奉命刺殺的一行死士，各個皆是千挑百選出來的，身手不凡，價值百金。他們已經在渡口吃飽喝足等待目標數日，養足了精神，跟上後見司徒徵的船上毫無防備的樣子，立刻出手。
誰料這船上護衛雖少，卻都不是好對付的。別說刺殺司徒徵，護衛這關都過不去，連他面都沒有見到。
“司徒徵，有本事就出來和你爺爺會幾招，縮在裡面算什麼英雄好漢！”
雖沒有討到任何好處，頭領模樣的漢子還是大喊著激將。
“何需郎君出手！”
這突然從船艙裡殺出來的男童，身姿靈巧，一把短劍舞得寒光冽冽，令人目不暇接。
沒片刻的功夫，激烈的打鬥聲停了，船上倒了一片黑衣身影，或死或傷。護衛頭領韓岱輕敲了一下艙門，畢恭畢敬問道：“郎君，可要留個活口由您審問一番？”
“不必，多此一舉。”
少頃，司徒徵的聲音從船艙裡傳出來。
屬下便也都明白了，郎君應是對這些黑衣刺客是得了誰的命令而來心裡雪亮。幾人聽了郎君提點早有防備，都沒受什麼傷，自去補刀拋屍，清理船身，洗滌血汙。
這名喚青筠的小童自去洗了身上的血腥氣，才重新進了司徒徵的書房。
“這些人，難道當郎君這幾年只是在靈雲寺裡吃齋唸佛的不成？”青筠小童嘻嘻一笑，“他們還配不上郎君出手——不過，是誰這麼怕您回去呢？”
司徒徵神色未改，沒有答話。
青筠又想要炫耀自己方才殺了好幾個人，卻也知寡言的郎君不會搭理他。給郎君添了茶後，安靜地坐到一角，慢慢打起盹來。
司徒徵雙目凝神，偶爾提筆在戶冊上圈點一二。船重新起後，比先前更加平穩，不疾不徐地行在壯闊春江上。
日暮時分，司徒徵放下紫毫，心內微沉，已經有了計較。他隨手將茶一潑，熄滅了博山爐裡的薰香，兀自走了出去。
他靜立在甲板上，眺望遠處。
層林盡染，半座山壁都映著金烏墜落時的絢爛霞光。
從他離開京城，已有足足五年了。
五年前，他是東宮伴讀，年少揚名，誰都相信這出身於定遠侯府司徒氏的小世子，出將拜相指日可待。
而當年發生的一件大事，猝不及防地改變了他的命運。
當時，顧皇後已經薨逝一年，皇帝始終夜深難眠。他本就信奉神玄，於是求於佛道。京城裡有一得道高僧，已有百歲，算出皇後芳魂仍在世間，需由她的骨肉去皇後祖籍錢塘的寺廟裡，為皇後修行五年，方可超度。
此言一出，朝廷上下一片嘩然，無不側目。
顧皇後所出只有太子一人，讓年少儲君去南地寺廟待上五年，若是有何不測或是移了性情，那可是關乎國本的大事。
一時間，朝堂上反對聲十分激烈。更是有年邁老臣在朝上激烈指出，這定是後宮傾軋，實則是為了暗害儲君的性命。
皇帝雖對高僧批命深信不疑，卻也猶豫了。
沒幾日，高僧又算出，東宮伴讀司徒徵的八字命格很是相宜，可代太子修行。
既有不涉及儲君，又能讓自己安心的法子，只不過是讓一個臣子的兒子去清修幾年，皇帝以迅雷不及掩耳之勢敲定了此事，下了帝令，無人能再更改。
十四歲的司徒徵，就是在一個下學後的春日傍晚，得知自己需得遠離父母親朋，南下錢塘。
