直到太后和念香出了這慶壽殿良久，宋皇后才敢慢慢站起身來，她如水的眼眸流露出旁人不易察覺的，淡淡的憂傷，雖然僅僅是一瞬而逝，卻仍在她柔軟的心底深處留下不可忽視的印跡。
即使對於宮中的娶妃納嬪之事司空見慣，即使身為六宮之主必須要賢良淑德，在其位謀其政，她已經為他，為整個大宋宮廷做了許多。也許，是她做得太好了，也許，在別人眼中她始終沒有半分妒意，永遠保持著她慣有的儀態，維持著她大方的風度，可是，恐怕只有她自己知道，她可以騙得了眾人，卻騙不了自己的心。
那一個個寂寞的夜，她數著、盼著他來的日子，“一百三十······一百三十一······”他已經那麼那麼久沒有來過她這慶壽殿了，以至於她快要忘記被他擁入懷中的感覺，他或許忘了，她也是女人，也是深愛著他的妻子。
紅燭一滴滴落下它相思的淚，而這燈下卻只有她孤寂無眠地等待著，那一堵白牆上反射出她孤獨的影子，那影子被燭火無情地放大了許多倍，或許，也只有在這樣的深夜裡，她才是真正的她。
輕輕撥弄著搖曳的燭芯，它沒有規律的搖擺讓人煩苦，越發的平添了人心中的寂寥，燈下的她披散著一頭青絲，拿起梳子，她慢慢梳理著，幾絲白髮誤入眼中，驚了她的心，忍住那悲嘆，拽下那幾根年華老去的見證，它們灰白色的身體蜷縮在掌心，很輕很輕，卻又似乎重的駭人，不知何時，這流年已在暗中偷換，依稀記得花燭之夜他插在自己雲鬢之間的那一朵牡丹，她一直以為可以花開千日，卻忘了它終有凋零的一天，卻原來美人遲暮遠比醜女變老更為悲涼。
縱然曾經纏綿，卻原來恩愛不過一時間，只剎那那芳華便已不在，彈指之間，紅顏便已老去，她披上清冷的外衣，原來這孤獨早就深深流淌在她靈魂的血液裡，含眸凝望這已微微展露魚肚白的天，又一個無眠的夜過去了，可是這樣的夜以後還有多少呢？
淚眼迷濛中，她吹盡了那點燃一整夜的紅燭，一縷青煙而上，忽聽門外的腳步聲漸近，重重的好似是他，再仔細聆聽，卻不過只是幻聽，一切了無聲，這心裡的期盼，如魂，似夢。
何當共剪西窗燭？宋皇后深知這樣的日子怕是再不容易得了，尤其是在知道念香已經獲得封號的時候，望著她不施粉黛的臉，她是那樣的美好，那樣的年輕，皇上又是那樣的垂青於她，這樣的恩寵在宮中並不多見，有了她，能再見君顏怕也不容易了。
她的心一陣酸楚，控制著自己有些搖晃的身體，她緩步走到曹夫人身前，同是天涯淪落人，一樣的心情，一樣的境遇，這深宮裡都是些苦命的人兒，又何苦彼此為難？輕輕將她攙起，嘴裡慢慢地說：“妹妹今日又是何苦來哉？唉！這一番下來，又當何去何從啊！謾罵羞辱只是虛的不能再虛的東西了，那等級地位才能貨真價實的，而今，她已在你位子之上，你也該息事寧人，偃旗息鼓了！”
曹夫人強忍著淚道：“娘娘，臣妾不服啊······”
宋皇后忙制止她說：“休再言，你不服誰？是那念香？還是當今太后？今日已鑄成大錯，你還不好好反省？可知你真真是與別人做了嫁衣裳！”
“娘娘，明明是太后有意維護她！”
“快閉嘴！在宮中多年，還這麼不懂規矩？你該記下，量小非君子！”
那邊王美人卻冷冰冰地插言道：“娘娘也該記得下面一句時，無毒不丈夫。”
宋皇后掃過她那張滿是陰霾的臉，又或許這宮廷就是一個吃人的怪物，只是吃的不是人肉，而是人心。
