竇宏朗走來把她扶到位置上，恰被他們兩口子夾著。
練竹伸手摸了把管平波的衣裳，點頭道：“必是妹妹押著你才肯穿的這麼厚實。”
氣氛著實有些詭異，管平波不理家常，而是悄悄問練竹：“怎麼了？”
練竹搖頭：“我才在後頭庫房裡點東西，進來就是這般模樣了，我還想問呢。”
管平波皺眉，心道：竇家生意塌方了？
竇朝峰父子皆是沉悶性子，竇宏朗哥幾個又乖乖的，一頓飯吃的好沒味道。
管平波才勉強能下床，精神有些短，吃飽喝足了就有些睏倦。
竇向東亦吃完了飯，放下筷子道：“老二不日要去赴任，我們商議一下章程吧。”
練竹臉色一白，忍不住道：“不是說與洪知州和好了麼？”
竇向東淡淡道：“文書已下，便是洪知州想反悔亦不能。
何況他又沒真心同我們親近，當面說的好，背地裡使絆子也不是不可能。
與其讓他捏住把柄，還不如按規矩走。
咱們家暫時不到與他撕破臉的時候。”
管平波心中一喜，真是瞌睡了遇見枕頭，她正擔心竇宏朗去不成呢！面上卻裝作憂愁的道：“姐姐要去麼？”
不待眾人說話，竇向東道：“那頭有些不太平，女眷就別去了。”
練竹沉默了許久，才道：“女眷不去，誰伺候老倌呢？還是帶我去吧。”
管平波問：“急著走麼？”
竇向東道：“正月裡天冷，四處有冰雪不好走道，二月裡去使得。”
管平波便道：“既如此，我去吧。”
頓了頓，接著道，“石竹偏遠，一去三年，沒有女眷如何好與小吏、地方大族打交道？條件不好的地界，不好帶孩子去的。
姐姐要看孩子，只有我去得。
再說我去也不怕吃虧。”
管平波身體尚且虛弱，聲音有些小，更顯的中氣不足。
竇向東稍作猶豫，才道：“你不怕？”
管平波笑笑：“有甚好怕的？有老倌呢。”
竇向東皺了皺眉，心裡隱隱覺得有些不對。
管平波可不是什麼好惹的性子，竇宏朗坑了她把大的，她果真不記仇？瞥了一眼次子，不像很會哄人的，且管平波並不是很好哄的人。
管平波笑了笑，有氣無力的道：“阿爺，譚元洲給我們吧。”
竇向東：“……”
肖金桃忍著笑，心裡卻贊道：幹的漂亮！竇向東身邊的能人，年輕一輩裡以八大金剛為最。
竇向東依仗張和泰兄弟頗多，往下排拔尖的就是譚元洲了。
