第31章 泡茶更衣 上繡竹葉紋，頂戴烏紗帽。……
刑房的高牆厚壁，隔絕了外界寒風和光亮。
青苔是微微泛黃的綠色，夾雜在石磚縫裡，見證了過往囚徒的哀鳴。
“官爺，小的不敢了，小的知錯了。”沙井田蜷縮在角落，嘴角和鼻孔裡全是血。
身下的茅草墊子幹枯粗燥，淩亂不堪。
他本就瘦小，如今近乎皮包骨頭，眼神空洞，嘴裡喃喃呻吟。
“說！你是怎麼和外族聯系的？”蔡淼揮鞭厲喝。
前幾日在城門口鬧了那麼一出，蔡淼只覺面上無光。
恰好押解的犯人到了中心府衙，他自請審理，以便躲個清閑。
鞭子抽打在紅腫的背部，沙井田渾身一抖，醜陋的抬頭紋擰成了打不開的結，體力不支，竟又暈了過去。
“啐。”蔡淼不耐煩地吐了口唾沫，扭頭問獄卒，“主犯呢？”
“回大人，知府老爺說，那個達奴人他要親自審理。”獄卒戰戰兢兢。
知府老爺說的話就是聖旨麼。
官大一級壓死人，蔡淼內心有些不忿。
男人圖的無非權和錢，不往邀月樓裡砸銀子，連一個小小花魁都敢躲著他。
蔡淼看著鞭子末梢滴落的血，感到胸口氣血翻湧。
尤其臨近年終軍績考核，上面總跟他說：“貴人自有安排。”
可大梁官場最近雲譎波詭，天有不測風雲，貴人也可能死得很快。
蔡淼決定為自己安排安排。
跳出小小的刑房，中心府衙依舊寬敞明亮。
新歲的炮竹聲還未響起，門前已經懸上了松枝、柏葉雜皂莢。
春節之於知府，既要應付繁縟的迎來送往，還要關心其治下的民生福祉。
“在北境也好，不用考慮仕途升遷這回事了，適合養老。”管家低聲耳語，對桂枝兒促狹一笑。
畢竟這裡是大梁最荒涼偏僻的“流放地”。
“馬知府可不這麼想。”桂枝兒銳評。
前任知府馬碌不忘初心，即使被貶謫至此也積極運作，想來現在已到杭京，忙活著給後臺靠山準備拜年禮。
如今的官場，有人鑽營拍馬貪汙受賄，有人急流勇退獨善其身。報喜不報憂者多獲嘉獎，直言進諫反而沒落得好下場。
不知劉善淵是哪路人？
桂枝兒跟隨管家輕車熟路地繞過天井，來到二堂偏院。
“您忙吧，我自個兒等著大人就成。”
對於管家的刻意討好、拉近關系，她不置可否，但伸手不打笑臉人。
“我們老爺去城郊舉行鞭春禮了，封印過後，衙門是不開工，可該忙活的事兒一樣沒少。”
管家一如既往絮絮叨叨，話裡話外透漏出對劉善淵的心疼。
不似普通知府的師爺，倒像是從小看著主子長大的家僕。
所謂封印，就是各級官府在過小年前的三日內擇一吉日，封閉印信，停辦公務。
封印後，由長官帶隊，到民間訪貧問苦，體察民情。
緊接著的立春之日，知府將在附近田裡扶犁親耕一至二壠地，以祈豐年，同時鞭打春牛，祭祀先農。
治大國，若烹小鮮。
