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北境落雪那日，裴文德站在城牆上，遙遙佇立許久。
落雪後應當是很美的，掩了枯黃頹敗的沙地草屑，遠處與天一色相接。
可天頂烏雲很重，傾斜著，眼見就要壓下。
身後兵甲碰撞之聲，裴文德轉身，看到大同總兵王勳搓手哈氣走來，抬手扔給他一個酒囊。
“這倒楣天……”王勳斜眼瞅著：“稀稀落落下不停，暴雪又來了。”
裴文德點點頭，酒囊中的都是烈酒，說不上醇美，辣嗓子，但能暖身。
“現在就怕達延汗趁機偷襲了。”王勳靠在城樓上往下看：“畢竟他們也不好過。”
裴文德指了指遠方來近的一個黑影：“可不能背後說人。”
烏雲踏雪走出大明的關門，下意識回頭望。王勳在城樓上沒離開，只是看著下面。
“沒想到來的是你。”
裴文德挑眉：“不是我，還能是誰？”
達延汗臉頰凍的發紅，朗聲一笑：“除了你，誰來我都可以十日內攻到居庸關。”他頗為無奈：“可偏偏來的是你。”
烏雲踏雪緩緩走著，兩人順著長城西行。
“達延汗，看來你們休養生息的不錯。”裴文德拍了拍他強壯的馬匹，“這是覺得能跟我大明抗衡了，就又出兵了嗎？”
“恩人，你不用套我的話。”達延汗伸手奪過裴文德腰間酒囊灌了一口：“好酒！”
他辣的皺了下眉：“聽說是你來守關後，我就一直想來見你。”說著，他從懷裡掏出一份絹布。
裴文德抖開，卻是大明的地圖。
“再瞎你也看得出，我這次出兵，就是與朱宸濠商量好的。他給我的籌碼……”他在那地圖上一劃：“是北境十六州。恩人，你知道的，我沒法拒絕。”
裴文德咬死了嘴角怒火，沉聲道：“為什麼告訴我？”
“他們沒說不能告訴你。而你是我達延汗的恩人，也是敬重的朋友。”達延汗抬頭望了眼烏雲，嘴裡罵罵咧咧一句。
“約定既成，我不會收兵，這一戰也一定要打。不過這雪也快來了，恩人，咱們互相停戰，權當養精蓄銳。”達延汗輕輕一抱拳：“等到雪化，再結結實實打一場。”
“好。”裴文德點頭，伸手於他擊掌為定。“謝謝你，達延汗。”
“不用謝。”他策馬已經遠去，又回頭：“真正的戰場不在你我，我沒想多用力。”他歪著身子做了個鬼臉：“我還是很惜命的，況且我這命是你和令尊救回來的。”
裴文德看著達延汗遠去，他才緩緩進了城。
“怎麼樣？”王勳早在等著結果。
“雙方休戰，等雪停後好好打一場。”
王勳瞪大了眼睛：“就這樣？那王子殿下還親自跑來？”
“他們沒想認真打，不過是要坐收漁翁之利罷了。”裴文德走到桌前鋪紙蘸墨，給朱厚照寄信。
“皇上那邊，才是最要緊的。”
朱宸濠割據南方自立為帝，並設六部治地方，便在江西湖廣交界處化界陳兵，儼然是不把朱厚照放在眼裡。
興王府已經成了皇上的行宮和指揮府。雙方紮營對峙，卻誰也不肯先行一步。
鴿子在晚夕撲朔著飛落，窗下懸著一盞暖光的琉璃燈。朱厚熜把信箋取下，轉身走到桌旁。
“堂兄，是北境的信。”
