朱厚照與裴文德幾乎同時開口。
朱厚照抬頭看著裴文德，他把那信箋引火燒了，才道：“蕭大人素來嚴謹，字跡潦草至此，恐怕她出事了。”
這話還沒說完，只聽的門外輕微動靜，接著粉黛急切走進。
“爺，裴爺，太後不太好。”
張太後聽聞興王病逝的訊息，老年人一時心緒不寧，中午吃的那半碗飯阻在胃裡，這一會兒吐了不說，還失力暈了過去。
掌事姑姑見常年不來一次的皇上匆匆推門而入，眼圈一下就紅了。
“母後。”朱厚照湊近前去，張太後昏睡著也是雙眉緊蹙，並不安寧。
“皇上……”掌事姑姑低聲道：“您……好好陪陪太後吧，這麼些年，她也是一心為了您啊。”
朱厚照心中一事未平一事又起，偏偏又是他的母親。平日裡為裴文德的事情，母子間就疏遠了些，何況帝王家本無情處。此時朱厚照心中五味陳雜，只是抓著母親的手。
裴文德悄悄走上前了看了一眼，掌事姑姑見是他，很是為難。
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“姑姑不用擔心。”裴文德上前叩了個頭：“微臣知道太後不願見我，我……出去就是。”
朱厚照無奈看向他。裴文德安撫地拍拍他的肩膀：“我去尚宮局，有什麼事情叫我。”
等他退出太後宮中，才覺得一股壓抑消散幹淨。實則太後常年點的沉香他始終聞不得的，宮外燻風一吹才好受些。
粉黛早就泡好茶等著他。
“你怎麼知道我會來？”裴文德坐在圓桌旁，只不過對面坐著的變成了粉黛。
“爺總要陪太後的，這宮裡，裴爺也去不得別的地方。”粉黛遞上茶，“裴爺，太後若一輩子看不慣你，你要怎樣？”
“該盡的孝照盡。”裴文德品了一口茶，卻也是無奈：“總歸阿照是我的人了，她不認也沒辦法。我每每在宮外磕的頭，她不受，也總該知道。”
粉黛只是看著他，半晌又說不出什麼來。
裴文德看著她屋旁鴿舍，走過去撒了把米：“蕭尚宮沒有同你說什麼嗎？”
“沒有。”粉黛跟過去，低聲道：“這半年姑姑尋常的信也不常送，飛往這裡的鴿子，大多是蘭陵本家來的，也無甚要緊事。”她遲疑一瞬，還是開口：“裴爺，可我總覺得姑姑出事了。”
此刻的安陸興王府，靈堂四面垂白帳，興王靈柩之後，巨大的“奠”字撞入眼中。
朱厚熜穿著素服手持竹竿跪在靈柩前，不言不語盯著香火氣，悠悠盤旋而上，彷彿真的能帶著人的靈魂飛往極樂。
死者已死，可生者卻眉眼陰鬱，乍一看，年幼的面龐上生出來一絲鋒利冷漠的戾氣。
“小王爺。”身後窸窸窣窣腳步聲，在靈堂外停下。
朱厚熜轉身，見著管家領來一年輕男子，長的眉清目秀，卻有幾分熟悉的感覺。
果不其然，管家說：“這位是蘭陵聖手蕭載先生。”
“蕭某收到小王爺的密信，便趕來了。”蕭載先是上前拜過興王靈柩，才轉身擔憂道：“不知小王爺如此著急召蕭某來所為何事？”
“你跟我來。”朱厚熜神色如常，領著他往王府後院走去。
直到內院偏僻處，再無外人，他才急切的跑起來。
不甚引人注意的偏院裡，房門半掩。
蕭載推開門，裡屋榻上躺著一女子。他瞬間神情大震，兩三步沖上前去。
“雲兒……”
蕭喚雲面色蒼白，嘴唇烏青，呼吸飄渺，脈搏極弱。蕭載只看一眼便隨身取出了銀針：“她怎麼中毒了？”
