淩晨五點，雞鳴叫了兩輪，天還沒亮，屋頂上的茅草被冬風颳得簌簌作響。葉八妹睜開雙眼，起床穿衣服。
昨晚一家人忙到半夜才把酸辣菜的前期工作做完。在葉八妹的指導下，幾個兒子和媳婦將白菜和芥菜過水後放到冷水中浸泡，而冬蘿蔔則是洗幹淨後直接放進冷水中浸泡。
白菜大多數是菜心，每根菜心有兩根手指大小，過水之前需要將較為粗大的菜心切成兩半，然後放進沸水中過一遍。
沸水中放有些許的鹽，因為芥菜味苦的關系，過水時要先放白菜再放芥菜，以免白菜沾到芥菜的苦味。
葉八妹穿上褐色的襖子，拿出針織帽戴上。村裡的老人會在冬天戴上這樣的帽子，據說老人體弱，如果冬天不戴帽子的話會腦子進風，等到來年容易染上頭疾，常年頭痛。
穿戴整齊後，她伸手進被窩拿出蜷縮成一團的小白龍，揉了揉他的頭頂將他放進靠近胸口的暗袋裡。
她掀起落到地上的蚊帳到床上，蹲下、彎腰從床底下拿出一個五斤裝的瓦罐，瓦罐裡面裝的是酸辣菜的另一味調料——酸梅。
酸梅是前年做的陳梅，在梅子成熟的季節，將梅子摘下來，挑出完整無損壞的梅子過水，然後放進瓦罐裡，撒上些許鹽巴和黃糖，放上一兩年就可以吃了。
這些酸梅很酸，夏天的時候可以用來就白粥吃，也可以放進番薯湯中做成酸梅番薯湯吃，非常解暑。
葉八妹抱著瓦罐站起來，拉了拉帽子走到門口，拉開門。開啟門的瞬間，呼呼的北風迎面撲來，凜冽的北風像一把刀，毫不留情地將裸露在外的肌膚割一遍。
她忍不住吸了一口氣，撥出的氣體冒出白煙。
當她準備往外走的時候，黑暗中走出來一個人，他小聲喊：“娘，您起來了？”
昏黃的燈光下，葉八妹凝神看了很久才看清楚說話的人是葉大壯：“大壯，你怎麼過來了。”
葉大壯裂開嘴憨笑道：“我想您應該起床了，就過來看看。娘，今天下霜了，冷得很，要不您將酸辣菜的方法告訴我，您就別出門了。”
她擺了擺手，走出門道：“我不看著怕你們做不來，大壯啊，我知道你們兄弟幾個心疼我，你們的孝心，娘心領了。這樣吧，今天娘將酸辣菜的做法教你們一遍，等你們學會了，以後就交給你們做怎麼樣？”
葉大壯見說不過葉八妹，只好上前接過她手上的瓦罐，扶著她慢慢往第一個院子走。
“娘，路滑，我扶著您走。”
葉八妹不吱聲，任由葉大壯緊緊揣著她的手，倆人緩慢地向前移動。走到第二個院子門口，遠遠看見天井邊堆了一堆火，幾個兒子和媳婦圍著火堆小聲說著什麼。
見葉八妹來了，他們紛紛上前攙扶葉八妹。
葉八妹被扶著坐下，她伸手烤了烤火，等身體暖和後指向葉大壯手上的瓦罐開始分配任務，時間不早了，他們得趕緊工作。
她看向春秀，說道：“春秀，你去將酸梅煮成酸梅醬，注意要用文火慢煮，不要煮糊了。”
三個媳婦中，春秀的廚藝是最好的，冬蘭次之，紅梅的廚藝勉強能吃，但要說好吃，就不好說了。
春秀哎了一聲，從葉大壯手上拿過瓦罐，快步走向廚房。
葉八妹扭頭看向剩下的人，吩咐道：“你們辛苦點，負責將白菜、芥菜和冬蘿蔔洗三遍，記住要從頭到尾慢慢清洗，確保將菜葉上面的蟲子都洗幹淨了。”
自己吃的菜都不噴農藥，雖然現在是冬天了，但是菜葉上面還是會有一些蟲子。普通的蟲子用鹽水浸泡後會自然脫落，但是有一種蟲子帶有粘性，不管沖多少遍水，仍舊會緊緊地粘著菜葉。
冬蘭走到葉八妹旁邊，彎腰問道：“娘，今天早飯還吃嗎？”
今天輪到她做早飯，而她七點多的時候要跟著葉八妹去賣酸辣菜，她不知道酸辣菜要做多久，不知道來不來得及吃早飯，故而下意識問了葉八妹一句。
葉八妹想了想道：“大家都忙了一晚上，早飯就我來做吧，你先去幫忙洗菜，快七點了就去村長家借腳踏車。我昨晚和他說好了的，你直接去騎回來就可以了，不用多說什麼。”
冬蘭點了點頭，轉身去天井邊洗菜。
葉八妹靜靜地烤了一會火，眼見著一根完好的木柴被火星子點燃，隨後慢慢冒出煙霧，然後燒成木炭，最後化成灰。
她站起來，走到廚房拿了一個木桶，慢悠悠地去儲物房拿糧食。天寒地凍的，總得吃口熱乎的早飯暖身子。
她拿了五個幾斤重的大薯，準備煮一鍋大薯湯當早飯。
大薯有兩個品種，一個是紅大薯，一個是白大薯。紅大薯肉質比較滑，汁液粘稠,吃起來軟綿，而白大薯肉質偏硬，汁液偏稀，吃起來帶有顆粒感。
