第30章 地道
竇向東忽然扣留眾臣家眷，並非專程添堵的。作為外來戶， 盡管做了皇帝， 對江南卻只能間接控制。江南不比別處， 幾大家族盤踞時日太長， 竇向東常常感到力不從心。如今姜戎打到了家門口， 再不能緩緩圖之，唯有雷霆手段。不理會朝臣們五彩繽紛的臉色，竇向東冷靜的道：“姜戎打仗， 鮮有後勤補給，故他們喜歡速戰速決。李運挖的壕溝已見成效， 賀賴烏孤至多再撐幾日， 便要班師，應天就守住了。”
次輔吳鳳儀心中不快， 說話便沒那麼客氣， 直接道：“壕溝縱然能阻騎兵，可打了這麼許久， 賀賴烏孤也沒死幾個人。他今次打不下， 隔幾日又來。便是攻不下應天，吳郡北部的百姓豈不成了他們的糧倉？”
肖鐵英沒好氣的道：“吳閣老眼裡， 打仗莫不是講話般容易？姜戎鐵蹄橫掃中原， 至今毛有敗績。我們能夠守住才有士氣，應天都守不住， 南邊人心立刻散了，那還打個甚？你們一個個讀了滿肚子之乎者也， 難道沒聽過背水一戰？為何背水能一戰？打仗打的就是那口氣！我們帶來的舊部死多少了？你們還有心情講這個那個！我就問你，你說守沒用，難道逃有用嗎？”
吳鳳儀很是瞧不起憑藉著裙帶關繫上位、官話說的不利索、大字不識一籮筐的國舅爺。冷哼一聲，竟是懶得與他說話。
竇向東不想聽吵架，接著剛才的話題，對林望舒道：“我有一計，能拖住姜戎，運氣好的話更能削弱他們的實力。然此計消耗甚大，須得諸位組織百姓齊心協力，諸位可想試試？”
賀賴烏孤圍城，他後方沒準還有援軍，眾人心裡沒底，自然是死馬當成活馬醫，紛紛問詢竇向東有何好計。但凡陰謀算計，叫人知道了便難有成效。竇向東謹慎的打發走不大信任的人，僅留了朝上要緊的幾位大臣與心腹低聲商議起來。
太湖平原富庶繁華，賀賴烏孤從北往南搶了個夠，半點沒有楚朝預料中的著急。地下挖土的動靜不小，賀賴烏孤簡直服氣了。便是果真三圈壕溝成形，他難道不會架橋鋪路？壕溝寬敞便也罷了，躲在裡頭輪射踏張弩，只怕還有些效果。偏偏壕溝狹窄，僅容一個弓箭手在內裡與騎兵對射，那不是胡鬧麼？想到此處，心中不免有些得意，姓竇的黔驢技窮了。
六月十三日，應天城承受不住炮火的襲擊，赫然裂出了個大口。姜戎騎兵一陣興奮，彙成黑色的洪流，怪叫著往城內沖！城頭守將嚇的半死，撕扯著嗓子大喊：“快調人過來圍堵！快！快！”
外圍的張和泰兄弟見狀，火速開船入護城河，強行築起圍牆。三弓床弩帶著毒煙不住的發射，李運十分默契的派人上船，用踏張弩三排輪射，加之壕溝到底有所阻攔，足足花了三個多時辰，才把姜戎的突擊隊撲滅。誰料賀賴烏孤竟是虛晃一槍，分兵去了東門！
攻城車推過簡易木橋，抵在了牆外。姜戎人靈巧的由攻城車往上，直接跳到了城牆上。壯碩的姜戎，肌肉虯結，雙手各執大錘，憑你什麼名劍寶刀，他只消一榔頭砸下去，登時腦袋開花！楚朝守軍被此氣勢所懾，東門大亂！
接到訊息的竇向東二話不說，帶著金吾衛，直向東門馳援！禦旗一展，周遭戰兵精神皆是一震！竇向東振臂高呼：“兀那狗賊！殺我袍澤！宰了他們報仇！”
可惜實力差距擺在那裡，竇向東能來鼓舞軍心，卻不能親自上場。萬一戰死，士氣頃刻間就會崩潰。何況他上場也無用，病痛纏身的老人，昔年再如何勇武，也比不得筋強骨健的年輕人。故而城牆上的將兵激動過後，又被姜戎打的鬼哭狼嚎。
城牆上的廝殺越發慘烈，金吾衛的殘兵分隊沖上了城牆。金吾衛乃馬蜂的地盤，原樣照抄的虎賁軍鴛鴦陣，縱然他前幾日便身先士卒，戰死沙場，金吾衛亦損傷慘重。但鴛鴦陣在如何打群架上，的確是精妙非常。
因此竇向東害怕騎兵，卻不害怕步兵。想當年鴛鴦陣未成，管平波只用了十個孩子三個小陣，便把他精心養育的打手困住。何況日日勤練不輟的金吾衛。眼看著局面漸漸穩定，竇向東緊繃的神經才開始放鬆。
夕陽西下，東門終是守住了。竇向東在禦輦上抹了把臉，心裡萬般不是滋味。不知何時起，管平波就如一道陰魂，在竇家的地盤上，怎生都揮之不去。不過好在總算熬過了今日，陰魂也顧不得了。他疲倦的靠在椅子上，身體快到極限，卻強撐著不敢倒下。閉眼休息了好半晌，才問道：“北牆的豁口叫他們連夜修補。”
親兵回道：“李指揮使和工部李尚書正組織民夫修補。”
竇向東輕輕吐出了一口濁氣，八大金剛裡，李運最是沉默寡言，才被他放到了錦衣衛指揮使的位置。不曾想他竟是膽大心細、又忠心耿耿，是個絕佳的將才。這幾日真是多虧了他。
親兵勸道：“聖上，天色不早，且回宮休息吧。”
竇向東無力的點點頭，命人抬他回宮。
那廂賀賴烏孤臉色亦不好看，只差一步！就一步！他的人便能沖進應天，宰了竇向東那孫子！姓竇的果然難纏！
