“既然如此，那今日你我母子二人便在這菩薩面前，抓鬮來定奪。若你抓的是天下蒼生，你便依了母后所言，放開手，不再想那個本就不屬於你的女人，一切以大局為重；如若抓的是她，那便是天意如此，母后也絕不再多言，你可應允？”
把病中的趙光義攙扶到這佛龕之前，杜太后實屬無奈之舉，如今她一個人的力量已經不足以左右現在的局勢，惟有祈求於上天的幫助。今日，她既是以一個母親的身份來懇求眾神明的庇佑，同時，她也以太后的身份在要求他們的幫助，她尊貴的身份甚至使她覺得她有權這樣要求。
趙光義低下頭，不是在沉思，而更像是一種心裡面默默的禱告，他有史以來第一次如此虔誠地許下心願，他真的希望佛祖菩薩可以幫助他，可以助他一臂之力。仔細地觀察著杜太后的神情，母后此刻那的臉龐上始終看不出什麼異樣，他有些迷茫。
“怎麼，你不敢？”故意去激將於他，杜太后鳳目向上挑起，眼中的笑意竟是帶著幾分嘲笑，“這樣你還有一半的機會，不然?”
他聽得出她故意留下的半句話，究竟是什麼意思，頃刻間，手突然不自控地顫抖起來，他的躊躇洩露了他心中的恐懼，更加洩露了對她超於想象的愛意，這一切杜太后都看在眼中，他竟是那樣在乎那個女人，他第一次對一個女人這樣，也是唯一一次，絕無僅有，那麼，今天所做的一切冒險都將是萬分值得。
“母后不會食言？”趙光義再次確定著，十分謹慎。
杜太后笑笑，卻在他不留意時輕吐出一口氣，那一口氣在心中已經憋了好久好久。她以為他不願賭上這一次，卻原來他顧慮的竟是這個，她儀態萬方地頷首道：“一言既出駟馬難追，義兒你呢？”
不再遲疑，趙光義應聲接道：“一言既出駟馬難追。”
“好！你我在菩薩面前說下的話，言之鑿鑿，不可反悔！若是誰反悔，定將為此而付出沉重代價。”說著，便緩緩地下跪，而後衝趙光義道：“你去與母后拿紙筆來！”
趙光義依言拿來紙筆遞給杜太后，她也不起身，猶跪在地上，俯身揮筆就寫。那邊，趙光義的心卻是不可抑制地狂跳起來，這一刻，那小小的一張紙便成了他自兒時至今見過的他最為害怕的東西，他不由得閉上雙眼，一雙手忙扶住旁邊的桌子，卻分不清這搖晃的是他的身子，還是他那飄搖無依的心。
杜太后偷偷瞄看身旁的他，那緊縮的眉頭和緊緊抿在一起的雙唇，哪裡還像是平日裡英姿勃發的瀟灑王爺？他的臉上竟是顯現出和他年紀不相仿的滄桑，只這幾日他卻是變了那麼多，變得會害怕，變得會脆弱，而他異於平日的脆弱更是讓她又憐又氣，真真是紅顏禍水，如果他心中這段孽緣不除，她是一日不得心安，筆下一蹴而就，冷冷地對他說：“你抓吧，不過可要記得願賭服輸。”
趙光義皺眉看著母后那張有些陌生的臉，他的手顫抖著伸向那兩個決定他命運的紙團，抓了這個，又怕是那一個，他一貫的果斷再不見蹤影，突然優柔寡斷地不知如何取捨。
杜太后冷眼旁觀，對念香的恨意在此時更加的泛濫，趙光義反反覆覆多次後，才終於選下一個，自己卻不敢看，只交給杜太后手上。
杜太后將疊好的紙條慢慢開啟，上面書有這樣一句：“向北望星提劍立，一生長為國家憂”，她向趙光義手中這麼一遞說道：“天命不可違，在菩薩佛祖面前許下的諾言，你可要信守啊！”
“我”將那紙條緊握手裡，趙光義竟有些垂頭喪氣，言語不清。
杜太后攔住他的話頭說：“你若是反悔失信，便是安心要咒母后我了！不瞞你說，哀家剛剛已是默默發下毒誓，你若是不依從剛剛你我說下的約定，哀家便會不得善終，便是死，你我母子也不得見最後一面！”
她故意把話說到如此地步，說到他沒有回還的餘地，或者說她根本就是在逼他就範，她的話分明就是：你是要母后，還是堅持要那個女人，我們之間，你必須做個決擇。
話說至此，便好比前面就是那萬丈深淵，他還可以執意向前嗎？背上大逆不道、不忠不孝的罵名，而且更可怕的是母親此刻那幾乎絕望的眼神，那眼神好似在以死相迫，他不敢再說半句忤逆的話。在這個世上，他誰都不怕，即便是皇帝哥哥也從未令他怕過，只有母后，他只怕她一人，又或者說，是他真的好愛她，雖然他從沒用言語來表達過。
仰起頭，閉上那雙眼，他嚥下所有的話，也一股腦嚥下所有的心痛，他覺得心裡的攪動更加地激烈而頻繁了，攪得他五臟六腑都一起在痛，冷汗順著兩鬢流下。
杜太后卻不去看他，緩緩地，向菩薩不住地叩拜，每一下都是那樣沉重，她的手中死死攥著他剛剛放棄了的紙條，其實那上面寫著的是：“向北望星提劍立，一生長為國家憂”，同樣的一句詩詞，一字不差。
每一個叩首都像是一種懺悔，禮佛多年，她不是不懂，佛祖面前不得妄言誑語，不得欺騙，但是她實在是別無他法。她不敢真的去賭，因為她不敢想象，如果他抓到的是那個女人，那會是怎樣的結局？一切都將顛覆，一切都要重來，她不敢，也不能讓那一切發生，所以她只有如此。即便她死後要下那十八層地獄，受那無盡的鞭笞之苦，她也不會猶豫，因為她心中對兒子的愛，只要他能以國家社稷為重，要她怎樣都行。
淒涼地淺笑，她雙手再次合十，心中不住地默唸：“觀音菩薩，您大慈大悲，一定要保佑我的兒子，我甘願受那懲罰”
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