“穆姑娘, 這裡沒你的事了。”季元湛還是那麼淡然, 說話也不緊不慢的，“喊了人就回車裡吧。”
“好的。”穆凝湘連忙點頭，她正有此打算。
“你這個樣子，”他看著她的臉微微皺眉，“以後盡量注意。”
這是提醒她，一路上盡量遠離季元洪。穆凝湘再度點頭, 季元湛看到她裝扮後的樣子一點驚奇都沒有，更沒像白穎柔那樣咋咋呼呼, 方才還坐在她身側擋住了白菀柔。
她對他的好感倍增。好細心周到的人, 季元洪要有他一半人品，追隨的臣子至少翻倍。
“多謝世子。”穆凝湘福了福身, “那我走了。”
“去吧。”
穆凝湘走後季元洪湊了過來，對季元湛嬉皮笑臉，“元湛弟弟是不是看上這丫頭了？唔, 剛才你坐她身邊我就覺得不對勁了。本世子有一雙犀利眼睛, 快告訴哥哥, 是也不是？”
季元湛沒有回答, 只向他身後張望。
“咱們妹夫沒出來, 還在安撫兩個愛妾哪。”季元洪做西子捧心狀，“兩朵青梅, 並蒂開放在心頭, 嘖嘖，掐了哪朵都不捨得。唉唉, 真替咱們珮琪妹妹不平。”
季珮琪是溪芸郡主的名字。季元洪話雖這麼說，語氣裡卻都是幸災樂禍。
“好啦，別看了。楚奕鈞不會出來，周圍也沒人，你還不老實交代？”
季元洪以瀟灑風流的姿態熟練地開啟桃花扇，“說給哥哥聽，哥哥有雙閱人無數的眼，可替你好好參詳。雖然你的口味怪異了點，那丫頭相貌平平，前後俱無的......”
季元湛反手一指點上扇面，扇子壓住了季元洪的嘴。
“不坐那裡，難道要我坐在楚奕鈞兩個側室中間？”表情是一成不變的冷漠臉，“誰叫你非喊穆小姐入席，還讓珮琪挨著你坐。”
“啊哈哈哈。”季元洪幹笑，可不能讓季元湛把溪芸郡主這非分之想揭破，“我這不是覺得她和嬌鶯熟悉麼。”
“哦——”
季元洪說到這裡恍然大悟，收起扇子虛點季元湛，“原來你看上了嬌鶯？所以醉翁之意不在酒。哎呀好弟弟，想要就直說，個把女人而已，哥哥從不吝嗇這個。”
季元湛轉過身，“既然你已酒滿，不如現在就走。今兒出來晚了，日落之前鐵定趕不到官驛，那就得尋一處像樣的客棧。”
不接他的話茬兒。季元洪慢慢搖著扇子，眯眼盯著季元湛越走越遠，臉上的促狹油滑蕩然無存。
有女子哭聲隱隱傳來，季元洪臉一繃，沉痛地捶了下腦袋。玩過頭了，早知如此，應該在堂妹面前扮清心寡慾的冷情世子，就像季元湛這樣。
他加快步伐，順著哭聲跑過去。
溪芸郡主不勝酒力，是真的喝醉了。這還是她生平頭一回發酒瘋，抱住嬌鶯又哭又說，把對方當做了慶怡王妃。
“母妃，我心裡難受啊！女兒這等品貌身家，怎麼就不能挑個如意郎君，您卻非要我嫁給趙則鴻，您知不知道那紈絝是個男女通吃的惡心貨，我多看他一眼都想吐！皇祖父也真是的，為什麼堂兄妹就不能......”
“郡主！”嬌鶯驚呼一聲。溪芸郡主兩眼一翻，昏倒在她肩頭。
“交給我。”季元湛伸手架住溪芸郡主下滑的身子，吩咐嬌鶯，“你去把郡馬喊來。”
“是！”嬌鶯看了一眼聞聲趕來的季元洪，扭著水蛇腰飛馳而去。
經過一通忙亂，楚奕鈞黑著臉，把溪芸郡主扛上馬車。隨後，鬢發淩亂、衣衫遍佈菜湯的白家姐妹也相繼爬了上去。
楚奕鈞和季元洪季元湛沒再說客套話，行過禮就上車了。這場送別宴，他的三個女人鬧得他顏面盡失，說什麼都是尷尬，不如趕緊回家。
......
車隊重新啟程已接近午時。因為上午耽擱了太久，下午車夫們趕得極快。像季元湛說的，要不抓緊就找不到好的客棧了，沒準兒還得露宿。
好在季元湛派了快騎先行，早早把這住宿的事兒解決了。夜幕降臨的時候，浩浩蕩蕩的車隊在一處叫做“厚坑”的小鎮客棧住了下來。
小鎮周圍環繞著幾個村莊，村民大部分都姓厚，厚坑由此得名。客棧規模不大，但房間通透明亮，床鋪潔淨柔軟，穆凝湘拖著疲憊的身子躺上去，頓時舒服得不想睜眼。
“姑娘別睡，”杜鵑推著她，“早午兩頓都沒吃好，好歹晚上飽餐一頓，再洗個澡。”
“我累得沒一點胃口了。”穆凝湘閉著眼睛褪鞋子，“這一路把我顛的，不吐就已經很好了，哪裡想吃飯。你沒看嬌鶯，一下車就吐個昏天黑地......對了，嬌鶯去哪兒了？”
主僕二人和嬌鶯一起住樓上。三個人住兩間臥房，共用一個盥洗和方便的小間。這是初一訂的房，穆凝湘事先猜想，她不得不和嬌鶯睡在同一間臥房，現在已經好很多了。
“去樓下用飯了，元洪世子說要請大家。我們也去吧，晚了灶臺停火，到時候姑娘想吃熱飯菜都沒處買去，零嘴兒當不得正經飯。”
“請大家......吃晚飯？”
這是頭一晚，賢王世子表示大方，她不能沒禮貌地拒絕。跟著車隊趕路確實安全，就是不自在。
