秉東來過來為莫菁診脈, 這是每月為宮中女官例行的檢查。秉東來的醫術奇好，可惜這麼多年仍只是個從四品的內醫正, 到御前為皇家診脈的資格遠遠不夠, 可在宮中女官跟前施展起來卻是綽綽有餘。
末了，莫菁坐在梨花木椅上只一面將腕間衣袖放下, 秉東來坐在一側已然捋著山羊鬍子若有所思的樣子，半晌，才開口道：“竹青小姑姑這幾日是眠少夢多, 鬱郁多思, 以致肝火旺盛。你也懂醫術，老夫從前與你交談便知，你在醫學上的見識造詣不在老夫之下，只可惜, 醫人不自醫, 你也不是個好病人。”末了, 他且輕嘆一口氣，只一面提筆在紙上提下『藥』方子交給了莫菁。
莫菁將『藥』方子拿過來略略一看，才輕笑對道：“多謝秉太醫。竹青的身子自己最為清楚, 往後會注意的。”
聞言, 秉東來才滿意一點頭, 忽地，面『露』猶疑之『色』, 似有事要說, 莫菁見他這副表情, 忙回道：“秉太醫還有何事不妨直說。”
半晌，才見秉東來沉『吟』道：“老夫自知身為醫者應當秉承行醫準則，一切有關醫患間的細節都不該對外宣揚。只老夫雖身在宮中太醫院，這些年因了老夫這犟『性』子得罪過不少人，從前得九千歲青睞，私下請用老夫，也曾私底下為老夫擋下不少明槍暗箭，讓老夫一心只撲在治病救人的這一件事上。
前朝之事，老夫不懂。但便是隻一個普通病人，老夫也理應當竭力救治，更何況是這樣一個有恩於老夫的人？今日老夫且多嘴一句，若姑姑覺得不受用，便只當耳邊風罷。宮中人拉幫結派老夫不管，可心中也明白姑姑是千歲爺的人，以姑姑如今在千歲爺身側的地位，姑姑對其身體狀況可瞭解幾分？”
莫菁微愣，沒想到今日他跟自己說的是這事兒。
“秉太醫說的可是他嗜食曼陀羅葉一事？”
聽罷，秉東來只一面收拾醫箱子，一面搖頭回道：“九千歲身體之疾乃從前常年日積月累所致，發作起來，單單是他的頭風之疾也非是常人所能忍受的。曼陀羅葉只是其中一道引子，用它止痛再配以其餘二十一味禁『藥』佐之，的確能有奇效。小姑姑你也是個懂醫術的，如今千歲爺身體之狀況你也該瞭解一二。以他現在這種不要命似的用法，只怕日後反噬得更加厲害。”
她眼角微顫，半晌，才望向秉東來問道：“我明白。世間事物皆有利弊兩面。只怕他現下也是揣著明白裝糊塗。”
秉東來嘆一口氣：“人都有惻隱之心，更何況是醫者。老夫當時奉命為其配『藥』時早已向九千歲闡明箇中利害，如今老夫卻不知當初私用禁『藥』為其醫疾是好是壞。”
莫菁心中一驚，抬起眉眼忙問道：“可否問一句秉太醫，除了曼陀羅葉，還有何種『藥』材。”
秉東來已然起身，背起醫箱，沉『吟』片刻，給她說了幾個『藥』名來：“黃花苦蔓、虞美人、見血封喉……這些都是內含劇毒的『藥』，又極其容易成癮，一旦入『藥』用起來常人只怕難以徹底戒除，因其『藥』『性』霸道，容易危及『性』命，故而為宮廷入『藥』所禁，但凡宮內醫正皆不敢『亂』用。老夫已至杖鄉之年，一直以來，行事治疾只求無愧於心，今日與小姑姑談及此時，實乃見平日裡小姑姑對九千歲之身體狀況似乎很是關懷。小姑姑也是識醫之人，只望你日後若有恰當時機可規勸千歲爺一二。”
言罷，才拱手作揖行一禮後，揹著醫箱踏出了院子大門。
她目送秉東來離開，心中一時竟不知是何滋味，不知道過了多久，才失了神似地跌坐在妝臺前的金絲纏腳小杌子上，不經意間抬眸望向那銅鏡，只見銅鏡中的人，那一雙眸子佈滿愁苦哀悽之『色』回望她。
莫菁忽地一笑，心中譏問自己，你還可以做什麼？這些年你枉讀了這麼多醫數典籍，到頭來一樣用處也無。想救之人，要救之人，卻似一個也治不了。
夜間，亭榮看著她怔怔盯著那本醫書發呆失落的樣子，心裡疑『惑』，一面倒了杯茶遞至跟前，坐在一旁問道：“小姑姑想什麼想得這樣入神？看著你這個樣子，叫人徒添難過了。”
莫菁望了一眼她，只徑自將書合上，笑說：“沒想什麼，只是今日有些乏累了。”
亭榮在一旁點點頭，搭話道：“巡陵的日子漸近，這些日子各宮上下都忙裡忙外的。只不知我有沒有這個福氣，也能算上去巡陵名單上出宮外看一看就好了。”
語畢，亭榮輕嘆一口氣，忙又問莫菁：“小姑姑是御前伺候的。你說現在名單裡可能有誰？”
莫菁笑說：“我又怎麼會知道？”
亭榮且有些失望：“連小姑姑也不知道麼？不過小姑姑是御前伺候的，此處巡陵十有八九是隨侍君上左右了。”
說著，她且有些豔羨地托腮憧憬，獨自喃喃道：“亭榮也想出宮去。我才十六歲，若這次沒有機會隨行聖駕，一直到我二十五歲，還要再等九年我才能放出宮去。”
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莫菁只在一側笑著勸慰了幾句，夜裡睡不著，獨自披著外衣躲在燭光下剪紙花，末了，手牽手的一雙小人躍然出現在眼前，紅紅的紙面映著那天真的笑臉顯得格外動人。她回過神來，見木桌上已經堆了一小堆栩栩如生的雙人小像，心頭微漾，愁緒哀悽，她問自己在猶豫什麼？
以為自己可以不顧一切地奔赴前路，只求與從前心中的少年再續一次前緣，那麼即使時光短暫，也幸不負這一生。然而，當從前那個清澈，宛如赤子的少年早已面目全非，已是一個『性』情截然相反，全然陌生的人時，自己還能像從前一樣不管不顧地投入懷抱，只求這一次的溫暖麼？
她伸出指尖，輕撫那小像天真爛漫的笑臉，已然不覺淚盈眼眶，心道，如果你不曾有一絲的改變該有多好，不被這世道所汙濁，仍是自己心尖兒上最好的那一個，不用見識到你謀算人命的手段，也不必目睹你嗜血時的癲狂與豔烈，更不用擔憂你今時今日所受皮肉之苦，是否都因這滿手血腥所累？
第一最好不相識，如此便可不相思；第二最好不相見，如此便可不相戀。
翌日，天未亮透，監欄院的中官便來找莫菁，她開了門，見那中官打著把白緞傘，在她跟前頷首行禮，恭順道：“小姑姑是否有要奴才代轉交給千歲爺之物？”
