身上清爽卻處處痠痛，清醒的提醒著他，朱厚照就在身邊。
……雖然很不想因為這個意識到他在。
“做噩夢了？”
他伸過手來，貼著自己的臉頰摩挲著，手心溫熱。
“阿照，你可千萬別出事……”裴文德定定望著他：“一想到你親徵我就擔心的不行。”
“別擔心。”朱厚照柔聲道：“我和大明，都會沒事的。”
雙方相耗直到臘月。裴文德與王勳一路突襲幾次，摸清了一條糧道後，張永率軍放了他們一把火。
北境第一場雪落下時，朱厚照親領大軍與達延汗決戰。達延汗一眼便看到那一白一黑兩匹駿馬並肩而立，遙遙望著他。
他輕輕唸了一聲“恩人”，便舉刀沖上前去。
落雪瑩白，卻染血成川。
裴文德一人一刀，目光冷冽而決然，穿梭在敵陣中如不敗之神。而在高處，朱厚照利箭策應，銳利的目光遽然掃過，睥睨天下。
在那時，他們所聽到的傳聞中的昏庸君主和毀國佞臣不見了。取而代之的是指揮得當冷靜睿智的統領，和不懼生死意氣風發的將士。
他們恍然意識到，這或許才是這兩人原本的樣子。
他們之間總是隔著無數不可知的人和事。
可我願在前為你廝殺。
我願在後護你周全。
於是相隔那一段，只在回眸時一個揚揚意氣的笑容，便泯然無物了。
最後的戰役，朱厚照滅韃靼十之六七的兵馬。達延汗撤軍，不日送來了和談書。
明軍雖有傷亡但並不多，朱厚照是實打實打了一個勝仗。在獲勝的訊息和接下來善後百姓加固兵防的忙亂中，正德十三年的春日，悄無聲息的來臨了。
伴隨而來的還有一份禮物。
“哎，酥餅？”沈慶戳了戳那食盒，慢慢念出上面的字：“永香齋長安餅。”他抬頭道：“這家我聽說過，很難買到的！”
蕭氏族人笑道：“姑娘親自買了寄來給二位爺，還另有一事囑託。”說著他從懷裡取出信封遞給皇上：“姑娘說，一定要皇上或是裴爺親自過目。”
朱厚照皺了皺眉。
他拆開信，目光卻漸漸凝重。
“……應州之戰恐非韃靼一方之利，秋冬興兵本就置其於不利。妾排查後，恐韃靼商隊與國中重臣皇親有勾連。此外，去年匪患之地，獨湖廣江西最甚。妾而今查之，疑匪後有官府作祟……”
朱厚照不動聲色把那信遞給裴文德，只對那蕭氏族人說：“朕知道了，回去替朕謝過喚雲。”
蕭氏族人離開後，裴文德的表情也沉下來了。
“如果蕭大人查到的是真的……”
“……那就是內憂外患。”朱厚照揉了揉眉心：“勾結韃靼人……若是我朱氏子弟做出來的事，朕……想想都覺得心寒。”
“官匪勾結倒不奇怪。”裴文德低聲道：“上次那孫虎王可是陽明先生處置的？不如告知與他。”
朱厚照點點頭，親自寫一封信交於王守仁。
“皇上為什麼不下聖旨？”沈慶一遍啃餅一邊問裴文德。
“他是懷疑其中還有蕭大人沒查到的東西。若是貿然下旨，蕭大人在外，處境會非常艱難。”
沈慶側頭目光詭怪的看著他。
