呂布和曹操打了一年多，打不贏。這用兵打仗不是一夥人群架，講究謀略，你光肌肉發達有什麼用？
呂布和陳宮要投靠劉備，劉備也需要人才，所以希望呂布能洗心革面，別做那弒父不義的勾當了。劉備把徐州官印拿出來，說道：“要不還是你拿去吧？”
呂布剛要接，張飛眼睛一瞪，呂布就不敢造次了。劉備沒有讓呂布難堪，他非常善於交際，就讓呂布把剩餘的兵馬屯紮在小沛好了。
群雄逐鹿，劉備最希望有人才來投奔他。劉備已經輸了曹操一大截了。不久，曹操搶先一步迎接漢獻帝，得到了一張可以命令其他爭競對手的好牌，即挾天子以令諸侯。為了對付劉備這個潛力很強的對手，也為了收拾淮南袁術，天子這張牌果然好用！
袁術就是那個扯著嗓子喜歡叫嚷，像呵斥奴隸一般呵斥身份不如他的人。一個十足的紈絝子弟，無能之輩，自大的了不得。袁術甚至蔑視袁紹，因為袁術還是嫡系，袁紹是庶出，曹操更是“宦官遺類，乞丐攜養”，劉備就是個織蓆販履之徒。他淮南兵多糧足，縱觀天下，還有誰能比得上自己？不稱帝，更待何時！
他決定，早早的稱帝，他們自然會臣服於自己的。可結果相反，他們自然都來討伐你了。袁術對人才的態度就是對待下人的態度。這樣的人品，手下多是些被他訓斥麻木了的人。他打不過曹操和劉備，兵敗如山倒。可劉備也出了岔子，留守徐州的張飛因為喝酒侮辱曹豹，曹豹和呂布結為親家，等於挑釁呂布，被陳宮略施小計偷襲徐州。結果徐州換了主。
捅了這麼大的簍子，劉備的家小還在呂布的手中，張飛恨不得刎了自己。
劉備奪過劍，嚴厲的說道：“妻子如衣服，兄弟如手足；衣服破，尚可縫，手足斷，安可再續？”
劉備沒有責怪義弟張飛，作為領導他更具有冷靜的頭腦。頃刻，他就從一城之主轉而寄人籬下了。他沒有選擇去投奔曹操，而是選擇了依靠呂布。呂布奉還了劉備的家小，一番做作之後，讓劉備屯兵小沛，呂布自己駐紮徐州。
曹操得知二人戲劇性的轉換，巧妙的運用了二虎相爭，驅虎吞狼之計，張飛又恨呂布背信棄義，免不了要摩擦廝殺。小沛又豈是久居之地？呂布一番攻打，劉備這下就只好棄小沛轉而投奔曹操去了。
劉備梟雄，曹操豈能不知，他的到來如入甕中。曹操非常高興的接納劉備，握著他的手好不親熱！
劉備每天待在自己的住所，生活過的相當低調，天天種菜，操起了舊日的作業。漢獻帝和幾個對曹操不滿的死黨對劉備的到來也表現的很注意，漢獻帝接見了劉備，並正兒八經的查閱了宗譜。
漢獻帝在朝堂上正式宣佈劉備乃孝景玄孫之後，親口稱劉備為：“皇叔！”這樣就坐實了劉備的正統地位。這對劉備一生的事業發展有著不可估量的意義。
曹操的感受可想而知，怎不惱羞成怒！他欺負漢獻帝都欺負慣了，他得好好修理一番漢獻帝，並激起劉備等人可能會因激動而引發的衝動。
校獵場上，曹操讓漢獻帝給他遞弓箭。曹操對皇帝的態度就像對待自己的僕人。劉備見此，於是把自己的弓箭遞給了他，可曹操硬是不接，非要漢獻帝的弓箭不可。沒辦法，年輕的漢獻帝只好把自己的弓箭遞給了他。曹操手持皇帝的弓箭對準鹿射過去——
傳令官馬上叫道：“天子射中啦！天子射中啦！”
看到曹操如此囂張，關羽恨不得當場拔刀劈了曹操。劉備趕緊使眼色，關羽就不動彈了。由此可見，劉備這時的團隊雖小，多麼的有紀律！劉備又是多麼的能忍？劉備能忍，是因為自己的目標還沒有結束。
因為這件事，曹操狠狠的凌辱了漢獻帝，凌辱了劉備，也凌侮了整個漢室的血脈。難以想象，漢獻帝這一生都要在權臣的凌辱中度過，直到他死。凌辱至親的人比凌辱自身更甚，作為皇帝親口一聲的“皇叔”，劉備不能不胸中悲憤！不能讀懂這點，不能體會這點，就不能理解為什麼劉備這次事件之後無論如何不能再落入曹操之手。在後續的較量當中劉備被逼的兩次幾乎拔劍自刎的地步，也要與曹賊勢不兩立。
英雄的造詣之一就是能忍。
因為徐州的變故，劉備對呂布萬分的鄙薄，喜怒不形於色的劉備只把喜怒藏在心裡。呂布弱智，精氣神又不似項羽。他被捕後哀求道：“玄德，公不見轅門射戟乎？”
“公不見丁建陽董卓乎？”劉備說道。
討平了呂布，徐州歸曹操，劉備也跟著回許都。
劉備一生命運多舛，受尊重，也受冷眼，最瞭解自己的人竟然是自己一生的對頭。曹操煮酒論英雄，邀請他面對面的談心，一生無比奸詐狡猾的曹操在試探劉備，也抒發自己的胸襟。他問劉備，當世之人，誰可謂英雄？劉備遍舉了當時各路軍閥實力派，曹操都搖搖頭，他們都不是。索性，曹操用手指著劉備，又指了指自己，說道：“天下英雄，就你我二人耳。”
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讀者可能想：如果沒有一記雷劈下來，劉備怎麼掩飾？怎麼回答這種直截了當的說穿？
還好一記雷劈下來了，劉備筷子都嚇掉下來了！曹操問道：“大丈夫立於亂世，尚懼雷乎？”
劉備答道：“突發震響，不得不懼。”
就這樣避免了可能發生的尷尬。
在對待要不要殺劉備的份上，曹操不是沒有認真考慮。他的謀士團隊有兩派意見，一派認為要殺，劉備非池中物，久必為患；一派認為劉備若殺了，將失去人才們的心，不利於丞相的事業長足發展。曹操選擇了後者的意見，到底還是沒有殺劉備。
於劉備而言機會來了，袁術打算往北逃竄，聯絡庶出的袁紹，兄弟合為一處。劉備申請曹操說道：“備自請攔截袁術，若二袁合為一處，極難圖也。”
曹操答應了劉備的請求。
劉關張三人趕忙安排，火速逃離。
