也有認真思考此計利弊者，“東方家如今是鞏固臨海安危的重臣，若是強行將長子留在京城，恐怕會引來反彈。”
“自古以來哪位邊防重臣不是讓長子留在京城啊！”常隼立刻道，“因為上次打海盜把人放回去，他們若有點自覺就應該讓東方長空回京城才對。中書令大人這招可是顧慮到了他們的臉面，要是講白了天下人會怎麼說，他們難道不清楚嗎？”
“但是，讓東方長空回到龍謎島，卻是陛下開的金口。”一名族長立刻回道。
常隼被反駁得差點跳腳，“陛下……陛下……”誰不知道當朝天子已經病得神智不清，這時拿皇帝出來推搪有意義嗎？
事實上，君無戲言，就算是個傀儡皇帝也一樣。常隼不由語塞了。
所以他最討厭這些貴族了！講利益爭先恐後，要他們付出就一個個推三阻四！
“那麼就用美人計吧！英雄難過美人關，你們誰家的女兒長得最美，讓她出來，這是為了江山社稷，兩位王爺和成大人會記得你們的功勞的！”
“我家女兒一個長得比一個醜，還是算了。”一名族長悻悻然道，常隼都想打人了。
“你們不要只想著享受貴族待遇，國家也有你們的份啊！只是嫁個女兒而已，又不是讓你們自己去嫁！也不一定要嫁女兒啊，異母兄弟的女兒、孫女兒、侄子的女兒，族親的同姓的女兒……隨便挑一個跟自己不親的嫁過去就好。”常隼到底是出身市井，因為裙帶關系攀上了中書令成安，想法單純直接，想當然耳，這番話只讓五位族長搖頭嘆氣。
“八王爺和成大人真的想針對東方家的話，恐怕還得慎重考慮，如今國境內的紛紛擾擾，少一個敵人比樹立一個敵人來得明智。”蘭家族長站起來打算告辭了，“即便收到東方家的庚帖，如今我蘭家也沒有未有婚配的適齡女子，恐怕幫不上任何忙。老朽年事已高，不勝酒力，這便告辭了。”
蘭家族長這麼一說，其他族長也紛紛站起來表示去意。
這時，酒館外頭的大街上，傳來一陣鞭炮聲和歡呼聲，往來各個城鎮，流星報馬的探子掩不住興奮地敲鑼打鼓，恨不得全國各個角落都聽到這個振奮人心的好訊息──
“大訊息啊！東方家一舉剿滅了火帆海盜，斬首了周太保，他們這一仗把龐大的火帆艦隊打得星飛雲散，這下整個海域都平靜了！”
“太好了！不愧是東方家，靠朝中那些孫子，沿海不知猴年馬月才能平靜！”
“終於不用再擔心那些火帆瘋子了，可以睡個好覺了……”
“我親爹的仇終於得報！要不是東方家，他老人家何時能瞑目？”
這恐怕是內亂幾十年以來，老百姓第一次這麼激昂地歡呼，而那些歡呼聲傳進酒樓眾人耳裡，一個個的臉色都難看到了極點。
功高震主？那是有實權的皇帝才需要擔心的事！
“常大人，”一名族長訕笑著道，“您還是請成大人和八王爺再考慮清楚一點，把猛虎當敵人，前提是，您也得是頭猛虎啊。”
東方家的捷報傳至京城時，其實已經過了好幾天。
但龍謎島的慶祝卻也持續了數個日夜，島上的大小城鎮都張燈結彩，喝酒吃肉宛如過大節，家裡有參與戰役的男兒，家人圍在身邊好好的照料著，戰死的將士遺族，也都受到厚禮的慰問。
自從數年前，東方家結交來自中原的商賈，向他們學習經商之道，這些年來討伐海盜的戰利品幾乎盡數分給了受傷或陣亡的兄弟家屬，島上的人已經開始學習靠貿易來賺進大筆財富。
一貫地，當凱旋歸來時，最後一個休息的，一定是身為主帥的東方耀揚或東方長空。
因為他們會確認所有部下都好好地回到家人身邊，或者將弟兄們的死訊親自告知他們的家人，然後才會回到衡堡。
“回來了！爹和大哥、二哥回來了！”老五猴子一樣的身影，頃刻間就從衡堡大門飛身晃到大廳。
明珠城的百姓早早就翹首等著城主歸來，那震天的歡呼聲，堡裡聽得一清二楚。
盡管等待過這麼多次，每一次親自迎接凱旋而歸的丈夫，仍是讓鐵寧兒既緊張又亢奮期待。
她知道她的男人和兒子打了勝仗，知道他們會最後回到衡堡，那些宣誓效忠東方家的家臣都已早早回到明珠城，而她身為主母，馬不停蹄地論功行賞，並且進行傷兵安置。
她一定會在丈夫歸來以前把這些都發落妥當，在衡堡等著她男人的，就只有美酒佳餚，和他最深愛的家人。
她一身松石綠常服，領著未能跟著出海的五個兒子站在衡堡的大門前──最小的那個矮不隆咚，肥胖的小手只夠拉住她的裙擺，桃子般的臉蛋紅撲撲的，為父親和兄長感到驕傲極了！
人龍的最前端，是她一身戎裝，昂揚邁開大步的丈夫，身後一左一右，兩個同樣傑出但氣質迥異的兒子，一個宛如年輕數十歲的他的翻版，自十五歲起便跟著父親海上征伐，二十歲的長子已經有著一對成熟穩重，卻愛笑的眼睛。
另一個今年才十八歲，俊美秀逸，但臉色一直就沒有好看過的老二，在看見母親和弟弟們，也忍不住勾起嘴角，稚氣地笑了。
東方耀揚那張被一場場血戰洗禮得肅殺而且粗獷的臉，在見到妻子的那一刻，便融化了，眼底因為深深的憐惜而泛紅。
無論他如何頂天立地，萬丈豪情，驀然回首的他總是為守候的妻感到心疼。
當妻子朝他奔來，他穩穩地抱住她的身子，將嬌小的她輕輕地，緊密地摟在懷裡。
“我回來了。”
那一幕，明珠城的百姓也好，東方家的男孩們也好，其實看過好多次了，可這時連個大男人也忍不住動容，轉身去抱自家的婆娘呢！
至於東方家的幾個男孩，倒是識相地不去打擾爹孃，兄弟幾個拳頭對拳頭地問候，連未滿五歲的老麼都人小鬼大地跑來跟哥哥們撞一下拳頭，身為長子的東方長空笑眯了眼，忍不住蹲下身，用滿是傷疤和厚繭的拳頭輕輕碰了一下七弟的小拳頭，讓他得意洋洋地仰起蘋果臉，卻惹來一旁的老二手癢，把小弟的兩頰捏得像麻糬似的，逗得幾個哥哥哈哈大笑。
一家人能夠平平安安地重聚在一塊兒，對他們來說，再沒什麼比這更重要的了。
一直等到深夜，鐵寧兒才來到長子的院落。這一仗大勝名動天下，兒子們和他們的心腹肯定要鬧個不醉不歸，本來那幾只猴子還不甘心入睡，估計正計劃著偷偷溜出衡堡去哪兒瘋，見了母親前來也只好乖乖做鳥獸散。
