行署跨院。
穆凝湘笑眯眯地迎過來, 許青嬋目瞪口呆, 指著她“你”了半天，別的什麼也說不出。
院裡花香陣陣、枝葉颯颯，鮮豔花叢前，窈窕少女頂著一張醜陋的男人臉，沖她齜牙而笑，“你怎麼不認得我啦。”
“凝湘, 我的天。要不是你聲音沒變，我真當是哪個......惡心的臭小廝。”
穆凝湘拉著許青嬋在石桌旁坐下, “不錯吧, 以後這個樣子出去玩就不怕有麻煩了。”
哎，擷珍樓那天讓楚大少奶奶攪的, 真是心有餘悸。不過，有點納悶。那不加掩飾的狠毒、不計後果的莽撞，不像白穎柔倒像她那個陰沉沉的四妹。
“誰替你裝扮的？”許青嬋問。
“十四舅舅找了個巧手......姐姐, 教的我。”
穆凝湘只說了一半實話。其實是巧手哥哥——牡丹。
她在白家抱廈聽過牡丹和楚尉霆“打情罵俏”, 在慶怡王府欣賞過牡丹的優美舞姿和婉轉歌喉, 卻從未見過牡丹卸妝後的真容, 原來這是個清秀男人。
真是想不到。牡丹身姿嫋娜, 嗓音嫵媚，怎麼看都是個大美人兒。牡丹見她吃驚, 還故意逗她, 一會兒捏著嗓子扮花旦一會兒恢複正常的男子音，還有嘶啞的老婦音, 稚氣十足的童子音，穆凝湘根本辨不出。
好奇。天籟堂其他人也這樣嗎？早料到不是普通的戲班子。
楚尉霆卻不肯多解釋，牡丹便也不再顯擺，只笑眯眯地教穆凝湘化妝，她學得很快。按照十四舅舅的意思，扮得越醜越好，他放心。
於是，她就成了這副塌鼻厚唇、滿臉雀斑痘疤的樣子。真神奇，別說許青嬋了，恐怕她的親爹親媽都認不出，太醜了。
但是楚尉霆很滿意，雙眼放光地欣賞半天。
杜鵑端來茶點，還喊了兩個小丫頭捧了沐盆巾帕等物。許青嬋目不轉睛地看著穆凝湘洗臉卸妝，直到丫頭們下去。
“你十四舅舅真好。”許青嬋羨慕地說，“我祖父那麼孤僻的人，對他是贊不絕口。”
“對呀，他待我比那些親舅舅還好。”
許青嬋咬了一口茯苓餅，忽地靈機一動，“你也教會我好不好。”
穆凝湘得意道：“那還用說，給你看就是要教你的。”
楚尉霆告訴她，燕州疫情基本已消弭，官府再花幾天時間清理街巷就正式張貼解禁告示，大開城門。她喜不自勝，恨不得插上翅膀飛回去。走之前就惦記許青嬋，學會這個再跟著許鉉出門，能心無旁騖地玩個痛快。
許青嬋拍手，“太好了！眼下就有用得到的地方。”
“你要去哪玩？”
“不是玩。你住這裡都不知道啊？過幾天州學加考一輪補招人才，我六哥參加。武試不比文試，可以帶小廝，我就能......嘿嘿嘿，我要去看六哥考試，在家根本坐不住。”
......
三日後，州學演武場。
場上打鬥正酣，場外，季元湛坐在季元洪與嚴督學身邊，冷靜地觀摩許鉉跟人搏擊。
許六公子這次養足了精神。馬射、步射、硬弓、掇石，幾輪下來，季元洪、嚴大人還有那班師爺，都頻頻點頭。計分板上，許鉉的名字後一連串好評，寫得滿滿當當。
現在是武刀，不必看了，許鉉攻防自如，對手已左支右絀。接下來默寫武經七書，這對他來說就像提一桶水似的。
心裡有定論就不怎麼關注了。季元湛向場外瞅一圈兒，兩個家丁打扮的小廝正推開條凳站起來，都矮矮小小的。
不會吧，是那丫頭？這是許家家丁的穿戴......她被許青嬋拉來了！
季元湛眯眼，兩排濃密睫毛遮住犀利眸光。楚奕鈞也在這裡。他那些安排，是不是要調整了。
