方原送走了柳如是，已下定了決心，這次不僅要北上勤王，還要全力出擊，務必擊潰入侵的滿清鐵騎，挽救大明即將崩潰的危局。
他立刻招來了景傑等核心骨幹，宣佈了全力出兵勤王的決定。
眾人是面面相覷，雖沒人敢公開出來反對，但焦慮和恐懼卻明明白白的寫在臉上。
方原朗聲說，“今次我會親自出徵，隨我出征的是，赤古臺，還有玄甲軍的火槍騎兵營。火炮營、無人機戰隊，神機營，錦衣衛留在蘇州府駐守。”
他只帶兩千火槍騎兵出征，而將其他部隊全留在了蘇州府。
景傑想起了幾年前，率五千天雄軍自殺似攻打滿清，戰死殉國的盧象升，苦口婆心的勸說，“老大，其他諸路明軍是指望不上的，你想以兩千人去挑戰四萬滿清鐵騎，會重蹈當年盧督師的覆轍啊！”
方原沉聲說，“盧督師是盧督師，方原是方原，豈能一概而論？”
赤古臺雖是悍勇，但對這種擺明了是自殺似送死的行為甚是排斥，不悅說，“薩滿神使，這點兵馬想要擊潰滿清鐵騎，不是擺明了送死？”
方原失笑說，“擊潰滿清鐵騎，至少需要兩萬火槍騎兵。但，若是驅趕滿清韃子，兩千便足矣！赤古臺，此戰過後，你定會一戰成名，成為天下數一數二的名將！”
他的自信不斷感染著在場諸人，首當其衝的赤古臺在他的鼓勵下，恐懼心，排斥心漸消，反而是成為天下名將的慾望佔了上風，忍不住問，“薩滿神使，你不是騙我的吧！”
方原正容說，“但凡出征的火槍營騎兵，無論勝敗，出征前每人先獎二十兩銀子，凱旋後再獎三十兩銀子。若是陣亡，撫卹家人一百兩銀子。”
五十兩銀子已是不菲的數目，方原再次丟擲了大手筆的犒賞，本是僱傭軍出身的赤古臺雄心壯志一下被點燃了，揮舞著馬刀大喝說，“拼了！拼了！砍頭不過碗大的疤！”
既然方原已做了決定，出征的赤古臺也沒有異議，分管軍務的景傑再有疑慮，也不能再堅持，只能選擇服從。
方原這一去，估計至少要三個月到半年不能回蘇州府，臨行之前有太多的軍政事務需要交代，便叫秦展、景傑兩個心腹股肱上前，逐一交代說，“老三，留守的重任就交給你了。凡事膽敢在我離開期間興風作浪之人，無論官員、士紳還是富商，不必審訊，皆可先斬後奏！”
“是！老大！”
“老四，蘇州城的政務就交由你來勘察。欠繳的田賦，必須加緊催收；信訪制度必須要嚴格執行，錦衣衛不能有半點鬆懈。”
“是！老大！”
“宗澤，火器研究局的進展，你要嚴密關注，一旦有研究成果，立刻投入生產，檢驗火器的威力。”
“是！方大人！”
“蘇妹子，軍事基地的建設，就由你來監督，不許懈怠工期，更不許虐待民夫。”
“是！老大！”
“麻林，神機營步兵車陣之法要勤加操練，回來時我要檢驗操練成果。”
“是！方大人！”
方原逐一交代了諸人的任務，將責任落實到了人頭。
臨行之前，方原又去向吳越王朱慈煥辭行，並令小苑好生照看朱慈煥。他將朱慈煥的學業也安排得滿滿的，除了學習經史典籍，每週至少要抽出三天時間前去火器研究局，由湯若望傳授其天文地理的知識，再由畢懋康傳授火器、火炮原理。
大航海、熱兵器是世界未來發展的方向，方原必須給朱慈煥從小灌輸海洋拓展、火器、火炮發展的重要性，避免出現海禁、閉關鎖國、荒廢火器發展之類的歷史倒車。
三日後，方原、赤古臺領著2000火槍騎兵，4000匹馬，還有用之不盡的火藥、鉛彈，出發前往南京與史可法匯合。
史可法在邵伯碼頭迎接了方原。
