森林某處。
這裡距離廢棄伐木場大約一千多米，紅霧已經十分稀薄了，只剛好淹沒腳踝。
一分鐘前，林間發生了一場戰鬥。
一群野兔、松鼠和野狗從樹叢裡跳出來，與兇殘的尋血獵犬搏鬥。
它們最終被殘忍地殺害，開膛破肚、支離破碎，鮮血浸透土壤的景象讓人不寒而慄。
在這片佈滿血跡的戰場附近，數根從地下鑽出來的粗壯藤蔓，被鋒利的尖牙利齒撕成了碎片。
野生動物和藤蔓的犧牲，為蒂妮與「度量」途徑超凡者的逃亡爭取了時間。
蒂妮的右手臂無力地垂在身側，鮮血從她肩胛骨的傷口裡流出來，順著潔白的肌膚流淌到地面。
她右手臂上纏繞的藤蔓幾乎消失殆盡了。
僅剩的藤蔓抱團聚集在右肩膀上，像精細包紮的繃帶一樣纏繞傷口，儘量穩住深入面板數公分的嚴重傷勢。
她左臂的情況要好一些。
淤青、紅腫、擦傷，這些小毛病還不足癱瘓她的左臂。
她每走上一小段距離就會暫時停下，朝身後揮舞左臂，將手臂上的藤蔓如長鞭一般甩出去。
藤蔓上的尖刺會順勢射出來，灑路地面，鑽進土壤，只在土壤表面冒出一個微小的尖角。
“我的靈性快要乾涸了。”
蒂妮看了看自己左臂上的藤蔓，尖刺的數量已經不足30枚：
“霍爾曼，你還需要多久才能聯絡上「機械與工匠協會」？”
跟在蒂妮身邊的男人，擁有一把大鬍子和毛茸茸的爆炸頭，鼻子上架著一副一看就很像個研究者的方框眼鏡。
他把揹包被在胸前，低頭擺弄揹包裡的儀器。
作為一名「度量」途徑的超凡者，霍爾曼能邊走邊擺弄儀器，無視顛簸帶來的不適，這應該是此途徑賦予他的超凡能力之一。
他的雙手在揹包裡快速地按下機械按鍵，不間斷地發出輕微的咔嚓聲。
儀器的微型喇叭發出“嘟嘟嘟”的聲音，霍爾曼操控機械按鍵的動作陷入停滯，掛著血痕的面容愈發凝重：
“蒂妮，情況比我預想的還要棘手。我檢查了便攜型通訊器的關鍵元件，核對了加密頻道的通訊識別碼，能源模組的供電情況也保持穩定，可無線電訊號卻一直髮射不出去…”
“是紅霧造成的干擾嗎？”蒂妮看了眼腳下的霧氣，眼裡多了些疑惑。
“應該是的。”霍爾曼思索著點了點頭：
“如果能完全走出紅霧的覆蓋範圍，我應該很快就能聯絡上協會了。到時候，最多隻要10秒鐘，我就能引導炮火轟擊敵人。”
蒂妮擔憂地甩出一些尖刺：
“…我佈置的荊棘陷阱最多再拖延十分鐘。我們得再加快一些腳步了，這裡距離紅霧消散的地方至少還有四五百米的距離。”
兩人沉默不語地快步行走。
途中，蒂妮沉重地嘆了口氣，莫名地感到一絲絲恐懼：
“我完全沒想到那位名叫阿爾傑夫的護衛隊長，會被異教徒神官控制住，更沒想到他會被異教徒神官劫持…”
霍爾曼深吸了一口氣保持冷靜，低著頭擺弄揹包裡的儀器：
“我也沒預料到今晚的事情會完全脫離了控制..”
蒂妮極力剋制心中的不安，但她回頭張望的頻率越來越高了，甩出尖刺的動作也開始走樣：
“你還記得阿爾傑夫在反噬異教徒神官時所說的話嗎？
“他說異教徒神官只是藉助了那條長著眼睛的手臂，才暫時擁有了「鮮血」途徑序列8的實力。異教徒神官在今晚所做的事情是晉升為序列7，而非我們先前認為的祭祀儀式。
“他這話的意思不就是指，異教徒神官企圖從序列9越級晉升到序列7嗎？這太詭異了，我從未設想過這樣的晉升方式。”
“嘟嘟嘟..”揹包裡傳來令人沮喪的聲音，發射無線電訊號的工作又一次失敗了。
霍爾曼按住額頭，長長地呼了口氣，他的頭髮和鬍子已經被汗水溼透：
“是的，蒂妮，我認同你的觀點，我也覺得事情很詭異。
