“攀公公體力不支，孫兒令他下去休息了。”季元湛慢悠悠地吹著香爐冒出的的青煙，“各位姑姑和娘娘也早就回宮了，由孫兒服侍您。”
季昊銘咕嚕了一聲，面部扭曲，兩片青白色的嘴唇費力地抖動，還是說不出一個字。
季元湛抽出一方雪白的絲巾，替他擦去嘴角流出的涎水。
安佑帝在看到賢王某處私宅裡搜出來的各式龍袍、數量驚人的兵器和寫有賢王批示筆跡的宮變計劃，便口吐鮮血暈厥過去，醒來就這樣了。防賊似地提防著所有兒子，卻被最疼的兒子氣到中風。
“讓孫兒來服侍您。”季元湛重複著，“因為孫兒……不，是侄孫，有話要對您說。”
季昊銘一愣，眼中猛然迸發出犀利的光，褐斑遍佈的老臉浮起一絲陰狠。
原來你不是……
“對，我可不是什麼慶怡王世子。”
季元湛輕易解讀了他的目光，“低沉而清晰地說，“而是你做夢都害怕有朝一日來找你複仇的，你的侄兒季瀟綸的兒子，你稱作前朝餘孽的人。很意外吧。”
安佑帝的身軀在被中劇烈顫抖，眼珠凸出，面部更加扭曲，更多的涎水從口角流出。他的喉嚨發出咯咯聲，臉漲得通紅，宛若陷阱裡垂死掙紮的毒蜥。
季元湛冷冷地看著他，明亮而帶著笑意的目光鎖住了那對渾濁眼球，像兩道雪亮的利刃一般，直直刺入安佑帝陰冷幽深的內心。
安佑帝張著嘴巴，大口大口地喘息，喉嚨深處間發出呼哧呼哧的聲音。他的瞳孔收縮，眼球不住轉動，似乎在看什麼東西。
那是季元湛讓他看的東西，二十二年前的江州。
……
這裡是東魏的皇宮，已被野蠻的旻金韃子佔領。他們像嗜血野獸一般揮舞著尖刀，在華美宮殿裡肆意燒殺搶掠，所到之處盡是慘叫聲。
在皇宮相對偏僻的某個角落，楚振已脫去了侍衛服，換上一身普通百姓的衣裳。
這是一座陰森森的土坡，不時響起嘶啞可怖的鴉鳴，野草瘋長高過人頭，旻金士兵罪惡的屠戮聲被阻擋在外，卻越傳越近。
地上躺著一個宮女打扮的女孩兒，遍體鱗傷，昏迷不醒。楚振身邊還站著一個同樣裝束的女孩，滿臉淚痕。
“秋馨，”楚振背起地上的女孩，對身側的人急促地道，“不要等了，他們馬上就會趕到這裡，我們快走。”
秋馨似乎想說什麼，卻還是含淚無聲地點頭。她跟在楚振身後，在高高的草叢間快步走著。轉過一株粗壯槐樹，三人都不見了。
半個時辰後，旻金士兵在野草坡也放起了火，隱在其中的鳥雀蟲蛇都被驚得四處逃散……
楚振帶著兩個女孩順利逃脫。這是一條廢棄了的密道，他為了救她們，已事先打通被封鎖的另一端，出口是江州郊野的一個山谷。
他背的女孩名叫君薏，正是季元湛的生母。
君薏和秋馨都是某位寵妃的宮女。這位寵妃懷孕了，本就恃寵而驕的她，唯恐被別的妃嬪趁虛而入，便使出各種手段引晏宗過來，千方百計地留他過夜。
某日她趁著晏宗半醉半醒，把下了藥的君薏推到了晏宗床上……
寵妃的做法適得其反。晏宗事後明白過來，大為光火，口諭升君薏為才人，就再也不曾光顧這座宮殿。
寵妃把所有的怒氣都撒到了君薏頭上。位分依然高高在上的她，藉口君薏偷竊她的首飾，命人將君薏毒打一頓。那些行刑的太監看君薏快死了，就把她扔到了那處丟棄這種瀕死宮人的野草坡。
君薏是不幸的，然而還有幾分幸運。她有秋馨。
秋馨和君薏是好姐妹，君薏升為才人後，她被分去服侍。
