沈兆一番大動作，驚動身邊祁祥不滿看過來：“侍郎大人怎麼回事，是反悔了，想回家當縮頭烏龜去？”
中年男人連連搖頭：“不敢不敢。”
祁祥‘哼’了一聲，稍稍抬高了音調，叫身邊跪著的群臣都好聽見：“如今陛下有聽信讒言，有殺害忠良之疑，恐倒行逆施，使朝政失序。既為臣子，需直言極諫，救主之失，補主之過，爾等可明白？”
一片應和之聲中，沈兆埋下頭去，跪地的雙腿開始顫顫。現在還有什麼不明白，他哪裡是得了氏族青眼，分明是被拉來充了馬前卒。昭桓帝萬一雷霆震怒，有家族榮耀護身的世家大族自然全身而退，自己這樣的小魚小蝦呢，還不是第一個就要被殺雞儆猴！
他急流勇退，又不敢得罪了在場各位舉足輕重大人，就期望今日昭桓帝千萬不要露面，明日他就稱病告假，好好在家裡避一避災！
皇帝遣軍橫渡烏江，一連抄了涿州本地兩個大族。和政殿上不見絲毫端倪，等到訊息傳回京都，兩族人丁早盡數發配充軍，流放邊疆，倒得一幹二淨。他們才知道，本以為早就被殺滅的只剩弱兵殘將的西北軍還有這等威猛，昔日血洗英王府的舊事浮上心頭，令人不免心生忌憚。
隔日群臣上奏，昭桓帝才拿出二族謀危社稷的信函，釘死了罪名。不僅如此，還在罪臣府中搜羅出其他秘信，捏在手中尚未發作，心跡詭秘難測。從未有人見過寬厚的昭桓帝有雷霆之威，一時風聲鶴唳，人人自危。
雖然迅疾處置足夠叫人驚悚，但涿州兩族滿打滿算也不夠這麼多朝臣跪地請見。昔日惠文帝何等昏聵暴虐，還不是在股掌之下。他們自有信心，皇帝之所以能坐上龍座，還不是得烏衣門第一路扶持，若不得反哺，那這些護持仰賴的世家也不是沒牙的。
任何皇帝都如是，千百年都如是。
往常都是他們略一相逼，昭桓帝就要出面，不論撫恤還是另有交代，內宮總會傳出些許風聲。可至此已經快三日，這些門閥出身計程車臣從未被晾這麼久過。
有一便有二，今日也是試探，但對機敏的老家夥們來說絕對是強烈的訊號。他們真正擔心揣測的，是昭桓帝羽翼漸豐，也要對他們這群老臣功臣呲牙了？
常太保與祁司徒都在此，往常掐架爭端不斷的常祁二家都捏著鼻子聯袂。
朝中最大的兩股勢力表了態，不說朋黨，就是兩不沾的朝臣該說什麼做什麼，都要掂量掂量態度。
含章殿前同心同力中是三心兩意，被各方窺伺揣測的人主端坐帷幕之後，遮掩下尚且難以分辨意圖。
“陛下沒在處理公務？”轎子晃晃悠悠過了含章殿，沈清和繼而發問。要知道蕭元政的活動實在不多，他不熱衷清談集會、彈棋戲射，除了每日朝見，最多的時間都是花費在含章殿裡，規律得不得了。
元寶老老實實地答：“今日休沐，陛下身在瓏璋臺。”
沈清和：“休沐啊……”
倒稀奇了。
說是休沐，但按沈清和從前當差的經驗，休沐日對昭桓帝來說，除了不用早朝，晨昏定省，庶務理事，和尋常的日子並無不同。清曉就離開寢殿，到日暮才會回去。
都是萬人之上的皇帝了，還要心甘情願當上班打卡的牛馬，或許這才是真正把事業當作熱愛的卷王吧。
瓏璋臺。風動瀟瀟。
他是第二次來了。上次從京都貶謫，和蕭元政告別的地方是這裡，如今京都重逢，再見的地方也還是這裡。皇帝做主禁宮，他們又有快兩年沒見了。
思及此，他腳步更迫切些。瓏璋臺的侍從見他都微微拂身，沈清和來不及理睬這些，暢通無阻地往內室去。
“你是誰？”
陌生的嗓音突然叫住他，沈清和頓住腳步，見裡頭還站了個少年。他也穿的一身紅，衣著繁複端正，十四五歲的樣子，眉眼間稚氣未脫。
小少年見他不說話，語氣帶上了問責：“知不知道這裡是陛下的寢宮，你是怎麼闖進來的！”
沈清和視線從他袿衣兩側的尖角上劃過，華袿飛髾，敝屣垂帶，還是個宗室子弟，抱臂好笑問：“我應詔而來，可不是闖進來的。閣下是哪位？”
“我是……”
“子昭。”簾幕後傳來溫厚的聲音。
“皇叔。”小少年頓時偃旗息鼓，垂頭傾聽。
“今日先這樣，你先回去吧。”
“是。”他掀起袍擺，不管簾幕後的人看不看得到，恭恭敬敬地行了大禮才退出去。
聽到熟悉的聲音，沈清和心中一時震蕩，他壓下心喜歡悅，屈身行禮，“臣沈清和，不負皇命，進宮謝恩，吾皇萬歲。”
珠簾碰撞的輕響後，是一雙寬厚有力的手拖住雙臂，將他扶了起來，沈清和由此才見到闊別已久的帝王。他沒有穿莊重的服飾，只是一身石青色常服袍，籠著沉鬱的水檀香，站在他面前。
沈清和抬頭，就撞進這雙深沉的眼眸裡。
“既已入室，就不必再以君臣相稱，隨意就好。”
