有蟒蛇出沒，所以遊客大多沿著蓮塘看風景，少有來這邊的。公蠣不信此處有蟒蛇，不過討厭裡面的水蛭，因此也從未進去過。
公蠣跟著冉老爺走了不過兩三丈，便打了退堂鼓。冉老爺性情古怪，自己又得罪過他，今晚雖然出手相救，他也不一定承情，可別著了道兒。心裡想著，便打算返回，嘴裡道：“有什麼東西明天再看吧。”一轉身，卻發現剛才走過的鵝卵石地面，竟然全部變成了明晃晃的水窪。
吃驚之餘，公蠣腳下一滑，仰面躺倒，一口腥乎乎的冷水灌進了嘴巴。
公蠣自詡水性良好，迅速擺動身體，誰知四肢沉重之極，身體根本不受控制，竟然隨著水流往下墜去。公蠣翻了個身，發現身下的水流正在旋轉，慢慢形成一個水桶粗的漩渦，旁邊還有兩個深而細的小漩渦，像是一個張著大嘴巴的巨大骷髏，想要把他吞噬。
這情景似曾相識。公蠣大驚，奮力掙紮，忽然頭皮一緊，頭發被人抓住，身上力氣增強，終於擺脫漩渦吸力，被拖了出來，嘔出幾口苦水，伸展四肢躺在滑膩的青石上喘氣。
冉老爺松開了手，忽地朝他腿上用力一擊，疼得公蠣哎喲一聲，正要發怒，見一條黃綠相間的水蛭扭動著從腿部脫落，又閉上了嘴。
冉老爺依照此法，打落了公蠣身上另外三條水蛭，這才慢吞吞往前面一指道：“東西就在前面。”
朦朧的月光給沼澤蒙上了一層薄紗，一叢叢黑壯的荊棘像張牙舞爪的怪物。公蠣心中升騰起一種不好的預感，裝作若無其事的樣子，道：“太晚了，我明日還有事呢。”
冉老爺冷冷地看著他，臉上的傷口滲出血水來，顯得十分猙獰。公蠣心中更加不安，爬起來抖著衣服上的水，無話找話道：“這地方白天才美呢。大晚上的，什麼都瞧不見。”
冉老爺重複道：“東西就在前面。”轉過身，不慌不忙往前走去。公蠣不敢亂跑，急道：“喂，你這人怎麼這麼固執，什麼東西非得大晚上的去看？”見冉老爺不理他，怒道：“我不想去！我要回去了！”
但看看腳下明晃晃的水窪，卻不敢貿然跳下去。
冉老爺頭也不回，道：“沒有回頭路，只能往前走。”公蠣進退兩難，見他越走越遠，只好跳下石塊，沿著他的腳印，罵罵咧咧地跟著，一邊走一邊留意身後，赫然發現，只要走過的地方，全部變成了水窪，身後分明是明晃晃一條水路，直通往荷塘。
公蠣嚇得三步兩步跟上。未等他發問，冉老爺道：“別回頭瞧了，沒用。”
公蠣罵道：“你是不是存心要害我？好歹我還救你一命呢。”伸手將面前的一支荊棘折斷，手卻被荊棘上的刺紮得生疼。
冉老爺傲然道：“逃避解決不了問題，該你面對的，總要面對。”
公蠣顧不上理會冉老爺這句莫名其妙的話，倒抽著涼氣，趁著月光將手上的小刺拔掉。
兜兜轉轉走了良久，公蠣心中後悔萬分，叫道：“你說的東西呢？”一抬頭，一根折斷的荊棘出現在面前，缺了的幾個小刺痕跡猶新。
公蠣一個激靈，聲音抖了起來：“你……你在兜圈子！”說完忽然意識到，不是兜圈子，而是這片淺灘上的水窪和荊棘等，在移動。
冉老爺繞過荊棘叢，道：“到了。”
前面是一個相對來說稍大的水窪，有一丈方圓，周圍是濃密的水草。公蠣躲在冉老爺身後，探頭探腦道：“什麼東西？”
不過話說出來，公蠣便發現了一些端倪。水草之中，好幾條細長的倒伏帶，從這個水窪到其他水窪或者花樹下。倒伏帶上，有公蠣熟悉的痕跡。
蛇道。
原來是同類。公蠣鬆了一口氣，從冉老爺身後走出來，俯身去看蛇道。
大多蛇道都是陳舊的，因為能夠看到上面的落葉和今年新發出的翠綠水草。公蠣用人耳聽不到的聲音發出蛇語，但周圍死寂一片，並無聽到有同類回應。
冉老爺忽然開口道：“不用了。”
他能聽懂自己的蛇語？公蠣越發心驚，手偷偷按在木赤霄的手柄上，不遠不近地跟著。
冉老爺蹣跚著往前，繞過一大蓬低矮的花樹，面前是一大片草地。
這裡卻一片狼藉，水草大片大片倒伏，泥水拖動的痕跡到處都是，像是剛才有一個龐然大物在此處翻滾掙紮。
但並沒有活物回應公蠣的呼喚。
水腥味很重，夾雜著根葉腐爛的氣息，有些沖鼻子，但公蠣分明嗅到一股淡淡的異香，驚喜地叫道：“靈蛇草！”
大凡野生的奇花異草，多有猛獸守護。而靈蛇草，為蛇類守護之異草，紅葉綠果，可解百毒。公蠣曾在老龜那裡見到過一株幹的靈蛇草植株，對它的香味印象深刻，卻從未見過靈蛇果。
