秋馨很偶然地認識了侍衛楚振，兩人漸漸互生情愫。
寵妃殘酷暴戾，楚振早就打算採用詐死的法子幫秋馨逃離，廢棄密道的入口就在那片野草坡深處。
現在，秋馨惦記著慘遭毒打奄奄一息的君薏，就偷偷讓相熟的小太監送信給楚振，託他想辦法，也將君薏一起救走。
恰在這時旻金軍隊闖入皇宮。楚振沒有驚慌，他設法與秋馨會合，帶著君薏一起有驚無險地逃了出去。
安佑帝當然不知道這些內情。季元湛給他看見的，只是旻金鐵蹄殘忍地踐踏美麗的東魏宮殿，以及楚振三人逃走的一幕。
再往後他看到，被楚振安置好的君薏，發現有了身孕。楚振輾轉救出為數不多的幾名衷心侍衛，他們悲痛地談論晏宗和皇子公主們如何慘死。
在得知君薏有孕，大家激動地落淚……
……
“看見了吧，堂祖父。”季元湛輕聲道，“那就是我。這麼多年了，你心懷鬼胎，為了消滅那場浩劫中僥幸逃生的人，始終不曾停止各種清剿。你可知道，你手下那幫只會奉迎溜須的官員為了完成任務，不惜四處抓捕無辜百姓充數。”
一次又一次的所謂剿匪不斷消耗著國庫存銀。官員腐朽無能，只知搜刮百姓，大片良田荒蕪，各地天災不斷，民不聊生，流寇四起。
而安佑帝還在死死地捂住手中權力。科舉制度形同虛設，賣官鬻爵者比比皆是，國力江河日下。
“父親將皇位讓給你，你就是這麼治理天下的？”季元湛字字如刀。
安佑帝狠狠地瞪著季元湛。時間怎麼這樣慢，攀公公到底何時回來？他的專屬禁衛呢？
“他們都不再屬於你。”季元湛再度看穿他的心思，嘲諷地笑道。
“我這條漏網之魚籌謀已久，也很成功。你誰都懷疑，對手下殘忍血腥，經不起一點挑撥，沒有人真正順服你。”
安佑帝想到他口述的那份詔書，呼吸更急促了。他竟然把費盡心機奪來的一切送回給了季瀟綸的兒子！
他曾考慮很久，對其餘的兒子都不滿意。有的能力不夠；有的年紀太小，他生怕他們淪為母妃家族的傀儡；有的則血統不純正，是和親女子所生……
這些年來，兒子們明爭暗鬥，他只是冷眼看著。不少人死於疾病或是意外身故，其實他心裡也有數。活下來的，年長者就是賢王與慶怡王。
倘若令他失望的賢王真殺了慶怡王，還不如直接讓慶怡王的兒子做皇帝，這在東魏史上發生過。
這些想法不是突然有的，而是在平時一點一滴地形成的。是否也是季元湛掌控的臣子潛移默化地灌輸給他的？
噢，不止，還有後宮妃嬪們，個個都說季元湛如何孝順厚道……
才二十出頭的人，如何就有這樣縝密長遠的心計，隱忍堅韌的性情，圓滑老到的偽裝？
“這都是在一次次被追殺的苦難中學來的。”季元湛冷聲道，“當然，也因為我是我父親的兒子。”
季瀟綸儒雅睿智、多才多藝，可惜欠缺的是殺伐果斷，不會用人。旻金南犯之時，季瀟綸就該罷免無所作為的魯閣老，大力整頓軍務，聯合各地藩王對抗旻金。倘若他做到這點，絕不至於被老謀深算的安佑帝逼迫退位。
安佑帝的喉嚨像在拉風箱，似乎想罵什麼。
季元湛冷笑道：“你已是真正的孤家寡人。季昊銘，你殺我全家，荼毒百姓，禍害江山，出賣國土，早該遭報應了。你的氣數已盡！”
安佑帝的臉憋成了豬肝色，終於發出一聲短促的怪叫。之後就睜著眼睛斷了氣。
季元湛伸出手，替他合上了雙眼。
