第31章 正面
入夜，姜戎營地幾個洞口拿油布做了蓋子， 滾滾濃煙往地道內湧。底層軍官們再四查驗， 確認無人能順著地道偷襲， 方才安心睡去。按理來說， 地底下叫人挖了洞， 頂好換個營地。然而賀賴烏孤畢竟帶了一萬多人，遷徙頗為麻煩，加之適合做營地的地方有限， 便只當多了幾處要守衛，繼續在此安營。
不知是不是煙燻大法有效， 這夜過的好生安穩。昨日吃了個悶虧的姜戎漢子們摩拳擦掌， 欲給竇家點顏色瞧瞧。天色將亮未亮，雙方營地裡都起了床， 埋鍋造飯、炊煙嫋嫋。就在此時， 姜戎營地裡幾匹戰馬忽然飛起前蹄嘶鳴，賀賴烏孤心裡咯噔一下， 騰的從位置上站起， 就聽見營裡各處大喊：“漲水了！漲水了！快跑！！”
昨夜並未下雨，哪來的水？賀賴烏孤心知八成又是竇家的把戲， 一面命各級將領安撫人心， 一面親自帶人查探。繞了一圈，差點又叫氣出了口老血！合著他們昨夜白往地道裡燻了半宿， 竇向東根本沒派人來偷襲，那王八蛋往地道裡灌水！
應天城牆上的守將藉著越來越亮的天光， 看著遠處姜戎營地雞飛狗跳，一個個笑的前仰後合！李運那錦衣衛指揮使真是太損了！原來應天挨著長江，但凡這等大海大江大湖，皆有潮汐。
只要在江邊挖條道，引水入洞，平時不要緊，然一旦趕上漲潮，必定倒灌。倒灌與內澇可謂是江邊居民的噩夢，也因此積累出了各種應對手段。李運反其道而行之，便是淹不死他們，也攪和的他們不安生。
楚朝的哨探在姜戎營邊看了一陣，便跑回去彙報情況。竇向東與李運聽聞水堪堪淹到膝蓋，皆覺失望。潮汐非人力可控，不能淹死那幫北方來的旱鴨子，可惜了。見李運蔫了半截的神情，竇向東反倒笑道：“長江畢竟不同於黃河，它與地面是平行的，便是利用了潮汐，淹水的深度也有限，很難起到大規模殺傷作用。然及膝的水夠把他們的糧食被褥都打濕了，又可磨他們好幾日。我們連頭帶尾只費了些民夫，除了那夜點炸藥死了三個戰兵外，幾乎算空手套白狼，已是很不錯了。”
李運垂下眼道：“是臣等無能，無法堂堂正正的打仗，方使這等不入流的小手段。”
竇向東安撫道：“姜戎從多年前便積累實力，東進乃厚積薄發之結果。我們才立朝三年，根基未穩，一切從權。只要在南邊站穩了腳跟，定有北伐那日。到時候我封你做元帥，替我把胡人攆回草原！”
李運應了聲是，到底不敢大意，忙與竇向東告辭，又巡視城牆去了。
竇向東心下熨帖，歪頭對竇宏朗道：“此乃肱股之臣，你要善待之。”
連打了半個多月，今日方才找回了點場子，竇宏朗微微鬆了口氣，面帶笑意的道：“他兒子多大了？我看看與誰更般配些。”
竇向東點點頭，揉著太陽xue道：“我暫歇歇，外頭交給你了。”
所謂患難見真情，竇家父子往日再多不睦，強敵當前也消弭的無影無蹤。竇宏朗看著老父短短幾日間，須發根根變白，如今再不見一根青絲，心中難忍酸楚。忙溫聲道：“阿爺都謀算好了，兒子應付的來，你好生休息，我叫老三兩口子來伺候你。”
竇向東道：“孩子們還好麼？”
竇宏朗道：“躲在城外的地洞裡，只條件苦了些，卻是極安穩的。”
竇向東放下心來，靠著椅背就睡著了。竇宏朗喚來幾個力大的太監，一同把老父抬到床上，才出去巡查。
賀賴烏孤正在營地裡發飆，他打了一輩子仗，沒見過這麼流氓的！戰馬都快叫他們嚇死了！緊急轉移了營地，手忙腳亂的曬著糧食，又得耽誤幾天不說，新的營地依然聽得見地下叮鈴哐啷的響動。地下無法檢視，幾位擅長聽音辨位的在竇家刻意往地道裡敲鑼打鼓的幹擾下，也失了效果。將兵們被整過兩回，夜裡難免緊張，休息不好，漸漸開始有了情緒。賀賴烏孤也顯的急躁起來。
賀賴烏孤深切的知道，自家的將兵皆是血性漢子，沖鋒陷陣戰死沙場，皆無所畏懼。然最怕的是這等細細碎碎的磨。再則，西北苦寒，便是戰馬，也多耐寒不耐熱。此時卻是六月天，一年中最熱的時候。天空明晃晃的太陽，曬的他們頭腦發暈。賀賴烏孤當機立斷，不再試探，直接大舉進攻！
一萬多騎兵黑壓壓的從不遠處沖來，應天守軍當即就覺得手腳發麻。戰鼓與指揮官的嘶喊響成一團，很快又被密集的炮火聲掩蓋。硝煙四起，戰場上彌漫著濃鬱的煙霧，可見度降到了最低。
應天城內所有的軍民皆被調動起來，各家各戶主動的獻出諸如油、硝石、稻草等物。攻城車箭穿不透，總怕火燒。一日鏖戰，再次平手。賀賴烏孤強行平複著情緒，當日紹布打江城，亦不順利。竇向東比趙猛強，他的應天自然急不得。然之前積累的負面情緒無法發洩，手下的將兵就沒有他那樣好的控制力了。他唾沫橫飛的重新描繪了下應天城內的富庶與江南女子的美貌，才算安撫住了眾人，頓覺心力交瘁。晚間議事之時，不由抱怨：“孔彰死哪去了？怎麼還不見人影？”
孔彰正在五十裡外安營紮寨。參謀部再次確認了作戰方針，各自散去睡覺。唯有工程兵飛快的在長江上架設浮橋。浮橋以木筏為體，數層縱橫交錯，四面用牛皮、木板構成圍牆，牆上開設了炮眼槍洞，以便於戰兵防守射擊。每隔一段架設望塔與簡易房屋，可觀察敵情、儲存糧草兵器。正是戰爭史上赫赫有名的太平天國首創的“龜船”。管平波還在肉眼看不到的地方進行了改良，即所有的零部件皆定製化、模板化。架設速度之快，令人嘆為觀止！
