越連橫伸手入袖，掏出一隻青瓷盂來，“母樹前幾日才産的新茶，攏共只有幾兩的清蘭雪澗，陛下登基那年我派人送過一些，不知陛下還記不記得味道？”說到這裡，兩鬢斑白的老人嘆了口氣，“家中兩個小子不爭氣，冒犯天家，這是要嚴懲的罪過。這些年我雲遊在外少管家事，只是一把老骨頭了，心腸就要軟些，總顧念家中不懂事的幼子，還請陛下抬手，讓我將他們帶回家中管教。”
這一番話說得漂亮，祥泰殿上差點逼宮的行徑化解成玩鬧一般。
“茶是好茶。只是朕不愛喝茶，先生應該送給真正惜茶的人。”蕭元政像沒聽到他後半句話，“老先生顧念後輩，朕也有憐惜的後生。”他頓了一下，意有所指：“他在朝中沒有像越老先生這樣的長輩撐腰，受了委屈，也只有朕能幫著出口氣，少年意氣，先生想必也能體恤。”
越連橫有些詫異了，他沒想到自己出面遞臺階邀一個人情，皇帝竟一口回絕。他立即想到這次風波，子清子淵兩個下場反倒泥足深陷。和皇帝口中的‘後生’到底有沒有幹系，他不在意，不知道關竅時，只能慢慢探，只現在透出了這樣的口風，不管是不是，他都得往這處使力。
“家中子弟偶爾提及，臣也略有耳聞，聽說陛下親近的這位小沈大人也辦了個書院，有這樣的青年才俊，是我大雍之幸，兩個小子狹隘了。”
清學是越氏家學，也是越氏立足之本。蕭元政轉頭，沒想到會從越連橫口中聽到這樣的話。
越連橫長嘆一句，“如今臣敢問一句，若越家不在，陛下是屬意這位小友，坐上這個位置嗎？”
……
“真想要我死啊？”越霽溫溫和和地笑了。
“人死償命，你不該死嗎。”
”沒想到被鷹啄眼，這次我會記住。”越霽對他的威脅很不以為然似的，“縱然已到了今日這一步，但我尚且認為，我們還有相惜之處。”
“臨淵羨魚，退而結網，我們都不過是陛下曾權衡天下的一杆秤，盈虛消長，兔死狗烹，知我罪我。”
“但我和你不一樣，百年越氏，上下百人性命，我身為長公子，榮則興，衰則不幸。眾望之下，我不能像你一樣，伏在皇權下乖乖當條狗。”
“越霽，你還真是一點沒變。”
“你也是。”越霽輕笑一聲，“本以為你有點長進，怎麼還是和從前一樣天真啊，沈公子？”
沈清和不知道世家的是不是都這樣，已經關在裡面了，還能舌燦蓮花說大話。
越霽深嘆了口氣，所有情緒都在他雙眸一垂一展間。
“輸，我是輸給你嗎？”他喉頭滾了一下，懶散笑了聲，“真是好久沒這麼狼狽了，沈清和，我怎麼落入如今境地，難道你不清楚嗎？“
“若真有一日我要死，越家要亡，也是這天，要和我作對，是這天，要倒我越家。”
這幾日靜坐，他時時深省。
“上天何其不公啊，讓你，在這個時候，出現在世上。”
“……”
越霽意興闌珊收回視線，“現在我算是明白一些了，你憐憫弱者，可這世上不是誰越弱就越有道理。更何況，你還心善於一頭收了利爪的猛虎，做那農夫與蛇的美夢。”
“殺我，容易，可你的命運，天下弱者的命運，真會因為我的死，而改變嗎？”
“我死了，又怎麼樣。縱使越家山倒，五姓分崩，不是還有你麼。”他聲音低低的，像盤伺的毒蛇，被他盯視的人能清楚感知到陰冷的悚然。
越氏的長公子，一直擁有能蠱惑人心的喉舌。
“不管你信不信，我不會困在一個小小的東京。”
廷尉正此時走了過來，為難地看著還在對峙的沈清和，低低叫了聲‘大人’。
他們低聲說了什麼，沈清和的臉色一下難看起來，越霽看他色變，突然挑起了唇角，轉了下眼珠，有些興奮的樣子，意味分明‘喏你看，我說什麼來著。’
……
沈清和一路疾行闖進了祥泰殿的配室，蕭元政在那裡處理公事。一進門，蕭元政正在置茶，茶匙夾著翠色的芽尖丟入壺裡。
蕭元政抬頭，叫了他一聲。
沈清和已經從遙光嘴裡知道到底是何方神聖來過了，不僅和皇帝面對面喝了茶，還保下了越霽。他一屁股在椅子上坐下，算不上很生氣，總歸是一臉不爽。
蕭元政親手沏了茶放在他面前，“嘗嘗。”
沈清和不假辭色，把頭一偏，“臣不愛喝茶。”
