畢竟以那時曹操的實力守不住、打不過，以雞肋放棄之還能給自己留點面子，從容的將漢中的百姓全部遷走。
桓範感慨道：“若是建安十三年的赤壁之戰大魏勝了、一舉渡江南下，又何來延續至今的三分之勢，可惜啊，時也勢也。”
曹爽繼續翻看著桌案上的竹簡道：“誰說不是呢，但這也是無法扭轉的事實了，但好在今年已把荊州和江北之地都收了回來，
下一步便可圖謀漢中了，時機已經快到了，再過最多兩三年便可再與蜀國會獵漢中，如今還得再繼續些實力啊，因此尋礦一事卿一定要辦好。”
建安十三年公元208年）七月，曹操率十五六萬大軍，從鄴出發攻荊州。
九月抵達新野，新任荊州牧劉琮劉表之子）迫於曹操大軍的威勢投降。
當時劉備屯駐樊城，知劉琮投降後南撤，退至當陽今湖北省當陽市）一線，另派關羽領幾百艘水軍戰船前往江陵。
曹操考慮到江陵囤集大批軍用物資，惟恐劉備搶先佔據，便放棄糧草輜重，輕裝急行趕到襄陽。
親率五千精銳騎兵急速追擊，一晝夜行進三百餘里，至當陽縣長坂時擊潰劉備部隊。
逼得劉備放棄了退往江陵的計劃，江陵也由此被曹操襲取。江陵為荊州的水軍要塞，貯有大量軍用物資，既是大江南北的一個要津，也是順江東下的上游軍事基地。
曹操此舉破壞了劉備想與關羽會於江陵的計劃，是戰略部署上的一個重大勝利。
劉備自長坂今湖北省宜昌市當陽市）慘敗之後，逃向樊口，手中僅有二萬兵力，實力對比懸殊，難以抵抗曹軍。
孫權聽聞曹操率軍南下，便遣魯肅出使，遊說已敗的劉備與其結盟。
諸葛亮認為只有與孫權聯合才能抗曹，劉備亦認同。
於是諸葛亮奉命隨魯肅到柴桑今江西省九江市柴桑區）見孫權，分析了曹軍的不足，認為曹軍遠來疲敝、水土不服、不習水戰，且荊州人只是被迫投降，並非真心順服。
這時，曹操寫信給孫權說：“我奉天子之命，討伐有罪的叛逆，軍旗指向南方，劉琮降服。如今，我統領水軍八十萬人，將要與將軍在吳地一道打獵。”
孫權將書信交給臣下討論，張昭等被曹操的威勢所震懾，認為曹操在政治上和兵力上都佔據優勢，主張投降；
魯肅、周瑜等則知己知彼，頗有勝利信心，分析曹軍情況，力勸孫權下決心聯劉抗曹。
最終孫、劉決定了聯合抗曹的戰略方針，孫權命周瑜、程普為左右督，魯肅為贊軍校尉，率水軍三萬，與劉備部隊聯合作戰。
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