朱弈珩的眸色誠懇之至：“請七哥且信十弟這一回，十弟一定不讓七哥失望。”
他二人這廂說著話，天地間雨已落下了，朱祁嶽抬眸望向這漭漭密密的雨絲，半晌，開口道：“七哥，我想回嶺南。”
自東宮凝焦案後，朱沢微便對他這個十二弟分外不滿，明明是他的人，卻非要秉著義氣保護朱南羨安危，弄得裡外不是人不說，現在竟還要自請回嶺南？
朱沢微不悅道：“你不知你是這禁宮之中唯一能名正言順領親軍衛的？你若回了嶺南，那這無主的兵權便成了誰都可以做主，到時宮中一亂，等你徵戰回來，這帝位之上坐著的已不知是誰了，若還姓朱便也罷了，最怕最後是姓柳的，江山都易主了，你還打什麼江山？”
朱祁嶽道：“可眼下外敵擾境，疆土之內水深火熱，不管帝位上坐著的是誰，難道不是先守疆土，保百姓最重要？”
他默了一下，眉間憂色愈濃：“我是不太懂朝堂時局，可我常年在嶺南領兵，卻曉得一旦有流寇山匪，一旦有外敵入侵，百姓要遭多少無妄之災。”他回想了一番，說道，“七哥，你是沒見過嶺南的流寇，他們糾集起來宛如正規兵衛，更時與南疆外敵勾結，所到之處燒殺搶掠，無惡不作。何況廣西一帶天災連年，至今都未有緩和。十哥那裡什麼狀況你也知道，他自己入不敷出還要慷慨解囊，救濟平民。倘若嶺南一帶的流寇自廣西流竄北上該怎麼辦？到那時豈不由南往北，從桂林府到南昌府再到京師，沿途百姓都要遭災嗎？”
朱沢微聽了朱祁嶽的話，覺得也不無道理，可他想了一下，卻道：“如今的朝局實在危急，你若一走，那整個朝綱便徹底亂了。你容七哥再想想，我這兩日好琢磨個法子，實在不行，便讓羅將軍去嶺南。”
朱祁嶽道：“可羅將軍年事已高，此去嶺南何時將返？怕是再不能回京師。”
“婦人之仁！”朱沢微斥道，“你自小便是這樣，既想顧全這一頭，又想保全另一頭，難道不懂顧此失彼，得不償失的道理？要攘外也得安內，時局已如一根繃緊的弦，你走了，倘若這根弦一斷，且不說別的兵衛，但是羽林衛，金吾衛，錦衣衛之間就要打一場，隨後你是願見朱南羨帶著南昌府兵踏破我鳳陽之境，還是願看著朱昱深帶著他北平軍衛邁進京師之門？到那時百姓不遭難嗎？
“封藩就是這樣，到最後總有一爭，天下大統只容得下一個王，不流血不起幹戈必不可能，爭到今日局面是天下百姓有此一劫，你我既在上位，雖需擔待，但也不需過分擔待，總不能一力撐到最後，連自家江山都拱手讓人吧？”
朱沢微說到這裡，將語氣一緩：“自然，你的顧慮為兄都明白，這樣，等時局稍事緩和，為兄即刻準你回嶺南。”
朱祁嶽還待再說，然而朱沢微不欲再與他多費口舌，擺了擺手，令他退下了。
人一旦到了高位，肩上便有了千斤重的責任。
朱沢微以往只想奪儲，而今萬千事端湧到眼前，才知為君者其實不易，以至於他現在想殺個朱南羨都分|身無暇。
一念及此，朱沢微對朱弈珩道：“將朱昱深支去北平的事，本王便交給你了，他若覺北平府十餘萬雄兵不敵北涼三十萬大軍，想從北大營借兵走，只要不多，都準了他。但本王要看到朱昱深在三月前離開。”
朱弈珩道：“七哥放心，十弟有把握。”
少時，吏部曾友諒又來稟報三月月選一事。
往年的月選，四品以上官員都由景元帝親自任命，但今年不一樣，朱景元重病，朱沢微手握吏部，可稱此往在各部安插自己的人手。只要他的人分領各部要職，將權力漸漸歸到自己手上，柳朝明便是領內閣，也再不能制衡他。
朱沢微聽完曾友諒的稟報，一時想起一事：“對了，沈青樾有下落了嗎？”
曾友諒看朱弈珩一眼，沒答這話，朱弈珩道：“當日伍喻崢的人被金吾衛在宮門外攔了下來，沒瞧清蘇時雨將沈青樾帶上馬車後，究竟去了哪裡，但既是被蘇時雨帶走，左右與都察院有關。羽林衛已暗自查過都察院眾禦史府邸，都沒找到，眼下也就餘了柳府錢府和趙府。”
朱沢微心想眼下時局分亂，不宜與都察院起正面沖突，於是道：“這三處且先不查，左右跑得了和尚跑不了廟，到了三月，沈青樾就該去養馬了，他若不去就是瀆職，除非他不想要他的老父活命，否則只能乖乖去太僕寺就任。”一頓，又道，“蘇時雨近日在做什麼？”
曾友諒道：“回七殿下，蘇時雨像是有些急了，倒是一改往日在都察院案牘勞形之態，一下值便去走訪從前支援東宮的翰林院，詹事府各要員，幾位老學士，兵部禮部也去過了，聽說這兩日還要去大理寺。”
朱沢微聽了這話，笑著道：“這個蘇時雨討厭是十分討厭了，但對朋友確實是至情至性，當初打沈青樾的八十杖，若不是他以命相爭，恐怕拖不到朱昱深回宮。沈青樾的命是他救的，但他也太自不量力，竟還救朱南羨？不如好好想想該怎麼保自己的命。”
他說到這裡，笑意更深了一些：“曾友諒，昭覺寺祈福當日，從朱南羨親軍衛身上搜出那封蘇時雨給杞州的家書，你著人送去了嗎？”
“已送了。”曾友諒道，“蘇時雨杞州家道中落，蘇府四散，而今還只餘伶仃幾人，清苦得很，蘇家小妹接到這封家書，想求助於蘇時雨，如今已在進京道途上了。”
