世人稱之為“不列顛內戰”的聯軍入侵蘇格蘭戰爭爆發次日，大多數國家的關注點都放在了兩軍直接交手的蘇格蘭南部地區，只有少數軍事情報發達或與交戰國關系緊密的國家，知悉發生在蘇格蘭西北部海域的那場特殊對峙：由日本海軍艦艇護送的中立國船團開抵法羅群島水域，距離新聯合王國公告的交戰區域僅有一步之遙，而在這支船隊與蘇格蘭陸地之間，橫欄著新聯合王國海軍的主力艦隊：除去可隨時提供支援的岸基航空部隊和航母艦載機不說，光是戰鬥艦艇就有4艘重巡洋艦、4艘輕巡洋艦、11艘驅逐艦、26艘魚雷艇以及33艘掃雷艦，考慮到這支艦隊有多艘艦艇裝備了制導型反艦火箭彈，即便蘇格蘭海軍傾巢出動也無濟於事，更不用說日本海軍派來的那幾艘輕型戰鬥艦艇了。
就在新聯合王國海軍派出艦艇上前質詢之時，日本護航船團做出了一個出乎人們意料的舉動：護航艦艇調頭離開，23艘非武裝艦艇一鬨而散，各自駛向蘇格蘭海岸。
在此蹲守已久的新聯合王國艦隊，迅速將輕型艦艇分散開來，逐一追蹤攔截日方船隻。在被新聯合王國艦艇追上之後，日本船隻居然很配合地停下來接受檢查。經過盤查和清點，這些船隻有16艘是日本籍民船，7艘是受僱傭的其他中立國船隻，總計有7866名日本成年男性和151名外籍男子，後者均為船員身份，而前者除532名船員，其餘均為赴蘇格蘭“務工”或“旅遊”者，而且都有日本和蘇格蘭兩國政府簽發的務工許可或旅遊簽證！
盡管登船盤查者在這些船上沒有發現一支槍、一發子彈，但新聯合王國方面仍引用海牙戰爭公約條款，對全部船員和乘客進行“保護性遣返”——既可前往就近的中立國港口登岸，也可擇路返回本國，所需耗費，皆由新聯合王國給予現金償付。
得知新聯合王國對本國船隻和公民採取“保護性遣返”，日本政府除了提出外交抗議之外，並沒有采取任何具有實質作用的行動，現場去而複返的日本護航艦艇，也始終沒有越過對方劃定的交戰區。不過，那些出於“務工”或“旅遊”目的前來的日本成年男子並沒有返回日本的打算，而是在日本政府的斡旋下，在葡萄牙的維亞納堡港暫時落腳。自此開始，葡萄牙及臨近的西班牙，載客偷渡的黑市生意一下子火爆起來……
……
“好了好了，你們不用解釋了！說來說去，你們就是覺得敵人太強大，這場仗沒法打！”
在位於愛丁堡的蘇格蘭陸軍參謀部裡，前來視察軍務的巴裡奧爾粗暴地打斷了將領們的報告。
開戰伊始，蘇格蘭軍隊即在國境南部的a防線遭聯軍強勢碾壓，被寄予厚望的兩大戰略據點都沒能撐過48個小時，更糟糕的是，前線各部未能按照預訂作戰計劃步步後撤，而是被聯軍高速穿插部隊切斷了退路，除少數突圍部隊外，大部分人馬都被困在了聯軍包圍圈裡，他們的境況正隨著時間的推移不斷惡化，生機也變得愈發渺茫。在這種情況下，巴裡奧爾自開戰以來頭一次造訪總參謀部，剛開始的時候，他還是以鼓勵和鞭策的姿態跟軍官們交流，可是聽到軍官們一味解釋和抱怨，他終於失去了耐心。
“哼！換做是大日本帝國皇軍，敵人肯定還在a防線外面止步不前，哪會這麼輕易找到防線的薄弱位置一舉突入。說不定……這裡有人暗通敵國，早早把我們的作戰部署洩露了出去！”歷來口無遮攔的日本顧問宮田雄一，沒有放棄在這個場合給自己“拉仇恨”的機會。他那發音古怪的英語，已然成為蘇格蘭高階軍官們最厭惡的聲音之一。
陸軍參謀長戈登將軍對日本人怒目而視：“抱歉，宮田將軍，你可以質疑我們的能力，但我決不允許你質疑我們的品格。我以軍人的尊嚴發誓，我的參謀部，絕不會有人在戰爭時期裡通外國！”
宮田咧開嘴，露出別有意味的笑容：“我並未質疑您，戈登將軍。您的品格絕對可以信任，但是您如何能保證整個陸軍參謀部都跟您一樣意志堅定、忠誠勇敢？您如何能夠保證，陸軍參謀部的通訊系統也是足夠可靠的？您如何能夠保證，前線的陸軍指揮官和各級軍官們跟您齊心一致？我不輕易質疑任何人，只是就事論事……您難道不覺得聯軍在尼斯河谷和米特福德鐵路線的突破太過順利了？您難道不覺得我軍在卡倫布裡奇、在費諾斯、在迪爾米倫的防守崩潰的太快了？”
“您難道不覺得我們所有人從一開始就低估了聯軍的突防能力？您難道不覺得我們所有人的想法從一開始就落伍了？”戈登沒好氣地反問。
“行了！”巴裡奧爾狠狠瞪了戈登一眼，“接下來的12個小時，必須利用預備部隊接應a防線守軍突圍，如果還是失敗，埃爾塞斯將軍，我覺得我們確實有必要組建新的參謀部，您覺得呢？”
巴裡奧爾的“應聲蟲”，蘇格蘭國防部長埃爾塞斯將軍，一臉鬱色地看了看在場的軍官們，很無奈地嘆了口氣。
巴裡奧爾俯身看著他並不擅長的作戰地圖：“按照我們的原定作戰方案，b防線是決定戰爭走向的關鍵所在，我們要在這裡抵擋聯軍至少四天。按照原先的設想，戰爭爆發一週左右，國際上就會出現對我們有利的形勢，所以我們無論如何都要挺過這一階段。鑒於a防線的防守情況很不理想，我決定親自視察b防線的備戰情況，而且，為了確保我看到的都是真實情況，視察地點臨時確定。”
“這是個高明的主意！”宮田聒噪道。
“我覺得有必要再度重申，戰爭當前，瀆職視同叛國，怯戰視同叛國，惑亂軍心視同叛國，各位當有自知之明！”丟下這句冰冷的話語，巴裡奧爾帶著一眾隨行者離開了陸軍參謀部會議室。
留在原地的軍官們面面相覷。
如今的蘇格蘭，面對新聯合王國和英格蘭聯軍，好比是野牛對虎豹，就算有那一股子不服輸的蠻勁，以一敵二根本沒有勝算，唯一的希望就是盡可能久地頂住對方進攻，等待國聯調停。
可是，這場仗每拖一個小時，就會有成百上千的蘇格蘭士兵丟掉性命，而對於這一切，巴裡奧爾不但不心疼，還信奉日本顧問所謂的玉碎論調。
