隨著深冬的來襲，刮過長陽的風愈發地涼了。
年味也隨著寒風的到來慢慢積攢起來，從開始的各家買顏色喜慶的布制過年新衣，慢慢地演變成了集市攤位皆在賣年貨。
更有人尚未過除夕便已開始期待上元，有心要從燈市上拎一隻精巧的花燈回家，不為有什麼大用處，就為增添幾分喜意。
在這沒有戰爭、天下太平的新年前夕，席臨川感覺像是剛吃了一場敗仗一樣憋悶。
手裡執著書，目光卻看著坐在幾尺外的謹淑翁主，半天沒說出話，感覺胸中有血要嘔出。
“……君侯。”謹淑翁主強作平靜地挑挑眉頭，“這個……我也沒轍啊；有意把您添進去，太刻意了吧？不如您就安心等著，我思量著，您戰功赫赫風流倜儻，她們應該不會把您篩出去……”
“篩”……
謹淑翁主這精準的用詞刺得席臨川一陣氣短，一時簡直覺得自己就是沙篩裡的一粒沙子，紅衣拿著篩子左晃晃右晃晃，就沒他什麼事了。
眉心一跳，他長吸口氣：“不能通融？你開口都不行？那可是你的地盤。”
謹淑翁主坦誠道：“若不想讓她察覺出不對……就很難。”
他切著齒又吸了口氣：“好吧……”
謹淑翁主見他鬆口，當即不多做耽擱，二話不說就起身離開，絕不再給他說話的機會，就跟逃跑似的。
紅衣出的這主意……
席臨川坐在案前啞然失笑，真是想不到。
她顯然很清楚長陽城裡對竹韻館的議論到了怎樣的地步，又或者說，這都是她一步步推起來的議論，只是一切都合她的意料而已。
時不時地有風聲“走漏”出來，而後有條不紊地在城中傳得沸沸揚揚，包括竹韻館新排的舞有多規模宏大、曲子有多氣勢雄壯，以及服飾看上去有多精緻用心等諸多線索……
訊息傳得多些的時候，甚至有年輕的公子忍不住跑去館外想一觀究竟，卻連半個舞姬的影子都見不到……
——總之，就是吊足了人的胃口，又不讓你知道到底是怎麼回事。
她又並沒有把眾人的胃口吊倒了。
三日之前，竹韻館前放了一串鞭炮。這該是預示著停業結束，然則卻並沒有就此開門。
那天，街頭坊間傳得最多的話就是：“聽說竹韻館上元節重開。”
後一句則是：“聽說這頭一場歌舞誰能有幸一飽眼福……不是錢說了算的。”
是的，不是錢說了算的，甚至不是名望和地位說了算的。
放出要上元開業的訊息的同時，館中新規矩說得明白，這場歌舞因編排得勞心傷神，編舞之人不肯讓那些個俗人褻瀆了這番努力，是以並不隨意迎客，而是由竹韻館“物色”順心合意的客人，向各府發請柬。
誠然，受邀的人仍然是客，有權選擇不來，但竹韻館這架子擺得也是夠大！
一時間，才學略差又年輕氣盛的紈絝子弟就心裡發虛了，心裡發虛一會兒就惱了。聽聞有直接罵出聲的，但想想謹淑翁主，又不得不忍下。
長陽城中的青年才俊同時緊懸了一顆心，生怕友人受邀而自己未受邀，從此留下“庸俗人”的笑柄，這種氣氛在長陽城裡從來沒有過。
任由這種緊張彌漫了幾日之後，又一道訊息從平康坊傳遍了各處。
——竹韻館定下具體人數，一共一百二十人，除卻二十人由竹韻館直接發請柬相邀以外，另一百人可自行遞帖申請，再由館中從這些帖子中挑人。
