紀襄怔住了。如果碧梧能和她一起出宮，她自然高興。只是宮女通常要到二十五歲後才能出宮，除非有格外恩典。
碧梧話已經出口，便接著說了下去：“你去求求太後可好？我想，她會答應的！我出宮後無家可歸，我願意跟隨你服侍你，姑娘你嫁去章家後，若有什麼難處我自信我能幫襯你幾分。你莫誤會，我指的......”
紀襄撲哧一笑：“我怎會誤會？”
她頓了頓，問：“碧梧姐姐，你是不是......知道了？”
雖然沒有明說是什麼，但碧梧很快就明白了紀襄所指的是什麼。
紀襄在婚配上有一短處，便是家道中落只剩個伯府的名號。但她是太後教養的人，生得美，性情好，即使家裡破落了也有個爵位在，對她有心思的人不在少數。
她未婚的夫婿公然說她的不是，不管在座諸人是何感想，這事反正傳出來了，宮中近乎人盡皆知。
碧梧點了點頭，遲疑了片刻道：“太後娘娘也是知道的。”
半晌，她都沒有聽到紀襄的聲音，半坐起來藉著月色一瞧，紀襄原本仰躺著的臉往裡而側，瑩白的小臉上滿是淚痕。
碧梧輕輕地拍著她纖細的肩膀，低聲安慰她。
紀襄沒有哭泣太久，朝著碧梧笑了笑。
“我還記得林嬤嬤的事......”碧梧又安撫了幾句，含著淺淺的哭腔開口道，“六年了，我若是做噩夢便回回是此事。在宮裡，我生怕哪日我也落得此下場。”
紀襄握住了碧梧的手，極力剋制自己不去回憶當年慘狀。
林嬤嬤便是被禦前太監掌嘴的宮人。禦前的人一走，太後臉色陰沉得嚇人，牙齒咬得咯咯作響。或許是將顏面大損的怒意全部發洩到了林嬤嬤身上，或許是要做給皇帝看，太後命人繼續掌嘴林嬤嬤。
那日，眾人求情無果。林嬤嬤捱了上百記耳光，被打的全然看不出原本模樣，臉腫脹如豬頭，牙齒一顆顆掉完，鮮血白沫流了一地，整張臉發出爛腐的臭味，死了。
而皇帝太後，則還是原來那副和睦的母子模樣。
自那以後，小紀襄便再沒有了一絲嬌小姐的習氣。
“你放心，”紀襄沒有再猶豫，語調輕柔，“我會和太後求你的。”
翌日，天光暗沉，一副要落雨的跡象。
紀襄服侍太後用過早膳，便開口道：“娘娘，在您面前，我也沒有什麼沒臉說的。您知道我家裡是繼母當家，我無用，討不了她的好。想來想去，出宮後還得靠您......”