御花園中。
念香小心翼翼地尾隨著杜太后，一路上，彼此並不曾交流，只是這麼走著，她們離得好近，卻似是隔著萬水千山，剛剛那一場利益同盟的大戲剛剛落下帷幕，她們的心便已分道揚鑣，或許，她們已沒有心，只有如此，才會戰勝所有的敵人。
眼前的秋景，已不單單只是一種風景，而更像是念香的心境，那映入眼中的荒涼，霎時便與心融為一體，就連一陣陣的秋風都像是心裡的悲歌，她不願聆聽，卻更似心曲，不聽也由不得她。
許久，杜太后才停下腳步，駐足在一片菊花叢中，更顯她的雍容，衝身後的婢女揮揮手，一眾人會意地退後數丈，她也不看念香，只低頭看著盛開的花問道：“知道哀家為什麼要替你說話，維護你嗎？”
念香低垂著眼簾，剛剛的一幕已不會令她害怕，最震驚的事情她已經見識了，她想，從今往後再沒有什麼事能夠嚇到她，兵來將擋水來土掩。她的心麻木異常，她不會因為眼前這個高貴無比的女人看似善意的搭救而感激涕零，一切都是一場交換，她冷冷地回覆：“因為念香是太后娘娘的一枚棋子，念香對娘娘還有用處。”
杜太后將花瓣一片片地揪下來，放在掌心中，她眼角的笑意，使人忽略了她的年紀，那種只屬於勝利者的美令她返老還童一般，那種從容，那種淡定，是她永葆青春的秘方，慢慢吹落手中的花瓣，那一絲絲紅紅白白隨風飄舞，猶如花朵在生命最後的綻放，此刻的它們分外妖嬈。
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滿地落殘紅，盯著一地的淒涼，杜太后徐徐地說：“非也！就說這花吧，哀家說它有用，它便有用；若是厭棄了，不想要了，它也就沒有用了！哀家今日幫你，卻有個別的妙用。”
一揮她長長的衣袖，上面繡著的金色的鳳凰好似要飛上雲端一般，那一片金光燦燦裡凝聚著她對權勢數不盡的慾望，她緩緩走到念香眼前，無畏地直視著念香此刻空洞的眼睛說：“哀家今天為你說話，反會令你犯了眾怒，那皇后即便嘴上不說，心裡也未必痛快。在宮中，你已經成了眾矢之的，要想生存下去，就必須藉助哀家的勢力，也必須聽從哀家的安排，因為，從現在起，每個人都知道你是哀家心腹之人，就算你說你不是，也再不會有人相信了，你就是長出幾百張嘴也沒用，百口莫辯！你已經沒有回頭路了！”她頓了頓，狠狠地說：“哀家就是要絕你的後路！”
“哈哈哈！”念香狂笑著，她的眼中冷峻無比，那溫柔的嘴角卻堆砌著冰一般的寒意，冷冷地說：“太后覺得時至今日念香還有退路可言嗎？”
太后不去答言，轉身大笑著離開，她知道在背後，念香的眼光就算是穿過她的身體也不能解她心頭之恨，可她不在乎，成者王侯敗者寇，她要看著勝利到來的時候，她要登上那期盼已久的慾望之巔。
念香摘下頭上那一朵白雲託雪，它的純潔在此時頃刻變為虛偽，那嬌柔的潔白竟顯露出令人噁心的骯髒，鬆開手，任它掉在地上，哪怕是在手中再停留一小會兒都是對自己的一種侮辱，念香慢慢走過，腳故意踏在它身上，看著它支離破碎，心裡莫名升起一絲快意，不是它不美，念香知道，錯的不是那花，而是為她戴花的人。
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