車長們正熱烈討論著,只聽有人道了聲“少校來了”,所有人都安靜下來,齊齊將目光投向那位從四驅越野指揮車上下來的少校軍官。他身材一般,容貌尋常,但有種精明幹練的氣質。
走到近處,少校雙手叉腰,以洪亮的嗓音道:“打得很好,小夥子們!我們的炮火完全覆蓋了目標區域,那裡燃起了大火,估計沒幾個蘇格蘭人能夠逃出去!現在,大家抓緊時間補充彈藥,隨時準備投入新的戰鬥。根據偵察部隊報告,鄧弗裡斯防線的蘇格蘭軍隊正在組織突圍。”
“野獸想要沖出籠子了!”一名車長比喻道。
另一人道:“長官,我覺得我們關住了一頭並不兇猛的野獸,它想逃走,但爪子不夠尖利,真正有威脅的,應該是它在籠子外面的同伴。”
“沒錯,約爾,你說到點子上了!”少校點頭道,“指揮部已經注意到了這點,所以佈置了空中和地面偵察,而我們的新任務是防備外圍的敵人奪回卡倫布裡奇鎮。我們要守住這裡,直到著包圍圈裡的敵人被徹底殲滅為止。事實上……我覺得勝負就在今晚!”
“所幸我們彈藥供應充足!”一名車長道。
少校低頭看了看手錶:“再有半個小時就天黑了。鑒於敵人的偵察部隊很有可能將我們的火炮位置通報給了後方,十分鐘後,所有火炮調換陣地,我們的新陣地在鎮子北面,工兵部隊會給我們準備簡易的射擊陣位,如果時間充裕,我們再自行加固。好了,先生們,就這樣吧!”
說完,少校健步回到他的四驅越野指揮車上,揮了揮手,朝旁邊的自行火炮陣地去了。
一名車長從車道:“小夥子們,都聽到少校的話了吧!我們還有十分鐘時間補充彈藥,這對我們來說算不上難事,對不對?”
有炮手調侃道:“如果少校允諾,等我們攻入愛丁堡之後,可以給我們每個人放幾天假,我覺得我們五分鐘就能搞定這事!”
車長故作嚴肅狀:“仗才剛剛開始,你們就想著休假,這可不好啊!陛下教導我們,無論敵人是強大還是弱小,我們都應保持清新頭腦,任何時候都不能放鬆警惕,必須隨時做好打硬仗、打苦仗的準備!”
“明白!”炮手們齊聲應道。
十分鐘後,部署在卡倫布裡奇鎮的聯軍炮兵開始調換陣地,相較於牽引式野戰炮和榴彈炮,自行火炮的戰場機動能力明顯佔據優勢。不消一刻鐘,所有的自行火炮就已經在新的射擊陣地就位,而牽引式火炮大多還在轉移途中。
隨著夜幕的降臨,戰場非但沒有沉寂,反而驟然喧騰起來。在鄧弗裡斯方向,一度稀疏的槍聲密集了許多,還時不時響起滾雷般的沉悶炮聲,黑漆漆的夜空不斷被地面的炮火映亮……
一輛輛“野牛”和“棕熊”上,炮長們戴著通訊耳機,接收指揮部傳達的射擊指令,繼而安排炮手們調整各自射擊引數。不等炮群發威,天空中傳來一陣陣沉悶的轟鳴聲,從英格蘭各地機場起飛的聯軍戰機逆風而來,在地面部隊的指引下對蘇格蘭軍隊展開空襲。
凝望遠處,一名聯軍士兵操著倫敦郊區口音道:“嚯,凝固汽油彈!場面真絢!”
他的同伴卻冷言道:“人間煉獄!”
片刻過後,兩個連的“棕熊”率先向十數公裡外的目標傾瀉火力。相較於同等射程的多管火箭炮,傳統膛線炮的火力輸出和覆蓋能力要遜色許多,卻有著火箭炮無可比擬的精準度,適合對前線部隊提供直接的火力支援。
試圖從鄧弗裡斯突圍的蘇格蘭軍隊基本上都是步兵,遭到聯軍戰機和重炮的連番轟擊,有組織的攻勢很快遭到挫敗,多數部隊都撤回到了集結點或臨時掩體裡,只有少數部隊得以靠近聯軍陣地。於是,田野不斷被照明彈點亮,火炮的嘶吼和機槍的嘶鳴此起彼伏。
在抵禦聯軍正面進攻的戰鬥中,固守鄧弗裡斯的蘇格蘭軍隊已經蒙受了相當大的損失,能夠組織起來進行突圍的兵力不過是十之二三。夜幕的掩護,顯然抵不過聯軍包抄部隊的充足準備,受困的蘇格蘭軍隊就如同一群落水者,落水的時間越久,掙紮的氣力越少,如果遲遲得不到外部援助,結局必然是溺水而亡……
夜漸深,聯軍戰機依然頻繁飛臨戰場上空,空中和地面的偵察力量密切關注著包圍圈以外的蘇格蘭軍隊動向,只要他們一出現,必定招呼以立體式的火力打擊,然而隨著時間的推移,仍有可戰之力的蘇格蘭軍隊始終沒有出現,而在包圍圈內,受困的蘇格蘭軍隊在彈盡糧絕、傷亡極大的情況下,抵抗意志已近乎瓦解。