飾以漆金大雁和紅流蘇的馬車狂馳在擁擠的老舊街道上，虎背熊腰的車夫揮鞭的囂張氣勢，好似戰場上萬夫莫敵的大將軍，拉車的兩匹馬被打得口吐白沫，路上行人無不抱頭躲避。
當馬車駛上定安橋，這時對面一駕四匹馬的馬車車速未減地疾駛而來，沒有一方有禮讓的意思，對方四匹駿馬氣勢洶洶，車駕上容貌秀美的車夫更是看也沒看來車一眼地箭一般駛過，兩車有驚無險地在橋中央交會。
行人所擔心的擦撞並沒有發生，但這廂早就被打得焦躁不安的兩匹馬受到了驚嚇，車子一陣顛簸，差點就要翻覆，車夫只得立刻讓馬兒停下來。
“搞什麼啊？”車內的大人物破口大罵，原本趾高氣昂的車夫連忙伏首貼耳的賠不是，“是攝政王府的馬車，他們完全沒有閃躲的意思，差點給撞上了！”
車內的人低咒了一聲，僅僅指示車夫利索點，車子沒事就上路了，然後轉過頭，胸口像壓著大石頭，快要喘不過氣來那般對著車內另一人大吐苦水，“真是造反了，朱長義是什麼東西？我聽說他家裡的東西全都裝飾著龍紋！這天下還是姓韋的當家，他算什麼東西？”
車內另一人從方才一直掀著車簾欣賞街景，自然也看到了和他們擦撞的那輛馬車，四邊懸掛著龍首綴飾。
“不管怎麼樣，朱長義畢竟還是有所顧忌，有八王爺盯著呢！真正該擔心的是天高皇帝遠的那些……”說話的這人，穿著深紫交襟圓領的官服，腰間?帶上綴著瑪瑙珠和玉牌，官階顯然比著深緋色官服與赤金?帶的馬車主人更高。
“大人指的是……”馬車依然沒有動靜，只有外頭車夫頤指氣使地吆喝人幫忙的聲音，馬車主人只是對車駕停頓感到不耐，卻不打算理會底下人的狐假虎威。
“如今我大燕，能在國境邊防私養二十萬精兵的，除了東方家之外，還有誰？”
“可是……”也不是說不養私兵就不生事，朱長義不就是最好的例子？“從北海岸到東海岸的海盜，全靠東方家壓制著，我們現在根本沒有心力再去應付海盜。”
那些王爺掌管著府軍，天天和蕃王領主們對著幹，一個個鬧得朝廷焦頭爛額，相比起來東方家制造的問題，就是因為他們沒問題，所以讓朝廷戒慎恐懼吧。
“只要實行禁海令，根本不需要理會海盜橫行，東方家才是我大燕的隱憂和大患。朱長義如今雖說是攝政王，可是除了京城的三千禁軍，一旦八王爺對他有所不滿，從通州到浦州能調到的府軍就足夠讓他插翅難飛。”
話是這麼說沒錯，紅衣男悻悻然地想。也要那些地方的兵力在應付內亂以及製造內亂之餘，還能調得出來啊。
“當初就應該讓東方長空留在京城，駐邊關將領、屬地偏遠的藩王與領主其正妻與嫡長子應該留在京城，東方家怎麼可以例外？”紫袍男一提起那些遠在天邊的邊關大將與領主，總是口若懸河，義憤填膺，宛如鐵血忠臣大罵無恥奸佞，而對無極城裡真正倒行逆施，整天內鬥互扯後腿的那幾位，倒是三言兩語，輕描淡寫地數落個兩句便作罷。
紅袍男想開口說些什麼，但因知悉這位大人的性子，終究只能閉口不語。
東方家之所以例外，還不是因為……
海盜猖獗到兩位朝廷命官、一位王爺給他們綁了！
大海盜周太保所率領的火帆海盜艦隊，跟過去那些單純打劫商船與沿海城鎮的海盜完全不同。傳言有上萬海盜因為他的妖言惑眾而加入，他們的人馬深入陸地，綁架勒贖，大多數案子都不是付錢就能了事。
付錢，還回來的是完好的屍體。
不付錢，收到的可能是被淩虐過後殘缺的屍塊。
內戰已經讓整個國家心餘力絀，哪還有能力去應付海盜？這些火帆海盜造成的恐慌比那些擁兵自重的蕃王更甚，因為他們綁架的物件不只窮困的老百姓，還包括了權貴。
東方耀揚因為與火帆海盜一戰而受傷，原本名義上是到京城的武學念書，實際上是接受朝廷監控的東方長空請命回龍謎島率軍反攻，果然救回朝廷命官，於是當時不只是王爺，連無極城那位都贊成讓東方長空留在龍謎島抵禦火帆海盜。
可眼前這位紅袍男只能笑笑的，不說話。
