桓範抱拳道：“僕定不辱命，只是這更多的鐵器多半是為了漢中、乃至蜀國準備的，對於武帝的當年之痛，
還是得造些大船、練支水師方才能成事，在大江上步戰再厲害也是無處施展啊，當年的赤壁之戰武帝便是吃了北方將士不熟水戰的虧啊！”
曹爽繼續翻看著奏章點頭認同道：“卿所言吾甚是認同，只是這伐蜀伐吳也得有個先後順序，吾之意還是先取漢中，而後再入蜀，最後再取江東，這樣能容易些，
也不至於再次讓孫劉聯盟再起，再者這水軍訓練耗時日久，還是得耗費幾年的時間才能練出來啊！”
桓範跪坐於下首的筵席沉吟片刻道：“丞相說的是，即便是江北沿江之地盡數歸我大魏，但那也才是幾個月之前的是，
若是要練出一支熟悉水戰的水軍來，還需一些時間，並非朝夕可成，若是太急於求成，那多半又是第二場赤壁之戰了。”
孫劉聯盟既成，之後周瑜奉命率三萬水軍溯江而上，與劉備軍隊會合於樊口，又一齊西上夏口進軍赤壁。
曹操則率大軍從江陵水陸東進，不久就與孫劉聯軍相遇於赤壁，發生了一場赤壁前哨戰。
赤壁前哨戰曹操並未取得勝利，這使得他改變了戰略部署。
孫權派周瑜和程普與劉備合力迎擊曹操，在赤壁相遇。
這時曹操的軍隊士卒已經發生了疾病，剛一交戰，曹軍失敗後退，撤軍駐紮長江北岸。
從“引次江北”來看，可知雙方初戰並非江北，而是在江南。曹操投入的前鋒部隊是騎兵，不是水軍。
魏軍之後即次第渡江後退至赤壁斜對的烏林，目的是與後續的水陸大軍匯合。
曹操敗退江北後，因為士兵不習水性，便採取連環戰艦佈防，即將所有戰艦連在一起，減少風浪的顛簸。
孫劉聯軍要想解除曹軍東下的威脅，就必須打垮曹操的水陸大軍，阻止其繼續東下。
這時雙方都擺下陣勢，準備在此進行決戰。
但交鋒的地點已非原來的赤壁，而是曹操“引次江北”後重新安營紮寨的烏林。
此時，周瑜部將黃蓋針對曹軍不習水戰，船艦連線一起的機會，建議用火攻。
周瑜採納了黃蓋的火攻並詐降之計。
黃蓋先向曹操送了降書，用船裝滿幹荻枯柴，澆上油膏，乘東南風向曹軍軍艦衝去。
曹軍以為黃蓋來降，都高興地出營觀看。
在離曹軍二里來路時，來船同時點起火來，火烈風猛，船行如箭，直衝曹軍船群，燒了曹操的全部艦船，並延及岸上兵營，曹軍死傷無數，周瑜率軍隨後攻到，曹軍大敗。
曹操經烏林慘敗，銳氣頓挫，死傷甚眾，加上軍中已有疾疫，官兵多有死者。
在這種情況下，曹操率軍從華容道向南郡撤退。
劉備、周瑜水陸並進，乘勝追擊，一直打到江陵城下。
當時，曹軍的十多萬大軍，經赤壁、烏林之戰，已無力再戰。
曹操於是留徵南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守江陵，折衝將軍樂進守襄陽，引軍北還，劉備、周瑜等在曹操大軍退走後，也分別率軍圍困江陵。
雖然孫劉聯軍尾追曹軍，但是雙方沒有發生戰爭。
早受疫病困擾的曹軍在後有追兵，“兼以飢疫”的襲擊下，死亡大半，嚴格說來，這不能稱為一次戰役，僅是赤壁、烏林之戰的尾聲。
持續了半年之久的赤壁之戰，至此以曹操的失利而告結束。
赤壁之戰失敗後，曹操仍然佔據以襄陽為中心的南陽郡，並具有荊州北部作為緩衝，但荊州南部卻是無論如何也守不住了，
孫權很快便趁勢取得江夏郡及以江陵為中心的南郡，佔據荊州中部，擴大了疆域，鞏固了江東。
