這條路雖有些偏僻，卻近了很多。繞過前面一個大荷塘，再穿過一片長長的槐樹林，便是如林軒的西側。有棵大槐樹枝幹傾斜，長長的枝椏幾乎觸碰到如林軒客房的房頂。公蠣半夜宵禁時刻回來，或者早上不想被夥計看到自己狼狽不堪的模樣，便順著大槐樹潛回房間，收拾幹淨了再露面。
月色下，荷葉亭立，早開的荷花散發出脈脈的清香。如此傷心欲絕的情況下，公蠣仍忍不住跳下河沿，伸手去摘離岸最近那朵含苞待放的荷花。
剛一彎腰，荷花忽然一擺，瞬間沉進了水下。接著濃密的荷葉扭動起來，水面劇烈翻騰，碩大的水花撲了公蠣一臉。
公蠣只當是有池塘裡大魚，扒開荷葉一看，卻是個人，臉朝下埋在水中，手腳用力撲騰，但似乎不得法，明明水淺得很，卻總是站不起來。
這些笨蛋凡人，一落水便不知道東西南北了。
公蠣蹲下身子，抓住那人的頭發往後一拉，一張白白胖胖的臉露出水面，噗地吐出一口帶著泥沙的汙水來。
竟然是冉老爺，真是哪裡都能碰上他。可是他怎麼會掉在荷塘裡？
公蠣雖然討厭他，但也不能見死不救，費盡力氣，才將肥碩的冉老爺拖出荷塘，弄得一身塘泥。
冉老爺雙目緊閉，肚皮如鼓，臉上和手臂裸露的地方劃了好些大大小小的口子，面板泡得發白起皺，看這樣子若是再晚半分，只怕便溺死在這個偏僻的池塘了。公蠣洗了手，轉身要走，看他似乎只有進氣沒有出氣，只好將他翻了個身，在他背上用力踩了幾腳。
冉老爺肚子咕咕作響，嘔出一大攤水來，費力地解開脖子的衣釦，趴在地上劇烈喘氣。
公蠣看到他比自己還慘，有些幸災樂禍，道：“這裡游泳好玩吧？”
冉老爺抬起眼皮白了他一眼。公蠣朝他踢了一腳，道：“喂，以後不許偷偷摸摸跟著我！”另選了一朵荷花摘了，一邊嗅一邊走。
誰知這冉老爺剛才還半死不活，轉眼便恢複了原狀，爬起來攔住了公蠣的去路，極其傲慢道：“站住！”
公蠣氣急敗壞道：“幹嗎，想打架？”一眼瞥見從他衣襟裡滑出一件掛飾，失聲道：“二丫的東西，怎麼會在你這裡？”
他的脖子裡，掛著一件月牙狀的東西，環形溝壑，晶瑩剔透，發出淡淡的微光，同二丫那件一模一樣。
冉老爺的衣服濕答答貼在身上，肩膀上還掛著水草，時不時從嘴巴鼻子裡噴出水來，顯得頗為滑稽，但眼神氣勢卻不容小覷。他從容地將水草摘下，將掛飾塞回衣領，冷冷道：“這本來就是我的東西。”
公蠣警惕道：“你把二丫怎麼了？”
冉老爺鼻子噴出一股水，傲然道：“一個小女孩，我能把她怎麼樣？”
這個月牙掛飾，是高氏唯一留給二丫的東西，公蠣憤憤不平道：“你瞧瞧你，搶一個孩子的東西，成何體統？”
冉老爺忽然滿臉悲憤，一字一頓道：“這是我的東西！”
公蠣嚇了一跳，後退了一步，道：“好好好，只要你以後別找二丫的麻煩就好。”
冉老爺臉色極為難看，堵著窄窄的塘沿一言不發。
公蠣進也不是，退也不是，惱道：“我就不該救你。”
冉老爺陰晴不定地打量了公蠣良久，忽然轉身道：“跟我來。”彎腰往旁邊的荊棘叢中走去。
公蠣心生戒備，站立不動道：“去哪裡？”
冉老爺站住，面無表情道：“有東西給你。”
公蠣想起他的金銀珠寶，眼睛一亮，腆著臉小聲道：“算你知恩圖報。”又問：“你怎麼會在這裡溺水？”
冉老爺偏了偏頭，木然道：“自己不小心。”撥開一蓬荊棘，彎腰鑽了過去。
位於荷塘隔壁的是一片淺灘，布滿了大大小小的水窪，長著叢生的荊棘和大蓬的野生花樹，白天風景相當不錯，但因裡面沒有道路，長著青苔的石頭又濕又滑，而且據傳水窪深不見底，同洛水相連，裡面
