幾個時辰前，正始十年八月初三，洛陽城籠罩在初秋的夜霧中。
子時剛過，七道黑影沿著銅駝大街西側的排水溝悄然前進。
領頭的韓綜突然抬手，身後六人立即蹲伏不動。
月光透過薄霧，照見他腕上那道蜈蚣狀的舊傷疤——年初襄陽之戰留下的紀念。
“守衛換崗時間不對。”韓綜壓低聲音。
武庫偏門處的兩名魏兵本該在亥時交接，此刻丑時已過，卻仍是那兩張面孔。
他鼻子微動，聞到一絲若有若無的血腥氣。
隊尾的魯胥突然扯了扯韓綜的衣角，指向地面。
月光下，幾滴尚未凝固的血跡在青石板上泛著暗光。
韓綜心頭一緊——解煩營在洛陽的暗樁三天前傳回訊息，這也是內部人士給他們合作的甜頭，稱魏國南線軍事部署圖藏在此處武庫密室。
但眼前景象，分明有人搶先動了手。
“撤。”韓綜打出手勢，七人立即分成三組後退。
就在這時，四周屋簷上突然亮起數十火把。
鐵甲碰撞聲中，至少兩百名魏國精銳從暗處湧出，為首的正是武衛將軍曹訓。
“東吳鼠輩，果然自投羅網！”曹訓冷笑揮手，“弓弩手！”
箭矢破空聲驟起。韓綜旋身揮刀，格開三支弩箭，卻聽見身後傳來悶哼——魯胥大腿中箭，跪倒在地。
其餘五名解煩營死士同時擲出煙丸，街道頓時被刺鼻黃煙籠罩。
“帶情報走！”魯胥突然將一卷帛書塞給韓綜，自己反身撲向追兵。
他懷中火藥轟然爆響，將半條街化作火海。
藉著火光，韓綜看見魯胥最後的眼神——那是他們潛伏洛陽三年來，每次宴會上偽裝諂媚時用的眼神。
韓綜咬牙躍上屋脊。
瓦片在腳下碎裂，一支弩箭擦著他耳畔飛過。正當他欲跳向隔壁院落時，月下一道青影閃過。
“砰！”
鐵尺重重砸在韓綜後心。他噴出一口鮮血，從屋頂滾落巷底。模糊視線中，持尺者緩步走近——那人青衫方巾，面容儒雅，右手鐵尺卻滴著血。
“傅蘭石...”韓綜咳著血沫冷笑。沒想到校事府統領傅葭親自出手。
“韓將軍別來無恙。”傅蘭石聲音溫潤，鐵尺卻抵住韓綜咽喉，
韓綜左手悄悄摸向腰間錦囊，那裡藏著見血封喉的鳩毒。就在指尖觸及瓷瓶的剎那，他突然想起臨行前陛下的密令：“若事敗，不妨讓曹爽“得逞”...”
鐵尺突然壓下，韓綜眼前一黑。
醒來時，他發現自己被鐵鏈懸在梁下，腳尖勉強觸地。
韓綜身量頗高卻顯佝僂，似常年負著不可告人的秘密。
面如黃蠟，兩頰凹陷處投下刀削般的陰影，一雙三角眼總是斜睨著人，眼白多於瞳仁，泛著渾濁的暗光。
頷下幾莖稀疏黃鬚，隨著他說話時歪斜的嘴角不住顫動。
鎧甲總穿得鬆垮，露出內裡皺巴巴的深衣領口，
最是那雙手惹眼，十指修長卻佈滿陳年疤痕，時而緊攥時而舒張，彷彿永遠在盤算著如何將他人性命捏作齏粉。
