“很好，我是很樂意離開。”她空口白話。“不過，要是我離開了，您恐怕就會失去一個與巴比倫簽訂貿易協議的機會。這大概會是個問題，尤其是考慮到您最近在默比修斯的絲綢買賣似乎不太順利。”
泰洛咬牙切齒地聽著這句話。
“小心點，小姐。”艾希低聲地說。“別讓他太生氣，男人通常把自尊放在理性之前。”
安吉莉婭點點頭。“我可以提供您一個解決之道，父親。我是來向您獻上一個提議。”
“我有什麼理由要接受你的任何提議，女人？”他冷哼。“你來到此地快一個月了，而我現在卻發現你從頭到尾都在欺騙我。”
“您會相信我的，父親。因為您在海盜手上喪失了百分之七十五的艦隊。要是您忽視我的話，沒幾個月後，您可能就會失去您的王位。”
泰洛因為她的話忍不住露出驚訝之色。“你怎麼會知道這些事？”
“所有人都知道，父親。”安吉莉婭輕描淡寫地說。“整個宮廷都在流傳，他們希望您在下一個稅季大大地挫敗。”
“我知道！”泰洛說，眼神之中滿是憤怒。他的額頭開始冒汗，並且咒罵著那些廷臣，抱怨他們打算任由他失去王位。
安吉莉婭驚訝地眨了眨眼，她隨口提起那句話只是想讓泰洛分心，絲毫沒有預料到那麼強烈的反應。她這才明白，他嚇壞了。為什麼先前都沒有人注意到？然而泰洛如此迅速地恢復鎮定，洩漏出了一個訊息——他雖然害怕驚恐，但卻掩飾得很好。她這樣刺激他的情緒一定降低了他對自己的控制力。
“你有個提議？”國王問。
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“是的。”安吉莉婭說。“絲綢在巴比倫現在正是好價錢，父親。要是可以把絲綢賣給國王，一定能夠獲得很高的利潤。更何況，考慮一下我們彼此的親屬關係，您說不定還可以要求伊凡託王，給您在他國家內的專賣權呢。”
泰洛變得多疑了起來，他的怒火因為這個交易而冷靜了下來。然而，他內在的商人習性立刻嗅出了問題。安吉莉婭挫敗地咬著牙，就像別人告訴過她的。泰洛絕對不會接受她的提議，這個交易太像是詐欺了。
“很有趣的提案。”他坦承。“但我想我……”
“當然，我要求有所回報。”安吉莉婭開口打斷他。經過飛快地思索之後，她接下去說：“在我安排您和伊凡託王之間的交易時，我得收點手續費。”
泰洛停頓了一下。“喔？什麼樣的手續費呢？”他小心翼翼地問。交易和單純的饋贈就有所不同了——它可以被衡量、評估，在討價還價之後被信任。
“我想要進入新格蘭德。”安吉莉婭宣佈。
“什麼？！”
“我得要進行寡婦試煉。”安吉莉婭說。“所以，我打算要帶食物去給那些新格蘭德人。”
“你這麼做的動機是什麼？女人。”
“宗教上的因素，父親。”安吉莉婭解釋。“——聖彼得教派教導我們要幫助最低層的人民，我懷疑您能找得出比新格蘭德更低層的可憐人。”
“這完全沒得討論。”泰洛說。“進入新格蘭德是違反法律的。”
“一條您訂下的法律，父親。”安吉莉婭一針見血地說。“所以，您當然可以做出一個例外，請您謹慎地思考——您的財富與您的王位，可以靠著您的答案一次全部挽回。”
泰洛思考這交易時的磨牙聲清晰可聞。“你想要帶著食物進入新格蘭德？要多久？”
“直到我確信我作為蘭斯洛特王子之妻的責任已經完成。”安吉莉婭說。
“你一個人進去？”
“任何打算陪伴我的人都可以一起進去。”
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