蘇小小怔了怔。
管平波卻又轉回了正事，拿出一疊裁好的紙道：“你把心裡想的樣子，一張張的畫到紙上。我們一齊挑幾款合適的，試著生産。做生意要緊是渠道，我且要尋合適的人員與鋪子，一時半會辦不好。故你不用著急，慢慢畫來，切記要省布料、工序又好看的。你們後勤部長也愛打扮，拿不準的同女眷們多商議。亦可下山去城裡做個調研。具體如何調研，你去問鎮撫部的方知事名喚方堅的，他才在陸鎮撫那處上了課，你正好幫他複習複習。”
蘇小小忙問：“那我上課怎麼辦？”
管平波心中明瞭，知道有本事的人，都不大願意去教書。遂笑道：“你且教完今年。再有，秋收已過，又到了宣傳司巡演的時節了。你先去宣傳司看一看，給他們設計幾套鮮亮的衣裳，好叫百姓有個印象。來年我們才好做買賣的。事多繁雜，只怕要辛苦你了。”
蘇小小連道不敢。管平波寫了個批條，叫後勤給蘇小小預備些筆墨紙硯並顏料，就把人打發走了。
管平波又翻開上月雪雁交上來的總結，略略估算了下服裝廠的工作飽和度。成衣市場果然打通，這幾個服裝廠是不夠使的。但起家哪有那麼容易？何況梅州有了成衣生産，梁州又待如何？尤其是她起家的石竹，雖有血雨腥風，亦有歡聲笑語。那處還是她手下第一批烈士的埋骨之鄉。不管是利益還是情懷，都是不好落下的。然石竹與飛水不同，飛水地處蒼梧正中，水域縱橫，地理環境比石竹好上太多。石竹所能依靠的，只有一條沅水。綿延入洞庭，又落入了竇家的地盤。
想到此處，管平波突然靈機一動。著啊！竇宏朗原先就是管綢緞鋪子的，藉著這條線，想來棉麻亦是容易。略調整了下表情，管平波從容往住所而去。竇宏朗歪在她的廳裡看話本子，管平波笑嘻嘻的往他身旁一坐，推了他一把道：“你何時回巴州？”
竇宏朗放下話本子，笑問：“又看我不順眼了？”
管平波道：“要過年了，你該去阿爺膝下盡孝了。”
竇宏朗道：“阿爺只怕更樂的我呆在飛水。”
管平波白了竇宏朗一眼道：“休叫我說出好話來。俗語常說，子孝不如媳孝，可誰又果真是盼著兒媳比兒子厲害的？縱然我在外徵戰，你也別日日閑著。這份家業，光靠著我一個人能爭的下來怎地？你軟飯吃上癮了？”
竇宏朗翻身起來，正色道：“你想要我做什麼？”
管平波道：“我想重建潭州，你幫我一把。”
竇宏朗問：“如何重建？”
管平波道：“潭州被朝廷禍害一氣，難有回轉。我欲在潭州建設服裝廠，定製成衣。家裡養了那多水兵步兵，每年四季衣裳，不知要多少銀錢。為著節省，定是大宗買賣布匹。依我說，不若把此事交給我，就把他們的四季衣裳放在潭州製作。我有法子省錢，既不虧了家裡，又帶活了潭州。”頓了頓，壓低聲音道，“潭州現在大哥手裡，我們不好明火執仗的幹，少不得使些手段，你可得上點心才是。”
竇宏朗眼神一凝，他做生意做老了的人，自是聽得懂管平波的意思。何以做生意總說和氣生財？無非是生意多是一串子的事。要做衣裳，就得買布，便勾連了布商。布商又牽著棉商，棉商又接著船運和棉農。打仗的物資可不止衣裳鞋襪，還有糧食、兵器、藥材等等。全都串起來，立刻就能在潭州一手遮天。不獨能巧妙奪了竇元福的地盤，更顯出他的本事。管平波日日唸叨打仗打的是後勤，他就是頭豬也聽明白了。他如今好似與管平波對調了身份，自己是那委委屈屈的小媳婦，皆因沒有利益可與管平波作交換。他若能握住後勤……竇宏朗緊了緊拳頭，而後笑著伸手拖住管平波的後頸，就在她臉頰香了一記：“好人，巴州的堂客捆起來都不如你！我立等回去，你等我好訊息。”
管平波語重心長的道：“你放心回去，順道撿幾個你自己的心腹送來學行軍布陣。說句掏心窩子的話，阿爺的人畢竟是阿爺的，你總歸得有自己的班底。什麼事都指著阿爺，不說家裡一地雞毛，便是阿爺心心念念都是你，這副模樣，阿爺看著能高興麼？還有，你現不年輕了，把那好色的心思都收了吧。回了家，趕緊叫姐姐給你尋幾個好生養的妾，休只看人嬌俏不嬌俏。我們才兩個兒子，大的看著不大中用，小的還不肯斷奶，夠幹嘛使的？大哥的孫子都比我們的小兒子大，你叫阿爺如何放心的來？樁樁件件，你心裡得有個劃算才行。再是堂客當家，哪有漢子丟開手不管的。連你都疑我與譚元洲，家裡不定怎麼想呢。你頭頂一片綠雲，當真就有面子的很？還不速速立起來，也省的我叫人編排。再傳的多了，你不怕丟人，我還怕我老子半夜裡來尋我不是呢！”
一番話把竇宏朗說的笑了：“誰讓你不肯讓我碰？行了，我現就收拾東西。不出半月定給你答複。”
管平波又囑咐道：“你一去不知幾個月才回來，小孩子忘性大，轉臉就把你丟到腦後頭了。切記替甘臨那野丫頭尋匹小馬來，好叫她記得你。”
竇宏朗捏了捏管平波的臉道：“有求於我了就這般賢惠了。”
管平波挑眉：“是又怎樣？”
竇宏朗笑道：“不怎樣，我這就滾，省的再叫你嘮叨的我耳朵起繭。”
管平波嘴角微微翹起，笑看竇宏朗道：“好。一路順風。”
