蘇晉道：“錢之渙貪墨稅糧一案，便是陝西曲知縣上京敲響登聞鼓鳴冤之案，是由都察院錢大人審的，我明日清早便去尋錢大人，試試看能否從他那裡獲取實證。”
沈奚卻搖了搖頭。
如畫的眉眼在暝色中好似謫仙，卻凝著茫然，片刻，他輕聲道：“我好像……早在走上這條路的那一刻，就料到自己會有今日了。”他從懷裡取出一封信函交給蘇晉，輕聲道，“這是我這些年，在各衙司安置的暗樁，東宮之劫沈府之難，終歸與你無關，你日後用這信上之名在宮中自保，當綽綽有餘。”
蘇晉接過信函，細看過一遍後，將裡頭的人名都記在了心裡。
離開沈府前，她對沈奚說：“開朝後，七殿下必會著人當朝審沈大人，到那時，我不會為二位大人求情。”
因她要先自保，然後才能救他們。
她不是不知恩圖報之人，為了晁清她尚可豁出性命，而今與沈奚推心相交，承朱南羨浩浩深恩的她，豈能對這一場劫難無動於衷。
蘇晉想，她無論如何，哪怕爬上這權力之巔都好，也要救他們。
最多不過成王敗寇。
蘇晉走過繞過一條長巷，將信函上的人名在心中默誦了一遍，然後取出火摺子，將手中紙函點燃。
天就要全然暗了，手中火光灼眼，彷彿成為這世間最後一縷微光。
紙灰自她的指尖往前飛去，順著風，帶著星火點點，就像要把她引向一條晦暗未明的前路。
於是她往前走，將最後一撮紙灰攥於掌心之中。
蘇晉不知自己攥著這飛灰是要做什麼，又或許是那一握灼燙，能讓她獲得片刻安寧。
月色越來越明，蘇晉抬頭望月，有個瞬間，她在想自己若始於此又當止於何方呢？
她不知道，她只知道自己不後悔。
絕不後悔。
柳朝明提燈站在值事房外，看著天際最後一絲日暉被黑夜吞沒，分外淡漠地道：“吳公公這時來尋本官，不覺得不合適嗎？”
在中院不遠處立著的人，正是奉天殿的管事牌子吳敞。
昔景元帝開國，為防宦禍，立牌明令“內臣不得幹政，犯者斬”注3），自此，犯枉議朝政，或與朝臣走得過近的宦官一律被處以極刑。
而今日太子身死，各宮上下人心惶惶，這個常伺候於朱景元皇案前的宦官竟出現在了都察院，實叫人匪夷所思。
吳敞道：“按理雜家不該親自來此，但事態實在緊急，大人可知，今日在昭覺寺內，已因大人的一念之私闖下大禍了？”
柳朝明眉心微微一蹙：“怎麼？”
“長話短說，殿下到昭覺寺後，發現十三殿下竟也在裡頭。七殿下將計就計，把謀害太子的罪名推到十三殿下身上。殿下無奈，暗中派人帶話，說他只能保住十三殿下半條命，令七殿下將十三殿下帶回宮，這餘下半條能不能保住，就看柳大人您了。”
吳敞說著，又添了句：“七殿下大約戌時就該回宮了，柳大人，您只餘不到半個時辰了。”
柳朝明聽了這裡才是一怔：“朱南羨沒走？”
