那封信沒有署名，字跡工工整整，紙已經陳舊泛黃，墨色有些地方，已經被暈染得不成樣子。
林勸將散落的紙按照順序細細整理，就著昏暗的燭光細細地看。沈追就將那張信紙鋪平在了桌上，其實那封信也不長，只寥寥幾行字。
“秦某一介書生，九死不悔，惟平生三恨，一恨未能將流民案兇手緝拿，愧對一身官服；二恨一身汙名，累及秦家世代忠臣；三恨膝下一幼子，愧為人母。流民屍骨埋於城東三十裡錦裡林，冤魂累累，嶺願以七尺之軀換青天白日。十年來，深恩盡負，死生師友，罪孽深重，不必入土。”
沈追合上了這張信紙，燭光將她的臉照得有些昏黃。沈追無聲地抬起了頭，冤魂累累，又何止這些。她彷彿透過燭光看見那個面容消瘦的中年女子，蹲在牢中，用受盡酷刑的鮮血淋漓的手，將這性命攸關的東西藏好。她那日去尋秦文峰，大抵是想要妹妹看在血脈同源的份上，照應一下她的身後事，秦文嶺無夫無子，唯獨一個義子放不下心來。秦文峰與秦文嶺是至親姐妹，她一個人在黑暗中獨行，必然知道這事情的始作俑者是誰，不然何至於落得這樣的下場。她也不忍讓秦家跟著她下水，秦文嶺必然是早早猜到了秦文峰不會答應她，只是做給外人看的，秦家與她恩斷義絕。至此，秦大人眾叛親離，連屍骨都無人收斂，死後連個供奉都沒有。
林勸抬頭，面沉如水，見沈追望著燭火發呆，不由問道，“殿下，怎麼了？”
沈追轉過身，望著林勸道，“秦文嶺那般作態，是為了跟秦家撇開關系，當年失蹤流民怕是已經成了白骨。”
林勸面上並未露出驚詫的神色，只將賬本推到沈追眼前，“殿下你看，上面記著失蹤的流民，多半是青年女子，還有這裡，近幾年商賈的稅收對不上帳，鐵器有一段時間賣得特別快……”
沈追盯著那張殘破的賬本，目光中似乎能濺出火星來，“就像是有人在屯兵。”
糧食被囤積，鐵器被收集，狼子野心，昭然若揭。沈追垂下了睫毛，昏黃的光線讓她的臉，像是沉在一片霧氣中，林勸忽然産生出一些奇怪的錯覺，沈追等這一刻很久了，她像是從地獄重返人間複仇的惡鬼，林勸忽然有些不自在地打了個哆嗦。
沈追沒注意到林勸的動作，只伸手摩挲了一下這書頁，四年前，老慶安侯不過才入土三年，那人就開始收拾兵刃了麼？她猝然抬起眼睛，心中近乎惡毒得想到，皇位上坐著的人，怕是沒有想到，妖刀也是會反噬的。
林勸有些小心地問道，“殿下，那……”
沈追忽然伸手打斷了林勸，林勸只見到沈追皺了皺眉，眉間神色似哭似笑，她小心翼翼地將一張較新的紙抽了出來，放在燭臺下細細地看，林勸不明所以，也湊過去看。那張紙的角落上，有一個模糊不清的印章。
這個印章沈追見過，在雲錦房中的書裡見過，“明”字令出現在了埋在牆壁中的手稿上，沈追幾乎可以確定這事情不是皇帝的手筆了，若是她知道，哪還能放任不管。
沈追只覺得什麼東西飛快地略過腦海，層層歲月之後，忽然冒出來一個人影。沈追與她齊平，甚至還要高一些。那人一身淺黃的儒衫，手中一段青竹戒尺，長發披散在身後，忽而紛紛竹葉像是著了魔一般從地上飄起，滿眼青翠的旋渦向沈追門面撲來，那雙眼睛帶著一貫的溫和看了過來。
“可要為師再講一遍？這字謎是我與你父母兒時一同做的遊戲。”
那個少年沈追還未曾被風霜摧折，也未曾在屍山血海裡染一身腥氣，“記得了老師。”
“那就好。”
她腦海裡驚濤駭浪顯在臉上卻也只是紅了滿眼的血絲，她早就學會藏著了，“沒事，去錦裡林，讓人看著，帶上白從鶴。”
那就說得通了，為什麼如此破敗的牢房要重新修葺，白從鶴這麼個無功無過的人要被放在平川當太守，她那投靠安平王的老師寧海言不動聲色地將過去帶回到她眼前。
白從鶴雖說沒什麼過人之，唯獨能看得上眼的大抵就是聽話了。林勸將此事告訴白從鶴以後，她很快就安排了下去，沈追與林勸站在剛剛讓人挖出來的大坑邊上，望著錦裡林坑底下的白骨相對無言。
饒是林勸在大理寺當值也甚少見如此數量的屍首，一時間還有點發愣，沈追倒是習慣了，用胳膊輕輕碰了碰林勸，“屍首中可有秦文嶺？”
林勸看了看剛剛整好的屍首搖了搖頭，“沒有。”
沈追伸出手指輕輕的摩挲了一會下巴，“按理說斬首示眾之後，屍體應當在亂葬崗，秦楠說了他沒找到，這青天白日的難不成屍體自己走了？”
林勸被沈追說得背後發涼，“殿下真是說笑了。”
沈追笑了一下，“你覺著白從鶴如何？”
林勸看了看在在坑底幫忙的白從鶴，“無功無過，倒也沒有傳言中那樣十惡不赦，不過是腦子不夠用罷了。”
沈追點了點頭補充道，“她甚至與百姓關系還不錯，都沒什麼敬畏，你若是個孩子，敢搶大人的吃得嗎？不過是知道她不會追究罷了，前幾日問她秦文嶺的事情，她臉上藏不住事兒，知道些什麼。”
林勸點了點頭，“殿下，那這些人怎麼辦？”
沈追嘆了口氣，“是孤來晚了，好好安葬吧。”
林勸在屍體旁蹲下身子，“這屍首看起來經過虐打。”
沈追也在一旁蹲了下去，伸手撥了撥那些腐敗得不成樣子的衣料，“看樣子是從一個地方出來的，去查這布料哪一家店有，若是沒猜錯，與賬本上繳納稅收最多的店家是同一個。”
林勸抬頭，“殿下如何確認兇手與那店家有關聯？”
沈追似笑非笑地看她，心道：果然是個養在京中的讀書人，“應當是那店家與兇手有關系。而孤正巧知道些內情，那店家是京中一貴人的。”
作者有話要說：
十年來，深恩盡負，死生師友——顧貞觀《金縷曲》
