裴文德一早前往錦衣衛，負責善後的官員匆匆與他擦肩而過，兩廂點頭算作見了面。議事廳裡，黃花梨大桌旁緊緊挨挨十幾人，戶部幾位侍郎核算著大火傷及民眾財物，同錦衣衛和東西廠的公公，鋪了一桌的筆墨紙硯，賬本奏摺。墨水苦澀味連帶著絲絮低語，填了滿滿一廳堂。
左穿廊一個年紀輕輕的少年，穿著絳紅飛魚服，挎著一把繡春刀匆匆跑來，一雙圓圓的眼睛甚是有神，隔了幾步一抱拳：“裴大人，在下沈慶，上面剛剛傳了調令，讓我跟著大人做事。還有幾個弟兄在外等著，西街災民都被清理出來了，大人現在即可啟程。”
裴文德遞交了官職書，抬了抬手：“那就過去吧。”
臨到西街，煙燻氣遠遠隔著撲面而來。繞過街口，便是滿目瘡痍。裴文德勒馬不前，只是遠遠望著被煙燻透的石磚濛濛一片灰。
“大人。”沈慶上前道：“上面說您要查案，可為何不昨夜前來。這個時候該收拾的……也都收拾幹淨了。”
“沈慶，昨夜戶部錦衣衛禁軍皆在忙著救火救人，安頓災民，你覺得那個時候，能查嗎？”裴文德眯著眼睛估量，突然輕聲一笑：“這火燒的真有意思，就只是足足把西街給燒了個盡，周圍街巷居然沒順風燃起來，把控的真是精準。”
沈慶沒反應過來，只是跟著接話：“東西廠的公公們昨夜接到訊息便先來救了火，才使得這火沒有……蔓延……太……”沈慶越說越磕絆，那眼睛裡冒出不敢置信，他壓低聲音耳語：“大人您剛才說……把控？”
裴文德抬手指著西街：“皇上那時從倚情樓出來往東回宮。火是從倚情樓西燒起來的，蔓延整條街下來。那麼，倚情樓西邊那一片，為何沒有繼續燒去下一條街，反而先行被撲滅火？”他頓了頓，抬眼轉身：“若我沒記錯，西東廠離著西街西口都不近吧。”
沈慶上去捂他的嘴搖搖手：“大人，可不能說這種話！”
裴文德安撫一笑：“弟兄幾個不用擔心。裴某隻是瞎猜的。”
他幾個邊談邊往裡走，四處打量著燒毀街店。西街之上原本掛滿了彩燈，另有紙傘風箏等小玩意，夜間那燈火一亮，人間仙境一般，流光璀璨，炫然奪目，好看的緊。聽聞這是江南那邊的花樣，劉瑾費了好些心思提早幾個月佈置的。他雖為了皇上玩樂用，可百姓也是極喜好這裝點的，更何況是西街這樣的逸樂之所，各門各店竭盡所能的裝點佈置，珠寶珍奇眼花繚亂。連帶著周圍一片街區皆行此風尚。
可這掛著燈籠的繩子，便成了連綴幾條街的□□。
裴文德抬手，目光銳利，遠遠看到一根粗繩還系在未曾燒毀的窗格上。那繩線編織緊密，內裡是更易燃的幹草。
“沈慶，這些線一般是做什麼用的？”
“回大人，”沈慶一眼便認了出來：“這線像是火芯子，咱們錦衣衛和東西廠的□□有些配件就是這種線，在民間多用於引鞭炮，但不知道這條街為什麼用來……掛燈籠。”
裴文德心裡漸漸有譜，收好物證，緩緩向前走去。而後他們發現，每隔一家店，便能尋到這一小點線頭，有的已然燒焦，卻也發現一節手指長的粗線保留的很完整。
“這些人很著急。”裴文德想，“想必是一計不成便匆匆離開了。或為死士也未可知。”
整條西街寂靜無人，晨光撒到這廢墟上，愈加駭人。
京城富貴繁華風流地，無非一夕大火，便可摧殘殆盡。徹骨的寒意浸入心底，裴文德攥緊了手心。
倚情樓門外，卻不合時宜的站著一個女子，猛然一見，裴文德一眾皆是頓了頓腳。這個時辰出現在這裡，當然不會是閑雜的旁人。
裙以金絲纏花織就，白綾長襖上是金線補子，白鷳淩雲之圖。那女子微微側身，發間金簪迎光一閃。她神色清冷，見裴文德牽馬走近，只是按禮萬福。
“裴大人。”
“裴某並未見過蕭尚宮，可為何有種熟悉之感？”裴文德看著蕭喚雲，一句話不過腦子便脫口而出。
“裴大人怎麼知道是我？我不信前緣往事的。”蕭喚雲輕輕一笑：“想必大人還沒有妻室或心上人吧。若是用此話同女子搭訕，會被不齒。”她往後看了眼沈慶一眾：“早間聽聞裴大人晉升指揮使的訊息，恭賀。”
裴文德點點頭：“那裴某此行所為何事，想必蕭尚宮也清楚。”
“爺說了，讓裴大人協助查案。”蕭喚雲不動聲色：“您查到什麼了嗎？”
“有。”裴文德把粗線取出：“在下找到了引火的證據。這東西民間常見，但另有幾處更常見。若是往上查，恐怕……”
蕭喚雲只瞥了一眼，道：“我大可猜測，我與裴大人現在懷疑同一人。”
她指著倚情樓道：“這裡面的妓兒，特別是昨日服侍爺的那幾個，都是劉瑾重金從江南買來的。他將人放在這裡有半月有餘，可昨日才勸爺出宮。”
她一雙鳳目含著淩冽寒意：“內宮的賬在我手裡，錦衣衛東西廠的賬，可能要勞煩裴大人好好查一查，若是這些火芯線真的有所缺失，或是尋著別的端倪，我絕不允許他還在爺身邊。”
裴文德送蕭喚雲，沈慶一眾先回錦衣衛調賬。可蕭喚雲似是沒有打算回宮，往安置災民的蔽所去。
怨聲載道，哀哭倦倦，一時間湧入耳中。裴文德心有感觸，聲音不自覺的有些低沉：“原本以為這些場景，只在遠離京城的窮鄉僻壤會有。”他看著蕭喚雲疑惑的眼神輕聲解釋：“匪患，水澇，旱災，皆是常事，尚宮久居富貴鄉，未知疾苦也無甚所謂。”
蕭喚雲臉色微微一僵，只丟下他，策馬往前去。
街邊站著一錦衣男子，只是負手遙遙望著這處。蕭喚雲下馬疾步走去：“爺，您怎麼來了？”
裴文德見他緩緩轉身，卻是昨夜一床春夢，令自己心馳神蕩的那人，登時心中空了一片，身上發燙。趁著那人未曾發覺自己，調轉馬頭便匆匆離去了。
“朕來看看他們。”朱厚照眸中盡是憂懼的痛楚，或許是因為身邊是蕭喚雲，那驚惶才敢淺淺流露：“若真如你所說……朕可是害了他們傷財傷命，無家可歸。”
