泰洛冷哼一聲。“你恐怕找不到人願意這麼做。”
“這是我的問題，不勞您費心。”
“先是那些默比修斯惡魔想把我的人民改造成暴民，現在你也要來湊熱鬧。”國王含糊地抱怨著。
“不，父親。”安吉莉婭訂正他。“我要的剛好相反，混亂只會讓恩諾蘭得利。信不信由您，但我唯一的目標就是坎德拉的安穩和平。”
泰洛繼續想了一會兒。“一次最多不能超過十個人，不包括守衛。”他最後說。“我可不希望有什麼朝聖團跑進新格蘭德。你可以在正午前的一小時進去，然後在午後一小時出來。沒有例外。”
“成交。”安吉莉婭同意。“您可以使用我的言靈聯絡伊凡託王，討論交易的細節。”
——
“我必須承認，小姐，這是頗聰明的一招。”艾希在她走回房間的路上說。
安吉莉婭在泰洛與伊凡託討論時依舊留在旁邊，居中斡旋兩人的交易。她父親的聲音坦然自若，但強烈帶著一種“我希望你知道你在做什麼，莉婭”的語氣。伊凡託是個慷慨而善良的國王，但他實在是個非常糟糕的生意人，他有著一整個艦隊的會計師來管理王室財政。泰洛一發現她父親在財務上的弱點，他就像掠食者一樣兇猛地撲上前，得靠著安吉莉婭在身邊才沒有讓泰洛來勢洶洶的貿易索求吸乾巴比倫的年度稅收。即便如此，泰洛仍然說服他們以四倍的價格購買他的絲綢。當安吉莉婭離去的時候，國王整個散發著光彩，像是完全忘記她曾經欺騙過他。
“聰明？”安吉莉婭故做無辜狀地回應艾希的話。“我麼？”
言靈上下飄動，咯咯地輕笑。“有哪個人是您沒辦法操控的麼？小姐？”
“我父親。”安吉莉婭說。“你知道他通常在五次裡有三次可以贏過我。”
“他也這麼說您唷，小姐。”艾希說。
安吉莉婭微笑，推開她的房門準備上床睡覺。“這其實真的沒那麼難，艾希。我們早該瞭解我們的問題，其實是彼此的解決方法，一邊是沒有陷阱的提議，另一個是沒有甜頭的要求。”
艾希在房間中飄動的時候，發出了一些“滋滋”的不悅聲音，彷彿房間中的混亂冒犯了他。
“什麼？”安吉莉婭一邊問，一邊解開系在手臂上的黑色緞帶，這是她仍在哀悼中的唯一證明。
“房間又一次沒有打掃乾淨，小姐。”艾希解釋。
“我又沒有把房間弄得很亂。”安吉莉婭有點不滿地說道。
“沒錯，殿下是位愛好整潔的女士。”艾希同意。“然而，宮廷中的女侍似乎太過懶散。一位王妃應該要獲得更好的尊重，要是您任由她們忽視她們的工作，那要不了多久，她們就不會再尊重您。”
“我想你看得太認真了，艾希。”安吉莉婭搖搖頭說，脫下她的衣服準備換上睡袍。“我應該才是那個多疑的人，記得麼？”
“這是僕人的事情，不是主人的。小姐。”艾希說。“您是一位聰明的女性和一位優秀的政治家，但您犯下你們階級常見的錯誤——您忽視僕人的意見。”
“艾希！”安吉莉婭反對說。“我總是以尊重和寬容對待我父親的僕役。”
“也許我應該調整我的說法，小姐。”艾希說。“是，您也許沒有那些刻薄的偏見。然而，您卻不在意那些僕人的想法，那些人的思考邏輯和貴族並不一樣。”
安吉莉婭穿上了睡袍和睡帽，不願意露出任何脾氣或任性的模樣。“我總是要試著公平。”
“是，小姐。但您從小就是個貴族，被培養成忽視那些在您身旁工作的人。我只是想提醒您，要是那些女僕對您不夠尊重，造成的損害跟貴族這麼做是同等的。”
“好吧，”安吉莉婭嘆了一口氣說。“說得有道理。幫我叫梅拉過來，我會問問她是不是發生了什麼事情。”
“是，小姐。”
艾希飄向窗戶，但在他離去之前，安吉莉婭又講了一句話。
“艾希？”她問。“人們都愛蘭斯洛特，對吧？”
“每個人都這麼說，小姐。他留心每一個人的意見與需要，於是人人都愛戴他。”
“他比我這個王妃更稱職，對吧？”她的聲音顯得有些低落。
“我不會這麼說，小姐。”艾希說。“您是一位心地仁慈的女性，您也總是善待您的女侍。別拿自己和蘭斯洛特比，您並不是隨時準備要經營一個國家，您在人民之中的受歡迎程度也不會是一項政治議題。蘭斯洛特王子是王位的繼承人，瞭解臣民的想法對他來說是很重要的。”
“他們說，他給了人們希望。”安吉莉婭沉思般地說。“農民忍受泰洛的苛政，是因為他們知道有一天蘭斯洛特會登上王位。要是王子沒有與百姓同在、鼓勵他們和幫助她們，這個國家早在好幾年前就會崩解了。”
