寅時初刻，虎賁軍營點起了火把。戰兵們幾乎是用一模一樣的動作穿衣洗漱，然後排隊在後勤處領了各自的肉餡餈粑，悄沒聲息的吃飯。至寅正初刻，集合的哨聲響起，各就各位，按照昨日白天演習的那樣，站在了長江邊。此時長江邊已架起了三座浮橋，指揮官們不想驚動不該驚動的人，盡量壓低著聲音喊著：“快，快，一個跟一個，小跑過江！別掉隊。”
“隊長斷後，上岸按隊報數！
天空漸漸泛起了魚肚白，虎賁軍的兩萬大軍，在江邊集結完畢，朝著應天城進發！
應天城外，楚朝與姜戎雙方再次交火。二十裡外，孔彰與莫日根同時拉弓，不知哪方的哨探應聲落地！虎賁軍的夜不收傾巢而出，但見可疑人員，當即格殺！大軍悄沒聲息的靠近，基層軍官們眼觀六路耳聽八方，竭力在沒有鼓聲的指揮下，保證著陣型的規整。
炮火的間歇，白煙覆蓋了整片大地，應天的城牆再次出現豁口！姜戎騎兵心裡憋的那口氣總算有了宣洩的出口。張和泰兄弟的船隊已在炮火中肢解，再無力築起防線。姜戎攻城車的木板放下，在護城河上架起了進攻的橋梁。
親兵拉扯著竇向東：“聖上，走啊！再不走就來不及了！”
竇向東咬牙切齒的道：“我不能走，我們還能打巷戰！”
宮裡的人都快急的哭出聲來，竇宏朗腦子一片空白，完全成了個泥塑木胎，被人一推一動。
城內一聲尖叫：“姜戎人來了！”
眾人尋聲望去，黑色的鎖子甲已藉由木橋，沖進了內城。狹長的豁口阻攔著姜戎屠殺的步伐，李運赤紅著雙眼，頑強的組織人反抗。他一面揮舞著苗刀，一面暗自在心中祈求：“兄弟們！你們定要保佑我！定要保佑我們的河山！”
姜戎兵越湧越多，城內越發混亂，守軍的陣法崩潰，總指揮李運竟淪落到了親自殺敵！騎兵踩過飛蛾撲火的楚朝步兵，雙方以一比十的傷亡慘烈廝殺著。
不知何時，張和泰與張和順碰到了李運。兄弟三人對望一眼，皆是心中苦笑：昔年八大金剛，只剩下他們三人，此時好巧不巧湊在一處，竟是老天要把他們一鍋燴了麼？
李運道：“也罷，總算我們都死在了一處。”
張和泰嘆息道：“少了個譚元洲。他死的遠著呢。”
張和順苦中作樂的道：“算來他死的最值，拉了萬把號姜戎兵陪葬，沒準已得道成仙，託他保佑吧。”
也不知道是不是一天到晚打盹的老天爺開了回眼，張和順話音未落，只聽城牆上有人大喊：“援軍！南邊來援軍了！”
李運一個激靈，拔開飛毛腿，往城牆上狂奔！張和泰兄弟緊隨其後，就見迷霧中點點紅色往應天而來！
有眼尖的登時興奮的尖叫：“主旗是紅色的！我看見了！定然是虎頭旗！綏王妃來救我們了！！兄弟們！綏王妃來了！！”
這一聲好似強心針，管平波的赫赫威名，令絕望的他們精神一震。方才低落計程車氣頃刻間轉換為熊熊殺意！促使他們嘶吼著，悍不畏死的殺向姜戎騎兵，以期為自己贏得生機。
風刮過大地，捲走了些許硝煙，賀賴烏孤扭頭看見迷霧中的軍旗，打的憋屈的心中生出了淡淡喜意，笑嘆道：“孔彰這小子，當真會趕熱灶啊！也罷，看在迦南的份上，分他點殘羹冷飯吧。省的我再跟姓竇的烏龜歪纏。走，我們預備入城！”
