紀襄跪拜，問陛下安。
沒有應答。
崔內宦也沒再給她眼神示意。
紀襄便安靜地跪著，帷幕後隱約傳來細微水聲。在長秋殿裡，太後經常命她和一眾宮女跪地抄經，是以跪地雖痛，這痛卻是麻木的，是能忍的。
令她不安的，是皇帝的君威難測。
她腦中突然閃過一個念頭，莫非是陛下看中章序到這個地步，知道了他對自己的不滿，來取消這婚約的？
如果是，那就太好了！
不過一瞬，她就知道自己想得太滑稽了。
崔內宦不動聲色地打量跪地的少女，清麗如仙露明珠。她一進來，這常年沉鬱晦暗的大殿都平白添了幾分瑩潤光亮。縱然崔內宦在後宮中見過美人無數，也不得不感慨眼前少女容貌之出眾。
他甚至有些不忍，想幫她提醒皇帝叫起。
沒一會兒，皇帝的聲音從華麗繁複的帷幕後傳來，命她免禮。
紀襄站起來，帷幕開了一小半，皇帝坐在一張象牙榻上，正一瞬不瞬地盯著她，神色若有所思。
景瑞帝今年三十有九，束道冠，留著一把長長的鬍子。他常年稱病，難得上朝，紀襄只敢瞧了一眼，只覺陛下精神不錯，並無老態或是病態。
得見天顏，紀襄再次叩拜。
“免禮，”皇帝道，“你在太後身邊服侍了八年，朕欲給你些獎賞......”
話說到一半，一聲嬌媚入骨的“陛下”傳來，皇帝的肩膀環上了一隻光裸的藕臂。
紀襄頰上飛紅，本就低著的頭更低了。
皇帝便沒有再搭理她，繡著繁複精美花紋的帷幕重新拉上了。崔內官呵呵一笑，引著紀襄出去了。
見她神情很是惶恐，崔內官好心開口道：“紀姑娘不必多想，陛下知道姑娘在太後娘娘面前服侍了八年，念著你一片孝心，是要賞賜你，我已命人送去長秋殿了。”
紀襄連忙謝恩，對崔內官致禮。
崔內官受了她的禮，溫和道：“姑娘回吧。”
幾個和紀襄熟悉的宮娥內宦送她出寶慶宮，向她道別。這些人跟著皇帝去過數次長秋殿，和她多多少少有個面子情。
紀襄一一應了。她即將出宮，或許日後再也見不到這些人了，很是真心實意地同這些說過話的宮人道別。
但上了回宮的馬車後，她又覺得實在不對勁。
皇帝要賞賜她，大可直接命人送到長秋殿，為何要傳召她？
她情不自禁地打了個寒顫。
直到下了回宮的馬車，依舊是腦中一根弦緊緊繃著。
紀襄在宮道上越走越疾。
太後喜怒無常的古怪脾性，都變得可愛起來。後宮中大小談氏和陳淑妃鬥得水火難容，前朝兩家外戚烈火烹油之勢，東宮位置隱隱動搖......
紀襄膽小，生怕牽涉其中，愈發慶幸自己快出宮了。
不過，司徒徵回來了，想必太子的境遇能好上不少。
也不知怎的，明明司徒徵離京時還只是一個十四歲的少年，又有足足五年沒入禁廷了。但紀襄就是不假思索地認為，有了他的助力，太子的一切難處都可迎刃而解。
她一路走得疾，心跳又快，走遠後覺得四肢痠疼，在幽靜的小道上停步喘息。
不知不覺間，她已經走到了攬霞亭附近。
初入宮時，她八歲。此前對宮裡的禮儀規矩知之甚少，太後當然沒耐心親自教她，長秋殿裡的女官嬤嬤都十分嚴厲。她受不住想一個人偷偷哭時，就來這裡躲著。
攬霞亭臨湖，亭邊的花木叢中有一塊青石，正好夠年幼的紀襄躲在後面。
她提起裙角，走過去，蹲在了青石後頭。回身望了一眼，這青石已經遮不住她的全部身影。
