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“朕，願下罪己詔。可這不過天象而已，又與文德有什麼關系！”
“有沒有關系不在裴文德，而在爺……你自己。”
蕭喚雲抱著白鴿，無奈道：“裴文德的錯，不過在於你與他太親厚罷了。不論是太後還是朝臣，他們眼中的裴文德，是可能左右君心甚至撼動朝堂的。古來後宮為何不得幹政，爺你不明白嗎？”
“這不一樣……”
“但在有心之人看來他沒有什麼區別。”蕭喚雲把白鴿放走，望著再度轉明的天空：“爺，是你親手把他推到風口浪尖。”
蕭喚雲出宮數月，遊歷南北，所見人事物大不相同，可唯有對這皇上新寵的評判，卻是不出左右。
皇上不納妃嬪卻喜一男寵，只這一樣，民間紛繁的不堪之論便數不勝數。更且不說皇嗣無望，百官憂勞。除此之外，更有甚者看百年之後，大明江山交於何人。
裴文德若謀權弒君竊國，誰能阻之？
“裴文德何人，你我清楚，天下人卻不清楚，或且不願清楚。在他們眼中，荒淫君主與男妾是更有趣的談資……”蕭喚雲看了眼朱厚照慍怒的眼睛，毫不在意：“爺你不用這麼看著我，這些話你一定聽過，自欺欺人沒有意義。”
朱厚照無力的閉了閉眼，跌坐在椅邊。蕭喚雲字字句句，所言不虛。
“太後默許了斬殺裴文德的請求，是她也擔憂，千秋萬代後，史筆將如何書寫。爺若是個貪圖享樂寵愛佞臣的昏君，豈非遺臭萬年。”
“朕不在乎。”朱厚照起身，推開窗。長江浩浩西來，仍是粼粼波光，璀璨如金玉。
“史官之筆，記不得真。就算是太史公亦有其私心。何況朕是何人，文德是何人，難道定要照著史官那寥寥數字而活嗎？朕的命，文德的命，是活的自己，而非將來蒙塵的白紙黑字！”
蕭喚雲離開武昌府時，密林之中那兩人並肩久望。
“她說的並不錯。”裴文德低聲道：“但她實則不是在勸你，而是在給自己找一個理由。蕭喚雲本也不是在意流言蜚語之人。”
“文德，朕不欲理會百官所言。”朱厚照自得到訊息後便神色陰鬱，此刻才微微松下眉頭：“他們讓朕殺你朕便殺，那朕算什麼東西？”
“好極。”裴文德微提嘴角：“太後無非怕我弒君竊國。毀我名譽之人，亦無非羨或妒我。我行的正走的直，若是你真與百官爭論，倒坐實我的‘罪過’了。”
他握緊朱厚照的手心：“你的非議，不比我少，無需擔憂我。”他將人攏到懷裡：“殊不知我心疼你，比你心疼我更甚。因為註定，你是要進史書的人。”
“史書之言，與我何幹。他人之評，與我何幹。”朱厚照拍拍他的肩膀：“你我不在意，那便什麼都不是。”
七月初，北上途中一隻白鴿飛落，並非蕭氏來信，署名卻是錦衣衛的老楚。他道老家應州時不安穩，但朝中又並無任何動靜，自是心中不安。
臨到京城時，那老楚又送信來，說韃靼人偷襲數次，其母弟妹皆以往京城投奔，恐有危急。
朱厚照合上信箋，順著鴿子的羽毛。
“朝中沒有摺子上奏，”他冷笑：“你說會有誰膽子這麼大壓著不報？”
裴文德遠望西北無際平川，突然開口：“阿照，我要去應州。”
朱厚照詫異的看著他：“你要去應州？”
“是。”裴文德冷聲道：“若韃靼人真有進犯，勢必是躲不得的戰爭。我曾隨父遊歷西北，楊先生在寧夏又有友朋，對韃靼人有些熟悉。”
他抬手製住朱厚照欲言，只道：“皇上，您需要回宮主持大局。若真的出了事情，微臣需要您來擔保。”
“朕不許。”
“阿照，”裴文德皺眉：“這是你的江山，我想要陪你好好守著。”
“朕的江山，朕自然要守。”朱厚照軟下語氣：“所以朕同你一起去。”
“那等太後一道旨意，大軍對敵的同時，把微臣也處死好了。”
朱厚照松開了裴文德的手，睫毛微微一動。
“這只是最壞的打算。”裴文德低聲道：“若邊關無事，我立刻傳書與你，隨後如何，微臣聽皇上旨意。”
“阿照，如果我只能依靠皇上來保護來拯救，那我……沒有讓你喜歡珍惜的理由。你不需要背負一切，你還有我。”
朱厚照神色複雜望著他。
