錢寧一走，劉瑾在宮裡失了左膀右臂，不由得收斂了許多。皇上雖還是今朝有酒今朝醉，司禮監的大權還在他手裡，但君心得失，人情冷暖，劉瑾卻還是敏銳。
直到端午前後，他又往豹房送了一人去。彼時蕭喚雲也在，正往半人高的玉甕中添冰，好冰下酒果來吃的。
劉瑾上前悄悄叫了聲“爺”，接著轉身，眼珠在蕭喚雲身上轉了一圈，笑道：“姑姑今兒也在呢。”
蕭喚雲只穿著白衫紫裙，腰間綴著玉璧。她平素便是冷著臉，應一聲“劉公公”微微欠身。朱厚照在那悶暑節氣，總說看著蕭娘臉色，再熱也涼快下來。
她這時眼睛微眯，看著劉瑾身後那人，神色更是陰沉。只聽劉瑾道：“爺，這位是蔚州衛指揮僉事江彬江大人。他呀，一直想著要孝敬爺，奴婢這也是為他誠心所感，便帶他給爺來磕個頭。”
朱厚照只外披著龍袍，靠著錦墊，目光上上下下打量江彬。劉瑾揮揮手，這人跪爬上前：“臣江彬叩拜吾皇萬歲。”
江彬也是機靈的，錢寧之事早有聽聞，又見劉瑾對蕭喚雲何等客氣，便接著轉身又磕頭：“見過蕭姑姑。”
蕭喚雲冷笑，隨手將冰甕的蓋子扣上，閑閑幾步走到朱厚照旁邊，裙擺輕搖：“頭也磕了，孝心也敬了，江大人還有別的事嗎？”
“微臣確有一事。”那江彬抬頭，一見他劍眉星目，甚是健武，朱厚照倒也起了些好奇。
“說。”
“微臣常年在邊關駐守，近日韃靼人似有動作，且……”他又爬近幾步低聲道：“安化王……似有不軌之心。”說著他從懷裡掏出一份摺子遞上：“具體邊關之事微臣皆已寫在奏摺中，請皇上過目。”
朱厚照眸中懶散之色褪盡，蕭喚雲接過摺子遞過去。
午後太後宮內，蕭喚雲匆匆趕回。沉香燃盡，蜜合緞簾之下，張太後撚著佛珠。
她聽到皇上又收了義子的訊息，急把蕭喚雲給叫了回來。
“太後。”蕭喚雲臉色亦是不甚好看：“那劉瑾所薦之人，乃是邊關將領，名為江彬，對軍事極有見解，爺……很是喜歡。況他奏摺寫的中肯，句句字字皆為我大明江山。妾臨走時，爺還只是跟他商討邊關作戰之事……並無其他。”
“皇上還說什麼沒有？”
“升他做了左都督，隨行伴駕。”
太後輕輕嘆氣，目光悠悠遠遠。“只是別再出第二個錢寧就好。”
蕭喚雲點頭：“妾會仔細看著的。”她上前一步扶過太後，往宮外走去。
太後只一下一下拍著她的手，看她腰間還掛著皇上之前賞的玉璧，低聲道：“雲兒，哀家把你從小圈在宮裡，你可怨哀家？”
蕭喚雲眼中驚惶，直直跪下：“妾從未怨過太後，能的太後皇上賞識，讓妾掌管尚宮局，妾已然感激。”
“好孩子，起來。”太後笑道：“哀家本想給你更多的。可如今看來，倒是哀家當年就錯了。”
“太後……”蕭喚雲心下苦楚，卻只是悄悄掩起：“妾不貪心，如今這樣陪著爺，陪著太後，妾覺得很好。”
太後見她這般，許多話也不再多說。
兩人循著宮牆慢慢走，沒多時，粉黛跑了過來。
“太後，姑姑。”她手裡拎著一個小盒，神色急迫。“那邊傳話過來，楊一清大人被外派寧夏了。”
裴文德得到訊息時，正與沈慶在城外查那幾家作坊。他登時上馬返城，卻在楊府一條街外，看到東廠太監把府門圍了起來。
領頭的陳叄站在兩三破舊馬車旁，抱著刀面目陰鬱。楊一清並不在府中，可楊夫人並其子女，只一人背一小包裹，孤苦無依站在府門外。太監們對那僕從丫鬟叫罵踢打，一時那楊夫人急的竟要哭出聲：“官爺，莫要再打了。”
陳叄卻視若無睹：“封府！”
楊府兩扇大門緩緩關上，東廠太監上前貼了兩道白紙黑字的封條。
“官爺，我家老爺只是外派寧夏，為何要封我府邸啊。”
陳叄往天上遙遙一拜：“聖旨這麼寫，咱家就得這麼做。楊大人國之重臣，孤身往寧夏去想必孤單，故而請老夫人並各位哥兒姐兒一起同行，乃是顧楊大人可享天倫之樂。”
陳叄拍拍那破車廂：“楊大人已經啟程，老夫人，您快些走，今夜還能往驛站去住。”
裴文德看不下去走上前：“陳公公，好歹讓他們帶些衣物銀兩再走吧。您這樣將師母趕出來算是什麼道理。”
楊夫人見是裴文德，老淚漣漣：“文德，這可怎麼辦呢。”
陳叄見著裴文德，臉上卻露出一絲笑意：“喲，裴大人，這麼巧呢。咱家是按旨意做事，這時辰不等人吶。”
