“有勞世子爺, 真不好意思。”嚴軾恆走過來, 對季元湛拱手，“下官實難心安。”
穆凝湘跟著藍姨娘一起行禮，頭頂傳來季元湛清泠鎮定的聲音，“本世子剛好也要上山，順路而已，嚴大人不必客氣。”
嘁, 季元洪說什麼找了精幹保鏢，原來就是他的堂弟季元湛。沾人家光還要賣嚴世伯一份人情, 便宜都佔足, 跟他那位後來爬上儲君寶座的賢王老爹如出一轍。
嚴軾恆確實心裡不安，不停地表示過意不去。讓一位尊貴的世子替自己的家眷“押車”, 哪個官兒受得起。
季元湛也不停地安慰。穆凝湘跟著藍姨娘坐進馬車，還聽見簾子外斷續傳來這樣的句子，“嚴大人為梅州莘莘學子傳道授業、喻德揚帆, 兢兢業業、勤政嚴謹, 堪稱桃李滿天下, 讀書兒郎哪個不佩服......”
“世子過獎了, 過獎了！”
隔著簾子都能想象嚴軾恆惶恐流汗的樣子。抬頭看對面的藍姨娘, 也緊張地轉動著腕珠。穆凝湘覺得好笑，第一次聽季元湛說這麼多話, 口氣極盡誠懇, 原來這位世子拍馬功夫一流。
天家皇嗣，能高飛的都是人精。也許, 後來的儲位之爭不見得賢王勝出。
馬車開動了。車輪轔轔馬蹄得得，護衛偶爾稟告前方路況，季元湛便簡短地吩咐幾句。今天進香的人太多，一直揀僻靜處走，雖然繞了些卻比沿常規路線要快，車子就沒停下來過。
穆凝湘心中納罕，季元湛回來不多久，對梅州密如蛛網的大街小巷真是瞭如指掌。這副沉著的樣子，頗有戰場將軍的風範。
“好孩子，坐著怪悶的，吃點東西。”藍姨娘讓丫鬟拿出裝滿零嘴兒的八寶攢盒，這是特地給穆凝湘備的，她眼裡穆凝湘就是個孩子。
“謝謝姨娘。”穆凝湘笑著拿起一小塊龍須酥。起得早沒胃口，早飯就喝碗粥，現在正好餓了。
藍姨娘嘮起家常，她跟著嚴軾恆外放之前一直是嚴夫人得力助手，也隨主母去過穆家，“......那會兒你還很小，我也沒現在這樣胖，你怕是不記得我了。”
穆凝湘揉揉鼻子，“我確實不記得了。”
腦子裡的記憶，以前世嫁去楚家後的十年為主。嚴家耕讀傳家，在大魏建朝後慢慢發展起來，中規中矩的。為官者不多，官位不高，沒有特別建樹，卻也沒有大起大落。現在看來，這樣的家族才能源遠流長。
回去是不是從這個方向勸勸父親。
“令尊膝下只姑娘一顆金豆豆，”藍姨娘感慨，“太太身子不好，難道沒別的打算？”
藍姨娘想得很實在。誰家不重子嗣，沒有兒子，這一房就絕後了。有點財力的人家，婆婆都會給兒子納妾，買個好生養的丫頭。
嚴夫人只生了個女兒，後來自己徵得藍姨娘同意，抬了她做姨娘。藍姨娘生有一子一女，都養在嫡母名下。
穆凝湘喝了口甜絲絲的杏仁茶，“母親是常年吃藥，父親不肯納妾，祖父從不催他。”
“哦？”
穆凝湘的祖父穆賀增老將軍，是個觀點奇特的老太爺。
怎麼奇特呢，別人家抬姨娘是生兒子用的。穆賀增老太爺的家裡，娶姨娘則只會有一個目的，為了生孫女。
這是因為，穆家男丁委實興旺，根本不需要納妾。穆賀增九個兒子裡面，從長子到八子，八名兒媳個個能生，一生都是男孩，一個接一個。
抱孫不抱子的穆賀增老將軍一開始還挺歡喜，到後來，實在是抱膩了男娃娃，年齡越大越盼兒媳們産出一隻粉妝玉琢的小孫女。
可惜八個兒媳肚皮太爭氣也太不爭氣，一連生了二十來個孫子。老人家等了一胎又一胎，脖子都伸長了。
“祖父還請人給伯母們看脈，大夫不知就裡，為了討好祖父就一個勁地說，奶奶們陽氣十足，看著就像能生小少爺的。祖父失望至極，才動了那個念頭。”
就在他咆哮著要給兒子們納能生閨女的姨娘時，穆凝湘呱呱墜地，八個兒媳不約而同鬆了口氣。
穆凝湘的母親楚秀茹，身子骨不結實，三十出頭才有妊，生下的還是個女嬰。擱別人家就該發愁了，但在穆賀增老人家的門第裡，偏偏人人稱羨。
所以，穆凝湘是個幸運的小姑娘。不要說親生父母了，她既是祖父的掌上明珠，又是八位伯母的心頭肉，個個吃齋唸佛請平安符，祈禱她身康體健送女觀音好容易賜個小女孩，要是夭折了，她們不是又得給丈夫納妾了嗎。
藍姨娘和丫鬟笑做一團，“老太爺也太逗趣兒了。”
“可不是麼！”穆凝湘又拈了塊蓑衣餅，“祖父說了，大不了在我二十多個堂兄裡面挑一個，過繼給我當哥哥。”
多女共夫其實極易造成家宅不寧，畢竟像藍姨娘這樣本分又衷心的妾室極少見。她見得多的都是白穎柔那種表面柔順內心狠毒的，誰不盼著自己坐大呢。
藍姨娘提起粉彩茶壺給穆凝湘斟滿杯子，“嘖嘖，二十多位穆公子，一定誰也不敢欺負你吧，哈哈哈。”
穆凝湘微微一笑，“是啊。”
內心卻微微一嘆。這就叫在家千日好。從小到大家裡無數雙呵護的手，把她慣成了對人毫不設防的性子，才那麼容易被熱情示好的白家姐妹矇蔽。回憶前世，心眼兒實得自己都想抽自己，還不如人家許青嬋看得透呢。
