蘇晉的步子於是在門檻外停下。
心中第一個感受竟是有些意外的重逢之喜, 但並不是雀躍的，而是且清寡且欣然，像這夏末微雨籠在簷頭還有淡淡光。
爾後才驚覺這喜意來得不應該。
她是為查案而來，安南的行商案擺明瞭與柳昀有關，在此處撞見他, 說明這好不容易找來的線索要被他捷足掐斷了。
“賈公子？”一旁的小廝見她似是愣住，喚了她一聲。
蘇晉收起心緒, 與小廝一點頭, 邁過門檻, 與柳朝明一揖：“在下姓賈名蘇，杞州人士, 今來拜訪清河縣令胡老爺, 未料恰與公子相逢，敢問公子尊姓大名，是何時來的？”
她這一通問，其實只為鋪出最後一句, “何時來的”。
柳朝明自聽得明白, 於是只答了一句：“早你一刻罷了。”連“甄柳”這個諢名也省去不提。
小廝又邀蘇晉入座，提壺為她與覃照林斟茶，賠禮道：“看賈公子的模樣，外出還有護衛隨行, 必定出生不凡, 府上餘了些明前茶, 已是我家老爺的珍藏, 還望公子莫嫌怠慢。”
蘇晉抿唇搖了搖頭：“在下聽聞胡老爺原在嶺南伍州府任府尹，後來賦閑三年，晉安元年才被調任至蘇州府清河縣？”
小廝道：“我家老爺常教導小的要以誠待人，賦閑三年只是個說法，景元二十二年，老爺因夫人去世悲傷過度，將一批存放在伍州府，要送往嶺南衛的軍資耽擱了兩日，被鎮南王以軍法革職。一直到兩年前，陛下登基大赦天下，老爺才重返仕途，來清河縣任縣令。”
鎮南王即朱祁嶽，“鎮南”二字是他去世後朱南羨為他加封的諡號，祭他半生戎邊的守國之心。
其實這小廝方才說的舊事蘇晉早有耳聞，也知道這位縣令胡老爺與結發妻十分恩愛，她去世後，他沒有續弦也沒有納妾，至今都是孤家寡人。
蘇晉的心思又飄到案子上頭。
她原打算假扮書生與胡老爺周旋半日探聽些虛實，但方才柳朝明已言明他只比她早到一刻，也就是說，他正是來跟她搶人的。
她為查安南行商案，不惜稱病在安南多留了大半年，如今好不容易找到線人，無論如何都不能讓柳昀捷足先登。
真假書生也不必裝了，等胡老爺下值回來，抬出身份尋個由頭，讓覃照林直接將人擄走。蘇晉如是想。
小廝為柳朝明續上茶，退出堂外。
蘇晉於是與他相對而坐，兩人都捧著茶盞，眼前是繚繞的茶霧，一時無話。
也確實不知道該說什麼。
他與她縱然因立場碰撞過，因自覺道不同而分道揚鑣過，但彼此相待尚算坦然，言語也都出自真心。今日坐在這裡，她要查他，他要防她，目的為何心照不宣，雖早生芥蒂，但也無法說服自己上前喚一聲“甄柳公子”。
蘇時雨官場沉浮近十載，練就一身泰山崩於前而不變色的好本事，唯獨在柳昀面前，實在拿不出半分虛假派頭。
過了一會兒，反是柳朝明先問道：“病養好了嗎？”
他問的自然是她在安南得的“假病”。
蘇晉沉默了一下：“已沒有大礙了。”
柳朝明“嗯”了一聲，不再說話了。
所幸沒過多久，胡縣令便回來了，人還在外院，聲音已到了正堂：“本官為官數十年，還是頭一回見這樣好的字，指教文章實不敢當，二位之才——”
他話未說完，抬眼望見正堂內立著兩人，一下便愣住了。
兩人都著青衫，一人清冷，一人疏離，氣度有十萬分的不凡，令他不自覺間就生出尊仰之意，連本來站在那名疏離公子身後，五大三粗的護衛都要忽視了。
