當初，那個被綁的王爺，是讓那些火帆海盜從京城裡綁走的啊！雖然最後救回來了，但那位王爺得了失心瘋，兩位朝廷命官也稱病辭官，躲到西邊更深的內陸去了。
“一定要再想辦法把東方長空召回京城。”紫袍男眯起眼沉吟道，“東方家一定要有人留在京城，否則勢必釀成大患！”
馬車終於修複，再次搖搖晃晃地上路了。定安橋上一駕駕華美又盛氣淩人的馬車不停地穿梭，達官貴人們忙碌於他們的交際與算計，那是屬於強者的世界，輾過蟲蟻與雜草也理所當然的世界。
橋下，幹涸的河床上堆著一具具誰也不會多看一眼的屍體，揹著孩子的女人在屍體堆中翻找有價值的東西，哪怕只是一雙破草鞋。她揹著的孩子早已因饑餓而兩眼無神。她不是唯一一個穿梭暗巷與橋下，剝光那些無家可歸，或沒錢下葬的無名屍，妄想因此換得一頓溫飽的人。
寧為太平犬，莫為亂離人。亂世裡的弱者只能向更弱的人剝削來換取生存，這就是蟻民的宿命。
“成大人所要求的事情就是如此。我相信各位族長都會全力配合才是。”
隔天午後，中書侍郎常隼在百官才剛下朝時，已經換下他的緋紅朝服，一身花花綠綠的錦鍛繡金線華麗便服，在京城“仙客居”宴請京城五大高門的族長。
雖然是四品中書侍郎，但人人都知道他背後可是中書令成安。
大燕國在先皇駕崩前那幾年就已經出現內亂跡象，擁兵自重的諸王掛著大燕皇室的旗號任意魚肉百姓，朝廷走朝廷的制度，他們走他們的，以前百姓收成的四成歸朝廷，後來還要再加四成歸諸王，剩下兩成，如果幸運的沒有被地方官再剝一成，啃草根還可勉強度日。
當朝天子十九歲登基，後宮充實，子息無數，但健全地長大成人的，目前只有年方十六，愚鈍易怒的二十三皇子，眼看沒有一個正常的繼承者，皇帝卻沒有半點擔心的意思，甚至更加寵幸他過去的太子侍讀朱長義，在病入膏肓後這幾年任命他為攝政王，內亂在朱長義挖西牆補東牆的做法下，越發的如火如荼。
如今整個朝廷，可以概分為與朱長義對立，以及附庸朱長義者；附庸朱長義者自然以攝政王朱長義、大都督倪英為首；與朱長義對立者則以八王爺、二十三皇子、中書令成安為首。
看起來壁壘分明，實際上卻是蛇鼠一窩。
首先，八王爺和二十三皇子叔侄倆本有嫌隙。二十三皇子雖然不聰明，但還不到弱智無能，只是特別好使弄，朱長義只要耍些小手段，二十三皇子就明白八皇叔壓根兒就想取代自己繼承皇位，要不是怕江山落到異姓手中，兩人早就先自己打起來了；中書令則把矛頭對準了幾位擁兵自重的領主與藩王，對朱長義的濫權與無能選擇睜隻眼閉隻眼。至於大都督倪英，若是提起打仗，他可能第一個先逃。
因而，看似針鋒相對，實則利益上水乳交融，國政上沆瀣一氣。
常隼提出來的要求，讓五位族長都是一臉凝重。
“你們之中應該有人已經收到東方家的庚帖了吧？”早就聽聞東方家希望為長子娶一名京城世族的嫡女為妻，而打算不擇手段也要將東方長空留在京城的中書令自然要利用這一點，便派常隼宴請京城五大家族的族長。
蘭、王、林、倪、尹五家，都是擁有五百多年根基的世家望族，上溯至前朝。直至大燕開國以來，五大家族在朝中更具有深厚的影響力，是貴族中的貴族。
然而在五大家族，甚至是整個京城的上層社會眼裡，東方家雖然接受招安，成為龍謎島領主，祖上卻是不折不扣的海盜！是綠林，是流氓，是黑道！怎麼配娶五大家族的女兒？連把庶女嫁過去都是一種屈辱！
所以，五大家族聽見這樣的傳聞，自然是人人自危，根本不想答應婚事。
可是中書令的意思卻是要他們應下這門親事，要東方長空親自到京城來娶親！
“大人的要求雖然是為了國家社稷，”這些一族之長，大多封了公爵侯爵，平日對晚輩訓話時義正辭嚴，但在這當口倒是什麼鬼話都說得出，而且絲毫不覺汗顏。“只是若我們沒有收到庚帖，恐怕也是幫不上什麼忙的。”就算收到了，當然是當作沒收到，重金打發走媒婆。
