吳敞道：“大人不知今日十三殿下起行， 只允了蘇禦史一人去送嗎？”
柳朝明愣住了。
他不知道。他只知蘇晉近日一直在為東宮奔波， 怕她想明白前因後果後與沈奚一起趕去昭覺寺， 這才以送信為由將她支開。
柳朝明問：“朱南羨是因陪蘇時雨送信才耽擱了行程？”
“正是。”吳敞道， “殿下之所以擇在初六讓錢之渙致仕，除了障沈青樾的目之外， 更因為此局的重中之重——是要等十三殿下離開京師才令七殿下動手。大人既已決定置身事外， 何故又因蘇時雨橫插一手？大人可知， 正是因大人這一念之私， 殿下十載籌謀，我等累年心血就將功虧一簣？”
柳朝明垂下眸，看著手裡風燈微微晃動的燭火：“這話是殿下讓你與本官說的？”
吳敞搖搖頭：“殿下大肚能容，並未責難大人半個字。這話是老奴代殿下， 代所有為此局披肝瀝膽的人鳴的不平。
“這些年來，殿下無時不對大人信之敬之，大人既也走上了這條路，哪怕僅因一玦盟約，也當知道此路狹險， 容不得大人動私念，留餘地。難道以大人之智，還看不明白沈青樾前車之鑒嗎？”
吳敞說著， 彎身朝柳朝明施以一個深揖：“老奴言盡於此，大人再想置身事外怕是不能夠了， 餘下的， 就看大人能否力挽狂瀾吧。”
夜更深了些， 柳朝明負手看向遠天，方才還有些晦暗的月色隨著這越來越沉的黑夜明亮起來，月華浸染雲端，連它周遭的星子都要吞沒了。
某個瞬間，柳朝明其實是猶疑不決的。
他自入都察院，從一名監察禦史升任至左都禦史，承的是老禦史之志。
縱然他的求存之道，立身之則，甚至真正的信念都與老禦史有出入，但他只想秉持著自己的初衷走下去。
身為都察院首座，權力至此是恰到好處——旁人傷不了他，動不了他，他亦能在自己掌控的範圍內按部就班。
可若他以今日為起點，再往前走，往這旋渦的深處走去，那麼他手中握著的將不再是朝臣大權，而是極權了。
這樣的極權，就如天末那輪正在吞沒星辰的明月，一旦沾惹上身，便再也甩不掉。
柳朝明不知這洶洶極權會將自己推向何方。
可他有什麼辦法呢？他因一己私念觸成今日危局，難道要看著朱沢微一步登天，坐上這天下帝位嗎？這豈不是與他的初衷背道而馳？
他只有手握極權來制衡極權。
柳朝明在走出都察院的瞬間，回頭望了眼匾額上氣勢雄渾的“都察院”三個字。
映著煌煌燈火，他忽然想起老禦史，想起蘇時雨，想起她當日在暖閣對自己說，“大人對時雨而言是家人”。
“家人”二字對他柳昀而言，真是個遙遠又陌生的詞啊，柳朝明想。
四歲的時候，母親去世，他跪在靈堂為她守孝，每落一滴眼淚，父親便拿戒尺打他一下。他告訴他，柳家人，當不以物喜，不以己悲。
後來老禦史雖對他好，卻從不曾將這份好宣之於口。
說來可笑，蘇晉的“家人”二字，還是他此生頭一回聽說有人竟也肯將自己視作親近之人。
於是他忽然就抑不住心中私念，浮葉落湖生根長成的蓮葉田田對他而言是最好的美景，他想留住這好景年華，所以忍不住提點她，不要與東宮走得太近，甚至以送信為由，讓她避開可能會遭逢的劫難。
他也是人，一個人走得太久了，總也盼著有人能明白自己，看透自己的喜悲。
那年隔著風煙雨幕望去，他不是沒有期盼著這個被老禦史唸了許多年的蘇時雨，會否就是自己的同路人的。
可惜窮陰殺節，急景凋年，好不容易在心頭長成的田田蓮葉在這一夕之間因一己私念釀成大錯，只能敗落凋敝，化作這獨行之路上的衰草牂牂。
不該再有所求，不該徒生妄念。
柳朝明再次抬起眼來，目中悽清已盡數化去，冷玉般的眸子裡是十足十的淡漠。
“安然。”
“大人可是要安然去北鎮撫司請衛璋衛大人？”
柳朝明看了眼天色：“來不及。”
